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    莊良玉的呼吸忍不住粗重起來。

    但——

    既然如此，順德帝更應當讓莊家與十二國公沒有接觸，不要產生利益糾葛，確保這個為他培養新鮮血液的太師不會被任何一方拉攏。又緣何同意她與蕭欽竹的婚事？

    除非順德帝確信忠國公府是完全站在他這一邊，否則就算蕭家是純臣，誓死效忠整個趙氏皇族也斷不可能如此深得順德帝信任。

    寒風凜冽中，莊良玉感受到來自對面的視線。

    幾乎不做他想，莊良玉就知道這是趙衍恪在看她。一些不成型的猜想慢慢在莊良玉腦海中浮現，所有事情之中，必然有趙衍恪從中插手。

    趙衍恪並非像他外表所表現出來的那樣溫潤無害，相反這是一條吃人不吐骨頭的毒蛇。

    莊良玉仿佛在這一刻被寒風吹透。冷風像是刮骨鋼刀讓她忍不住戰慄。灰濛濛的天幕像是一張密不透風的網向她襲來。

    這是莊良玉來到這個世界十八年來第一次有後悔的感覺。

    她頭一次後悔自己的弱小和無助，於是只能在這場看不清方向的棋局中做一個一無所知的棋子。

    現在順德帝要利用她，趙衍恪要利用她，蕭欽竹——

    突然，有人握住了她的手。

    冷風停住。

    莊良玉抬眼，看到是蕭欽竹握住她的手，站在了她的身側。

    「冷嗎？」

    怔愣間，莊良玉卻早就點頭。

    至少現在的蕭欽竹，現在的蕭家人，並沒有利用她。

    莊良玉沒希望在這段本就充滿利用的婚姻里收穫什麼真正的感情，但這並不意味著她希望收到來自合作夥伴的背刺。她在利用忠國公府的名頭為莊家保駕護航，蕭家人想要利用她的價值也無可厚非——

    ……

    來到興慶宮大殿，莊良玉安安靜靜坐在蕭欽竹身邊。

    像這種正式的大型宴會，通常是不設高椅的，為了方便歌舞表演，一般採用坐地的靠椅。

    好在不是徹徹底底的跪坐，莊良玉將腿側在一邊，鋪開的裙擺像是一朵藍綠相間的芙蓉花，她坐得乖巧而溫良，一點也看不出平日裡隨便兩句便能將人噎得說不出話來的模樣。

    蕭欽竹又摸了摸她的手，似是不放心，問道：「真的不冷？」

    莊良玉已經從方才的情緒中緩過來了，臉上又帶起笑意，「若是冷了郎君要如何？郎君會幫我暖手嗎？」

    蕭欽竹命宮人拿來湯婆子，又特意在他們的小桌前加上炭火，可握著莊良玉的手卻不肯鬆開。

    莊良玉並不介意蕭欽竹在人前會有親密的舉動，又或者說因著眾人知曉蕭欽竹克制而且嚴謹的性格，所以蕭欽竹的親近是非常有用的保護，能幫她免除不少麻煩。

    即便今後蕭欽竹對她絲毫不顧念合作關係——

    經過這一天裡江皇后對她的態度，順德帝在問及她與父親時的神情，

    二人的舉動自是會引來旁人視線，但此時此刻的莊良玉儼然已經思考清楚自己的定位，對所有的窺探都應付自如。

    她是棋子，但她是一個有用而且關鍵的棋子，雖然尚不完全清楚順德帝與父親之間諱莫如深的交集。

    但正所謂打狗也要看主人，她這個被順德帝親自放到棋盤上的嘉禾縣主，想必也應當比任人擺布的無名小卒要值錢一些。

    ……

    宴會開始，高台之上坐著順德帝與江皇后，以及年逾七十的老太后。老太后雖然年事已高，髮絲盡白，但一雙眼睛仍舊銳利清明，在這雙眼睛之下，會讓人覺得所有心思都無所遁形。

    絲竹之聲悅耳，曼妙輕舞悅目。

    適應良好的莊良玉目光一直飄在各路美女的身上，甚至還心情頗好地戳戳蕭欽竹跟他分享自己觀看美女的心得。

    「胡鬧。」

    話不嚴厲，故而沒有任何威懾力。當然，即便蕭欽竹嚴詞厲色，莊良玉大概也不會當回事。

    莊良玉甚至語重心長道：「郎君，你要學會享受。平日裡你公務繁忙，可曾見過如此品質優秀的歌舞？樂聲清雅而回味無窮，舞姿婀娜且餘韻悠悠。郎君要學會欣賞。」

    「耽溺享樂易鬆動意志。」

    莊良玉手裡輕輕搖著團扇，眼神卻一直跟在身姿優美的舞姬身上，隨口道：「這世上還能有鬆動郎君意志的事物？那可真是稀奇。」

    蕭欽竹下意識想說當然有，可視線落到莊良玉聚精會神的臉上，話到嘴邊卻一個字也說不出來了。

    沒由來的便覺心口氣悶。

    莊良玉卻還在敷衍地招呼他，「郎君多吃菜。」

    蕭欽竹看著桌上擺著的水果茶點，很想拍拍他家夫人的腦袋讓她清醒一點，現在還沒到宴會上菜的時候。

    可手底下卻老老實實剝了橘子，然後遞到莊良玉的手上。

    莊良玉察覺到手心涼涼軟軟的觸感，回頭看到是蕭欽竹在她掌中放了剝好的橘子，覺得有些不可思議。

    眨眨眼，還是說道：「多謝郎君。」

    蕭欽竹卻語調極度平靜地說道：「你繼續看。」

    倏地，莊良玉只覺得一陣冷風颳過，被吵吵鬧鬧的樂聲和撲鼻的薰香熏得昏昏欲睡的腦袋都清醒了不少。

    她向蕭欽竹的方向靠了靠，支著下巴問道：「郎君不看？」

    蕭欽竹正欲回答，斜前方卻傳來了蕭老爺的一聲輕咳，像是在提醒什麼。剛咳完，就看到蕭夫人的手在蕭老爺背後擰了一把。

    

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