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    莊良玉的突然進宮，殺了所有人個措手不及，榮親王搞不懂，江皇后搞不懂連老太后和順德皇帝也都搞不懂她這一出是準備做什麼。

    莊良玉的個人影響力，以及她的能力，實在不得不讓所有人忌憚。

    進宮之後，莊良玉直奔老太后的乾心殿，好似對這一切一無所知般問候老太后的身體健康，像是看不到靈珠郡主的氣急敗壞，也看不到曾經是表小姐的琉雯的防備猜忌。

    她笑吟吟地站到老太后身邊，哪怕沒說什麼討人歡心的話，甚至還在跟老太后頂嘴，但任誰也看得出，老太后是真心喜歡莊良玉。

    趙玲珠心中滿是危機感，她那樣努力地伏低做小才討得老太后的一絲寵愛和寬容，莊良玉這個放肆且不知禮數的丫頭，憑什麼能得老太后另眼相待？

    不僅趙玲珠心中有危機感，琉雯心中也是同樣。

    她甚至比趙玲珠更為不安。

    老太后雖然不曾明說，但明眼人都能看得出來，老太后對莊良玉的態度是絕對的縱容，甚至稱得上是驕縱。

    莊良玉在老太后面前，不需要可以乖巧，她只用做她自己，就能奪走老太后施捨給她的全部目光。

    分明她才是太后的親孫女，分明她才是前太子唯一留下來的血脈。

    莊良玉憑什麼來跟她爭呢？

    她又有什麼資格來跟她爭！

    ***

    順德十三年，四月初十。

    在順德帝即位後的第十三個年頭，安定了十餘年的大雍終究還是再度掀起內亂。

    文武百官集體諫言，堵在太儀殿門前說皇后失德，不堪為國母。

    逼著順德帝廢后，將江皇后打入冷宮，褫奪太子之位，另擇人選。

    另一個太子人選是誰？趙衍恪早在動亂開始前便一溜煙跑出西都城，說自己要提前去探探封地情況，儲君的事聽憑父皇決斷。

    至於剩下的皇子，小的小，弱的弱。

    挑來挑去都每個選擇。

    偏偏順德帝現在身體每況愈下，他的重病不是謊言，是確確實實病了，只不過有左儀靈在，暫時不會有生命危險而已。

    但眼下，所有人都坐不住了。

    說好三日之後便恢復的早朝並未恢復，順德帝仍在病中，再加上此時關於江皇后使用香毒的傳聞，所有人都在猜測順德帝是不是命不久矣。

    既然如此，更是要在這個關口選出一位會偏向自己的君主，用從龍之功，換後世子孫無虞。

    四月初十這天，大雨瓢潑，文武百官在太儀殿外跪了一地。

    莊良玉坐在乾心殿中為老太后斟茶倒水，好似對外界的是漠不關心。

    在太儀殿裡，左儀靈藏在殿內暗室中，時刻注意順德帝的狀況，生怕他再出現什麼意外。

    奢華的大殿內此時一片沉悶，帝後二人相對無言，任沉默流淌，僵持不下。

    外面的喊聲仍在繼續。

    清晰地傳進每一個人的耳朵里。

    最終，是江皇后率先開口：「我沒有對不起你。」

    趙肅胤沒說話，只是閉目靠在床上，發出粗重的呼吸。

    「趙肅胤，我為了讓你登上皇位，殫精竭慮，你當真如此恩斷義絕？」

    回應江皇后的仍是一片沉寂。

    得不到回應的江皇后苦笑一聲，她自顧說道：「三十年前，是你讓我放棄趙肅清選擇你，你說可以給我想要的自由。但這三十多年裡，你下不去手的事情有哪一件不是我替你做的？你用皇宮鑄就了我這輩子的牢籠。」

    「我恨你，趙肅胤我真的恨你。」

    順德帝仍緊闔雙目，聲音像是被粗糲的砂紙打磨：「當年我想帶你去遙郡，遠離皇權爭奪是非。若非你插手干預，趙肅清如何能在治理水患時犯下滔天大錯？」

    「若非你從中作梗，老六如何能對趙肅清一家痛下殺手，甚至只留下一個外室子？這是太后這些年來的心病，這一切，早在最初做出選擇時就已經被註定。」

    「難道不是因為你太不爭氣所以我只能費心給你謀劃前途未來！」江皇后的嗓音瞬間提高。

    「你雖是太后繼子，但你有什麼？你在所有皇子皇女中有誰能注意到你的存在？若不是你在江家與趙肅清商議婚事之前勸動我父親，我如何會成為你的妻子！」

    「但趙肅清根本就不是個好人！」順德帝的聲音也高了起來，他坐起身，撐著床鋪，像是年老的雄獅那般粗重喘息。

    「即便沒有你，即便老六沒有被逼到絕境走投無路，趙肅清也不可能登基成皇。父皇從最一開始便是為了補償太后所以讓他做了太子。」哪怕此時的順德帝病重，但眼神依舊銳利，「做大雍的皇從不能只為一己之私。」

    他似是有所動容，「慎兒……是個好孩子。」

    江皇后瞬間聲淚俱下：「所以你便要犧牲慎兒的命嗎？」

    趙肅胤的動容只有一瞬間，他閉了閉眼睛，像是做出什麼沉痛的決定：「他會活下來的。」

    「讓他一無所有的活著，跟要了他的命有什麼區別！」

    順德帝卻重新躺了回去，「他不會一無所有。」

    江皇后自知此事已成定局，眼神變得堅毅而狠厲，她站起身，一步一步走近趙肅胤，在無聲無息之間碾碎兩枚小小的藥丸，粉末順著她的動作揮灑在房間內。

    

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