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    莊良玉沒閒心摻和皇子們之間的事，但也不意味她能眼睜睜看著一個十二三歲的小孩兒被一群成年人有意針對。

    自打她有意維護過一次之後，八皇子便賴上了她，一路都跟著她蹭吃蹭喝。

    老將軍姓康，年過五十，鬚髮皆白但眼神銳利清明。據說年輕的時候也有千人斬之威名，身上有一種比蕭欽竹還深沉的血煞之氣。

    康聿銘老將軍五十歲以後便從地方都護上退了下來，後被擢升大都護，在京中頤養天年。

    如今南方受災，西都城駐守將領有限，金吾衛、警備司、御林軍是西都城常駐護衛兵馬不能動，只能由蕭欽竹帶著鎮北軍先行開路，康老將軍帶暫時駐紮的神風軍左軍將士押送糧草救災。

    路上能看到被大雪和冰凍壓垮的枯樹，倒下之後被人扛到路兩旁，也能看到從兩側山體滾落的巨石被推到不妨礙通行的地方。

    可想而知前頭開路的鎮北軍行進有多麼艱難。

    昨日莊良玉接到了傳令兵送回來的信件，說鎮北軍現在已經順利抵達越州，對當地百姓實施救助，同時又分出一支隊伍繼續前進深入黔州，查看當地災情。

    傳令兵的信是給八皇子以及康老將軍看的，信件送達時莊良玉正在烤火，蕭欽竹只給了她一張紙，上面寫著四個字。

    「平安，勿念。」

    莊良玉面色平靜地將信紙折起來收好，動作遲緩而僵硬，她的手上都已經被凍出口子，一動口子便開裂滲出血絲。

    可天寒地凍的，連疼都感覺不出。

    在忠國公府照顧莊良玉的四個侍女中，只有瀲冬還有些身手，於是莊良玉便只帶了夏荷與瀲冬二人，以及蕭欽竹給她留下的十二個護衛。

    夏荷此時正小心翼翼地給莊良玉手上塗藥，眼圈都紅了。

    莊良玉倒是被凍得沒什麼感覺，還笑著問夏荷今天晚上吃什麼。

    「晚上給二娘子熬些湯暖暖身子。」

    瀲冬此時已經收拾好帳篷，抱著毛氈走來，看到莊良玉的手，心疼道：「少夫人，明日您歇著吧，讓護衛們來趕車。可惜現在沒有馬車，不然馬車好歹能避風歇息一下。」

    莊良玉輕輕搖頭，渾不在意。手上的凍傷也只是因著這身子不見風不吹雨地在莊府窩了十幾年才會如此嬌氣，上輩子她整日鑽在野外搞勘測，風餐露宿比眼前要苦得多，但照樣樂在其中。

    夏荷瀲冬也比她好不了多少，面上被冷風吹得通紅，手上也有凍傷。

    莊良玉塗完藥之後就在火邊安安靜靜取暖，讓夏荷把藥拿下去大家都塗一塗，不聽話塗藥的就壓著他們塗。

    於是幾個一直推脫的護衛漢子，相互笨手笨腳的塗藥。

    夏荷熬了暖身的湯，瀲冬因著習武也多少懂些藥理，熬了驅寒的湯藥。

    一片死寂的營地中，只有莊良玉的帳篷前還算是其樂融融。

    這些跟著八皇子趙衍懷出來的官員們似乎都極為不滿，怨氣衝天，情緒都直接掛在臉上。被康老將軍敲打過一次之後就轉到了背地裡。

    本就母妃家族勢弱的八皇子應付不來，再加上性格天生怯弱，前幾日都在暗吃啞巴虧。

    兩日前正好撞到了莊良玉跟前，幾個人不陰不陽說了幾句，言語裡對莊良玉多有冒犯。

    莊良玉也不氣，這些各部官員多是各家子弟，想借著南下救災鍍金，回去好升官加爵，就算誇得天花亂墜，也沒幾分真才實學。

    莊良玉直接拿出自己的「尚方寶劍」——是順德帝的御筆親批外加任職聖旨。

    順德帝憑空給她捏了一個「賑災指揮使」的名頭，統領這次南下救災工作當中的全部工程事宜。看得一眾子弟官員乾瞪眼，想要譏諷兩句，又顧及莊太師的名頭和順德帝的旨意，只能吃悶虧。

    臨行前，莊良玉用她爹的名頭敲開昭寧殿的大門，將自己的賑災應急方案如數呈上，甚至不惜立下軍令狀。

    順德帝問了她三個問題。

    第一個，「你為誰而去？」

    第二個，「你如何保證你的方案足夠勝過工部戶部眾多官員的方案？」

    第三個，「你能給朕的天下太平帶來什麼？」

    偌大的宮殿之中，除了順德帝的近臣，便只有一個莊良玉跪地請命。

    她直起身，堪稱大膽地直視天顏，「聖上，臣婦為大雍百姓而去。臣婦身後空無一人，但臣婦面前是無數人。」

    莊良玉看到順德帝起初玩味的視線落下，漸漸變得深沉，便知她這一把賭對了。

    繼續說道：「臣婦的方案曾在國子監諸多監生的實踐中得以驗證，行之有效才敢拿到聖上面前。臣婦便是撰寫《開物記》的妙玉先生。」

    「至於聖上的最後一個問題——」

    「臣婦不知以臣婦的能力到底可以影響多少人，能改變多少人。但以女子拙見，臣婦以為天下太平從不是一人之功。」

    昭寧殿中陷入長久的沉默，莊良玉跪在地上，膝蓋生疼，冷氣順著骨頭縫往上爬。

    就在她幾乎要受不住地面的冷氣時，大殿之上突然爆發一陣笑聲。

    順德帝從他的桌案之後走下來，一步一步靠近莊良玉，目光審視而銳利，完全沒有平日裡面見朝臣時的平易近人。

    哪怕被這樣的威勢壓得喘不過氣來，莊良玉依舊背脊挺直，目光鎮定地平視前方。

    

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