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    不知走了多久，甚至走得腳都發酸了，前面才隱隱約約顯出一點亮光。

    長久的黑暗過後，見到光亮的莊良玉忍不住加快腳步。

    越是走近，便越能聽到水聲，水聲越來越大，直到她徹底走出暗道，才發現自己竟然身處巨大的山體內部。

    嘩嘩的水聲正是瀑布的轟鳴。

    順德帝此時就坐在石椅上，捧著一本書，一副等候已久的模樣。

    這裡不止有順德帝，還有蕭欽竹和左儀靈。

    行禮過後，莊良玉便自覺站到了蕭欽竹身邊。蕭欽竹更是自覺接過她手中的教案。

    「你二人倒是恩愛。」順德帝嗤笑一聲，意味不明。

    在面對皇帝時，莊良玉的膽子要比蕭欽竹大許多，甚至稱得上放肆：「夫妻之間應有的情誼而已。」

    「而已？」順德帝哼笑，似是不屑。

    沉吟片刻，他自石椅上起身，看著底下站著的三個人。三個出眾的年輕人，一樣的年輕，一樣的有想法有朝氣，同時也一樣的大膽。

    莊良玉的話讓他忍不住想到了自己。

    夫妻？

    「夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。」

    這句話已經流傳了不知多少年，他甚至有些惡毒地想看到莊良玉和蕭欽竹之間生出嫌隙又會是什麼模樣。

    蕭欽竹的神情瞬間緊繃，但莊良玉卻笑吟吟地開口：「即便要各自飛，但此時此地身處同林，總不好將事情做絕。」

    順德皇帝愣了片刻，而後大笑起來：「不好將事情做得太絕？蕭欽竹，你可是有個了不得的夫人！」

    面對同樣的問題，如果讓蕭欽竹來回答，大抵就是表示二人情比金堅那些聽了便讓人覺得煩悶的話。但落在莊良玉跟前，便成了此時不得不的選擇，好似她也想著從這樁婚事裡脫身。

    順德皇帝的心情總算舒暢了些，問道：「你來自扎穆寨？」

    「在下左儀靈，來自陵南五斗山扎穆寨，我的母親是扎穆寨現任第六十六代祝笙大祭司。」

    左儀靈此時已經來到西都城近一年的時間，許多人都猜測過她的具體出身，但鮮少有人能猜到她是大祭司之女。她雖然跟著趙衍恪在城中行走，進進出出，但從不曾說明來路，故而好奇者無數。

    她掏出扎穆寨的信物，直接擺在趙肅胤面前。

    大雍朝的皇帝是認識扎穆寨的，也清楚這個寨子的強盛之處，所以在莊良玉的奏摺寫上她準備解封扎穆寨的時候，趙肅胤的第一反應就是拒絕。

    然而緊隨著他看完奏摺上剩下的內容，實在難以相信莊良玉竟然有比扎穆寨更強的技術。

    四十餘年的時間裡，扎穆寨就是憑藉著這點優勢才能超然物外，但莊良玉打破了他們的美夢。

    趙肅胤眉頭蹙起：「我如何相信你不是挑撥離間？」

    左儀靈也是個脾氣很臭的傢伙，毫無對皇帝的畏懼，直接說道：「我並沒有多管閒事的爛好心。」

    「你可知你是在對皇上說話？」趙肅胤沉聲道。

    「我知道。」左儀靈無所畏懼地看著趙肅胤眼睛，「但你與我沒什麼不同。你治理國家，我治病救人，僅此而已。你的尊貴來自於你能夠讓百姓安居樂業。」

    趙肅胤冷笑一聲：「年輕人，你當真不怕？」

    左儀靈眼裡有天真：「我怕什麼？」

    「朕是皇上，朕可以掌握對你的生殺大權，如果你觸怒一個皇上，他有權利也有能力讓整個扎穆寨因為你的輕狂被葬送。」

    「您可以這樣做。」左儀靈極為大膽，大雍朝到現在四十多年，扎穆寨即便在最初曾背刺玄祖皇帝，但仍舊有資本在這個王朝存續。

    實力才是最重要的東西，哪怕莊良玉能提出更好的技術，但扎穆寨的青年都是熟練的工匠，能夠比中原人更快更好地完成鐵礦冶煉和鐵器鍛造。

    趙肅胤的目光再次掃過這三個年輕人，掃過這三個格外大膽的年輕人。

    「你們當真天真。真以為只要選個明君就能將一切扭轉？」

    「當真以為保住百姓，為民盡心便能讓世道好起來？」

    「天真！愚蠢！」

    趙肅胤從石椅上起身，像是一頭憤怒的獅子般發出粗重的喘息聲。

    「不過是香毒而已！朕是天子！朕不會死！」

    顯然已經是憤怒到了極點。

    三人保持沉默，等著趙肅胤的怒氣過去。

    「扎穆寨的人！你來說！你能不能解香毒！解不了，朕就要你的命！」

    左儀靈抬頭，目光像是銳利的刀劍，一字一句說道：「我能解。」

    只這一句話，順德帝的怒氣霎時煙消雲散，連石窟內的氣氛都開始變得緩和起來。

    左儀靈二話不說，上前一步，擼起順德皇帝的袖子就開始診脈。

    越診，面色越凝重。

    幾息過後，她站回原處：「我能解，但陛下中度時日已久，解毒之後會身體虛弱而且壽數有損。」

    「……會虛弱到什麼地步？」

    「最好的情況是腿腳不便，且易發熱風寒。」

    「最壞的……」順德帝將話咽了回去，顯然知道最壞的結果是他根本不願聽的。

    他沉吟片刻，面色蒼白：「如果不解毒，朕能活多久？」

    「最多一年。但如果加以干預，我可以讓陛下多活三年。」左儀靈在說這番話的時候自信極了，「而且是讓陛下健健康康地多活三年。」

    

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