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2023-09-15 19:01:13 作者： 青橘一枚
剛開始皇帝還不往心裡去，心說彈丸之地學就學嘛，只要不與我為敵就行。可伴隨朝廷每年陸續丟失的火器種類日漸繁多，甚至連笨重的虎蹲炮也能缺失，丹殿上的那位才終於坐不住了，他勃然大怒，下令撤查總督軍、各大衛所指揮使與兵部職方司的一大片人員。
東西丟了就丟了，哪有那麼容易找得回來？再撤查官員也於事無補，實屬無能狂怒，連亡羊補牢都算不上。
冷靜下來的皇帝終于思考了一下，他開始給幾個重點州府的都指揮使下達新的值守任務——嚴查海船、海商，嚴禁倒賣火器，違者斬！
眼下程烈做的便是這件事，他親手控制了海船出海的執票，關好了門，卻一直打不到狗。
部下給程烈遞過來一隻印籠，印籠已經破損了，是士兵們從院子後面馬廄的爛泥坑裡翻出來的。
程烈接過這隻印籠細細地看。
這是他的父輩祖父輩們用過的東西，難不成是前朝的老先生們來偷的這些火器？
程烈暗笑，知道這當然不可能的，死人怎麼可以復生？他招手喚來隨從。
「去！抬轎子去徐府，把副指揮使葉惟昭給本將抬過來！」
……
葉惟昭被轎子抬到了這所土牆院子外，他走下來，穿一件素色的廣袖棉袍，腰間系綢帶，手裡撐一根花椒木的龍頭拐。
程烈站在屋子裡頭看葉惟昭撐著那根龍頭拐走進院子，突然覺得眼前這幅場景有點眼熟——
上一次見到這樣褒衣博帶撐拐走路的是程烈的太爺爺，曾任先皇帝身邊的總督軍務大將軍總兵官，常自貶老而無用，五六十歲就撐一根拐走路。那個時候程烈才幾歲，看太爺爺昂首闊步在皇宮內殿行走，代表羸弱與殘缺的拐反倒成了裝飾，硬生生給他添一股引而不發的霸氣。
腦海里剛一想到太爺爺的樣子，程烈就立馬打住。
葉惟昭是葉惟昭，怎敢去跟程烈的太爺爺比？只不過葉惟昭身上那股子高視闊步的氣勢，不是一個剛成年男子能積累出來的，倒真有點那意思……
程烈目光沉沉看著葉惟昭走到自己身邊，葉惟昭給程烈行了一個抱拳禮，叫一聲將軍。
葉惟昭解釋說自己彎腰還有點困難，禮數不周，請將軍見諒。
程烈當然不會介意這些虛禮，只笑著問他怎麼還變嚴重了？都開始拄拐了。
葉惟昭一愣，似乎回過神來，提起手裡的拐就給扔到了一邊。
「其實也可以不撐的。」葉惟昭說，「只是為了讓自己看起來慘一點。」
「……」
程烈無語，笑著問葉惟昭，這是想討誰的憐憫呀？其實你裝也沒有用，今天還不是要被我給抬出來。
葉惟昭也笑，只不過那笑容里多了些不好意思，他擺擺手表示這個話題可不可以跳過？
「將軍你又不是不知道……畢竟不是自己的府，有時候裝一裝，可以獲得更多的好處嘛……」葉惟昭這樣說。
聽葉惟昭這樣說，程烈摸著下巴哈哈大笑起來，臉上露出那種看破不說破的表情。他沒有再多問，拍拍葉惟昭的肩，叫他隨自己進去：
「你呀你呀！小孩子家家的，心眼還挺多……」程烈拿手虛點一點葉惟昭。
他想葉惟昭沒有必要賣慘給葉濟康看，關鍵葉濟康也不在江寧，除了賣慘給徐老太太看，另外的嘛——
只能是男人願意去花心思的人了。
程烈領著葉惟昭來到牆根一處空地前，他指著面前這塊空地對葉惟昭說，「這裡就是擱虎蹲炮的地方。」
葉惟昭低頭細細瞧了一會，便點點頭說，「是的，將軍的判斷沒錯，看牆上的泥印和地上的車軲轆印，的確很像一門虎蹲炮。」
程烈頷首，又往葉惟昭手裡塞了一個東西。
「惟昭看看這個。」程烈說。
葉惟昭低頭，看見手心一隻被壓扁的印籠。
「惟昭看了這個有什麼想法嗎？」程烈問葉惟昭。
葉惟昭盯著那隻印籠，很快就明白了程烈的意思：「將軍的意思是，這裡曾經是扶桑人私藏火器的倉庫？」
「你覺得呢？」程烈反問，他指了指葉惟昭手裡那隻印籠，「我記得現在已經不大有人用這個了。」
葉惟昭點點頭說，「將軍說得是，這玩意的確也只有扶桑人還在用。他們偷偷搞到了咱們的火器，想要運出去，可將軍您收了執票的審批權，扶桑人的船出不去，快憋死了。」
程烈摸了摸自己的下巴，哈哈大笑起來，「你說，我要是現在重新發放出海執票，他們會不會立刻動身？」
葉惟昭默了默，問程烈要不要再等一等？
「咱們找了那麼久的東西都沒有找到，還以為完不成陛下交辦的差使了，今天他們就露出了馬腳！既然扶桑人把虎蹲炮運進了江寧城，那不正好方便了將軍您嗎？」葉惟昭說：
「要是能在城裡就把扶桑人給找出來最好，執票是最後一道防線，如若堵住了自然是好，怕就怕執票放了卻沒有堵住……一門炮就這樣沒了。」
程烈原本還有些急，聽葉惟昭這樣說，他也沉默了。
思忖良久，程烈點點頭，伸手拍拍葉惟昭的肩，「那麼……聽你的，咱們就再試一次？」
……
因為葉濟康去了京城未回，這段時間葉霜都去倚嵐園陪母親徐三娘吃飯。
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