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    寧州糧價風波剛開始的那段時間裡，葉濟康曾經試圖通過官府投放賑災糧來調劑市場糧價，當時沒有成功，隨即葉濟康發現在寧州當地除了有各大豪紳對朝廷救市的建議陽奉陰違外，還有不少朝廷官員也裹挾其中，盜取災民的戶籍資料，為當地富戶斂財。

    那個時候葉濟康就開展了州府內部的清查「內鬼」的行動，但收效甚微，且進展緩慢，所以李世澈來了寧州。他來，便是為了辦葉濟康未能完成的這件事的。

    李世澈差不多是在葉濟康收到朝廷詔書的同時來到江寧的，他來得很低調，手牌都沒有遞交過給過境的任何衙門，也禁止路過的驛站通報。當時李世澈到達江寧的時候，州府衙門裡都還沒有人知道，還是守門的將官看到了李世澈的手牌，才把這個消息告訴了江寧知州。

    知州在自家府邸里專門給李世澈安排了小院，李世澈不去，知州以為李世澈嫌不方便，就安排李世澈去江寧最好的客棧，李世澈也不去。知州懵了，最後安排李世澈就去當地的官驛住，官驛是專門為朝廷里的驛官們服務的，李世澈也去住現在總不怕被人說了吧？可李世澈依舊拒絕了。

    李世澈一個人在江寧轉了十多天，最後才選擇了位於寧水河畔的珉園，在宛晴的新開張的園子裡住了下來。

    知州心裡的鼓已經打得震天響了，他不清楚李世澈與宛晴有沒有什麼關係？當然知州不會去問，也不敢問。只是整個江寧府衙上下，再看宛晴這個名不見經傳的女東家的時候，眼神里都多了點其他的東西……

    因為寧州去年底的那一場糧價風波，雖然被葉濟康一招妙計給平定了，但是也讓丹殿上的皇帝真正注意到了寧州地區的鄉黨勢力。

    皇帝對崇寧黨的迅速壯大感到吃驚，其實在很多年前就有大臣提出來過，寧州富饒，人傑地靈，當地人有錢人多，書院多，子弟也有更好的受教育機會，導致他們寧州人在朝廷科考中老是霸占前三甲，而整個黃河以北竟無一人及第！往後咱們王朝就真成了寧州人的王朝了，這是絕對要警惕的。

    剛開始的時候皇帝並不以為然，老祖宗就曾經說過，用人唯賢，不能因為某地的才子太多，就把那裡的人都排斥在科舉之外，這不狹隘嗎？

    直到最近幾年，鄉黨等勢力把控一方局勢，直接架空當地知府、知州的現象愈演愈烈，皇帝才開始重視這個問題了。

    李世澈此次出京，一方面是替皇帝解決鄉黨問題來江寧探路的，另一方面，李世澈管漕運與水利，既然來了寧州也順便查查崇寧黨把控下的寧州一帶海商問題。

    寧州多富商，而這些富商當中又大多數都與崇寧黨有千絲萬縷的聯繫，在查探崇寧黨的時候順便調研一下，往後在朝廷里或在寧州府是否有必要專設一職來規範寧州的海商業。

    就這樣，借處理寧州的糧價動盪一事，朝廷可謂是多管齊下。一方面該賞賜的要賞賜，皇帝召見頭號功臣葉濟康，另一方面，該處理的問題一個也不能落下。

    如果說都指揮使程烈主要是對外用武力來震懾海匪、震懾扶桑人，那麼李世澈便是從朝廷內部開始清查隱藏在帝國內部的鄉黨隱憂。程烈與李世澈二人便是皇帝派出的一文、一武將，內外雙向對盤踞在寧州的「黑手」進行各個擊破。

    李世澈回到自己的房間，招來小廝問，今晚你們東家有其他安排嗎？

    小廝回答說沒有，東家說她今晚住珉園。

    李世澈嘴角含笑，點點頭，示意小廝退下。李世澈走到牆邊，把鎏金燭台上的殘蠟都拔了，換上了新蠟燭，準備今天晚上跟宛晴一起吃飯的時候不要油燈，改用這些蠟燭來照明，這樣可以增加一點不一樣的情趣。

    不多時一名身著士官服的男人走進來，拱手給李世澈行禮，說他們已經完成大人交辦的事了，現在回來覆命。

    李世澈點點頭，示意他繼續。

    這位士官走到李世澈身邊，朗聲道，「兄弟們都細細查過了，太僕寺卿徐勉一家與徽幫並無牽扯，與崇寧黨亦無恩怨，葉濟康與崇寧黨及扶桑人均無來往。」

    這樣的回答似乎並不能讓李世澈滿意，他嘴角緊繃的那道紋並沒有絲毫放鬆。

    「子焱你自己覺得可能嗎？葉濟康如若無心與崇寧黨和扶桑人往來，為何肯拿自己的女兒作投名狀？」

    晁子焱沉默了，搖了搖頭表示自己也不知道。

    「或許……有沒有可能，那次綁架，並非葉濟康的投名狀。」晁子焱說，「葉濟康的女兒葉霜被扶桑人綁架，葉濟康也是受害者。」

    聽見這話李世澈笑了，「你擱這兒說書吶，子焱？看葉濟康那麼開心的樣子，說他是受害者，你自己信嗎？」

    「……」晁子焱默了默，點頭答，「我信。」

    「葉濟康是入贅進的徐府，與岳家不對付，這樣的情況實在太常見了。」晁子焱說。

    李世澈笑著搖搖頭，不以為然道，「所以呢？」

    「所以葉霜的生死與葉濟康無關。」晁子焱淡淡地說。

    「……」

    李世澈一愣，原本一直在撥弄兩隻玉核桃的手指頭都停了下來，他挑眉看向晁子焱，「子焱這句話，話裡有話啊……」

    晁子焱再度點頭，臉上的表情異常平靜：

    「畢竟當年太僕寺卿徐勉告老還鄉的時候就走得奇怪，那麼一天時間就把徐府全搬空了，說他是畏罪潛逃都不為過。以徐勉那老狐狸的本色，招贅一個沒本事的葉濟康掩蓋他家不可告人的罪證，也並非不可能。

    

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