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    四方勢力主的「保」，侵犯的是世家的利益。曾經在宴會上對莊良玉還不錯的慶國公夫人此時已經是對她愛答不理的狀態，更不要提別家。

    莊良玉如今就是這樣一個萬人嫌棄的狀態。

    惟獨有個洛川郡主，不管不顧地站到她跟前來。

    偶爾莊良玉也會看到跟在洛川郡主身後的琉雯，看到這姑娘一日比一日面色沉重。她也好奇過，然後被洛川說她是多管閒事。

    ……

    就在這種亂糟糟的忙碌里，年關將至。

    蕭家此時也忙碌起來，蕭夫人忙著給大家準備新衣，置辦年貨，蕭吟松捧著自己的試卷沖回來討賞。

    但蕭老爺忙著戶部清算，今年國庫虧空，三省六部的官員整日整日地在太儀殿前議事，要商量個對策出來。

    至於蕭欽竹，他此時仍在東南，在解決匪寇與漕運之事後，還要在當地幫著莊良玘推行試點耕地政策。直接將此前還想著推行「改稻為桑」的官員們打了個措手不及。

    若是放在以前，順德帝多半是會同意改稻為桑的政策，並非不在意民生，而是更在意他身為天子，身為皇帝所能享受到的一切。

    但眼下，莊良玉給他擺出更好的選擇，讓他不用捨棄民生，照樣能享受皇帝的特權，甚至還能享受到萬民敬仰和後世稱頌，這讓他如何不去相信莊良玉呢？

    回到後宮時，夜深露重，江皇后上前替順德帝更衣。

    趙肅胤雖然疲憊，但神情暢快，眉眼間都透著喜氣。這倒叫江皇后有些意外了。

    畢竟眼下誰都知道今年的國庫實在虧了個巨大的窟窿，年初的凍災導致雍朝上下糧食減產，各行業生意都有影響，又大張旗鼓辦了浦雲秋獮，這到了年底——

    可現在的皇帝顯然心情不錯。

    「皇上今日心情甚佳？」

    趙肅胤朗笑兩聲，坐到床榻上便是一聲長嘆：「這個莊良玉，不愧有幾把刷子，將這群老傢伙們說得服服帖帖。」

    江皇后垂眸，微微一笑，湊近坐到順德帝身邊，倚在他的肩頭：「皇上，這嘉禾縣主不愧是莊太師的女兒。此等能耐，怕是與莊太師當年的風範不遑多讓。」

    「她可比朕的老師更會拿捏人心。」順德帝說道，「她知道自己有用，所以就讓所有人都知道她有用，她能用。當所有人都在用她之時，便是她最安全的時候。」

    順德帝顯然很滿意莊良玉如今的做法，撫掌大笑，讚不絕口。

    江皇后試探道：「不知皇上日後可有讓嘉禾縣主進尚書房的想法？」

    順德帝拂袖，隨口道：「現在那幾個孩子，不值當讓這丫頭舍了國子監進來。」

    話里話外竟然是覺得自己的孩子還不如莊良玉的意思。江皇后的本意是想用莊良玉試探一下順德帝對於儲君一事的想法，誰料竟然換來順德帝這樣一句話，瞬間心中涼透。

    江皇后笑容溫婉，眼中寒涼：「不愧是木姐姐的女兒。」

    趙肅胤在聽到這句話的瞬間眼中笑意便徹底消散，可笑聲仍在，他抬手攔住江皇后的肩頭：「皇后，今日時候不早了，歇息吧。」

    就在這一夜，翰林院密室里發生了卷宗失竊。此前莊良玉同諸多翰林學士的議會內容都記錄在冊，但現在卷宗不翼而飛，兇手下落不明。

    兩日後，江皇后急詔大皇子趙衍慎入宮，避退四下，給了趙衍慎一個耳光。

    「輕舉妄動，你是要讓江家近三十年的謀劃全部毀於一旦嗎！」

    大皇子趙衍慎直直跪下，倔強無比：「母后，兒臣的路，兒臣自己知道該如何走。」

    「你在嫌棄母后？」江皇后仿佛不可置信，她俯身湊近趙衍慎，「你竟然在嫌棄我！」

    「兒臣不敢。」

    「你很敢！」江皇后怒道，「你在埋怨什麼？你在怨恨什麼？江家傾其所有培養你，傾其所有支持你，明里暗裡犧牲了多少人的性命與未來，你現在竟然在嫌棄我，嫌棄江家？」

    「連你父皇都不敢捨棄江家，你憑什麼！」

    趙衍慎面容冷硬，目視前方，哪怕他的母后就站在他面前，也仿佛看不到這一切。

    「兒臣自有安排。」

    「安排？」江皇后的嗓音驟然升高，「你的安排就是到翰林院密室里偷卷宗？你以為這樣就能扶植你的人在科舉中拔得頭籌然後上岸？你在痴心妄想！莊良玉才不會給你這樣的機會！」

    趙衍慎還是倔強道：「兒臣自有——」

    啪！

    他的臉上立時紅腫。

    「你沒有安排！你的安排全是無用的安排！連國庫都在靠江家的人來攢銀子，你憑什麼在這裡嫌棄江家？」

    江皇后捂著心口後退兩步，扶著桌子勉強站立，喃喃道：「我懂了，你在怨恨母后，你在怨恨母后沒有讓莊良玉成了你的王妃，你在怨恨母后沒有將這樣一個得力幫手拉到你的陣營！」

    「母后！」趙衍慎猛地抬頭，「您在說什麼？」

    江皇后仿佛失去了全身的力氣，靠在椅子裡，面色蒼白，淚如雨下：「是我的錯，都是我的錯……」

    趙衍慎膝行向前，伏在江皇后膝頭：「母后，兒臣從不曾怪您。但兒臣已經成人，是兩個孩子的父親，今後的路要如何走，兒臣可以自己選擇。」

    江皇后淚眼朦朧，輕輕撫著趙衍慎紅腫的面頰，輕聲道：「若是你走錯了呢？」

    

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