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    莊良玉將聖旨裝好，挑眉向蕭欽竹露出一個挑釁又高傲的笑容，「今後我與郎君可要成為同僚，還望前輩多多關照。」

    蕭欽竹心頭微熱，手已經輕輕攀上莊良玉的腰肢。

    「呀！」莊良玉故作大驚小怪，指尖捏著蕭欽竹的袖口，將手從自己腰上拎開：「這就是傳說中的職場潛規則嗎？」

    蕭欽竹被搞得失笑，反倒有些破罐子破摔的任性，手上用力將人再度扣進懷裡，封住這張喋喋不休又讓他格外惱火的嘴，聲音含混：「前輩自會好好關照。」

    莊良玉後仰，試圖躲開，完全沒想到蕭欽竹竟然還有順著她心思演戲的模樣。

    簡直就是個假正經，他就像一隻好奇又黏人的大狗一樣根本推不開，推開了也會再度纏上來。莊良玉被吻得喘不上氣來，最後乾脆放棄抵抗，由著蕭欽竹動作。

    在徹底昏睡之前，莊良玉望著帳頂，迷迷糊糊地想著自己當初嫁到忠國公府的初衷。

    人帥有錢死的早，可現在——

    她覺得她累死得會更快一點。

    ……

    因著第二日要閱兵，莊良玉還是要早早起床，然後盛裝出席。

    她醒來時，蕭欽竹已經走了。她甚至連這人什麼時候起床的都不知曉。

    莊良玉睏倦地打了個小小的哈欠，讓秋光瀲冬幫她梳發更衣。

    今日閱兵，衣著要盛大，但又要有英姿颯爽之風采，所以莊良玉穿的是蕭夫人前些日子特意新作的禮服。顏色飽和度極高，繡以雲、鶴、花草紋樣，襯得整個人艷麗又貴氣。

    連她自己都被梳妝打扮好之後的模樣小小驚艷片刻。

    莊良玉本身的容貌是極為穠麗的，但她不喜麻煩，所以平日裡的風格清雅，一切從簡，如今換上盛裝，自然凸顯出她五官中的鋒芒，總是笑得和風細雨的桃花眼中從清泠泠變成了冷艷，柔和的眉梢成了漫不經心的嘲弄。被這樣冷漠而居高臨下的眼神掃過時，甚至會覺得一陣酥麻。

    又或者莊良玉本身便是一個極為冷漠且難以接近的人，往日裡的柔和不過是張面具。

    收拾梳妝好後，莊良玉便出發，門外蕭吟松正在跟細犬追月打鬧，在帳前柔軟的草地上跑來跑去，今日蕭吟松也穿得精簡，一貫嬌貴的小孩兒難得有點皮實的粗糙模樣。

    蕭夫人一出來便呵止追月撲向蕭吟松的動作，可小孩兒的手腳更快，已經先一步將狗摟進自己懷裡，在柔軟的毛髮上蹭來蹭去，愛不釋手。

    等蕭夫人趕到，蕭吟松衣服上已經蹭了幾縷奶白色的毛。

    小狗是會看人眼色與氣勢的，當即跑開，聽話的蹭在蕭夫人腳邊，完全不管被蕭夫人一把拎起來的蕭吟松。

    甚至還伸出舌頭呼哧呼哧地喘氣，偏著頭，滿眼好奇。

    小狗見到莊良玉出來，興奮地叫了一聲，又噠噠地跑來，在莊良玉腳邊繞來繞去，追逐翻飛的衣擺。

    莊良玉停下腳步，看著追月蹲在她腳邊乖巧的模樣，俯身揉了揉追月的狗頭。

    蕭老夫人此時也已經準備好了，沒眼看這三人一狗的鬧劇，敲了敲拐杖，示意幾個人跟上，別誤了時候。

    ……

    前幾日用於圍觀狩獵的高台被再次加高，莊良玉提著袍角拾級而上，坐到屬於自己的位置。

    高台最前端是趙氏皇族，守備森嚴，將皇族與朝臣極為分明地隔成兩塊。

    伴隨著號角聲與戰鼓聲響起，層層聲浪衝擊耳膜，極遠處，有軍隊整齊而來，兩支截然不同風格的軍隊扛著旗幟向高台走近，腳步聲整齊踏過，連大地都在震顫。

    金光鐵甲，冷鋒颯颯，陣列快速變換碰撞，看得人眼花繚亂。

    在莊良玉還沒完全看出門道之時，這場比武已然分出勝負。莊良玉想起先前蕭欽竹說過神風軍分左右，雖都是雲溪紅將軍的舊部，但左右軍之間風格迥異，此次軍演由左軍承擔。

    這支曾經戰功赫赫的軍隊此時已經被養得失了血性，子孫後代因著祖輩蒙陰進入左軍高升，享著往日功勳卻絲毫拿不出可以相匹配的功績。

    順德帝的右手邊坐著神風軍現在的領兵將軍，他是雲家人，但此時面色不虞，對神風軍的潰敗極為不滿，眼神在掠過鎮北軍時都帶著兇悍的殺氣。

    軍演結束後，便是兩軍之間的單項比拼與展示，各軍精兵強將展示才能，幸運些的便能一舉被看重提拔。

    跟隨蕭欽竹出生入死的鎮北軍不僅整體實力碾壓神風軍左軍，甚至單兵實力也遠超早就安逸習慣的神風軍將士。

    此情此景，順德帝高興得合不攏嘴。

    有人歡喜有人憂……

    軍演對抗由鎮北軍與神風軍完成，但閱兵環節是需要大雍各地部隊均要展示的。粗略一數，便有十幾支完全不同的軍隊。將士都很年輕，但領兵的將軍卻都已上了年歲，再無像蕭欽竹這般二十餘歲的年輕人。

    直至此時，莊良玉才真切地明白為何蕭欽竹這個年輕的將軍會在整個王朝中有如此高的聲望，也明白了後繼無人青黃不接的原因。

    歸根結底，仍是世家。

    玄祖皇帝雖給了十二國公榮寵，但也用地位將其手中的權利束之高閣。無法直接插手朝政的世家便以培植門生的方式間接干預。民間有人，朝廷中有人，軍隊中也有人，方方面面各行各業匯聚一起，讓世家成為足以與皇權抗衡的龐然大物。

    

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