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    小姑娘年紀小，嗓門亮且氣息沖直不加收斂，在唱這種怨婦情結深重的曲目時，反倒多了幾分利落與倔強的感覺在裡頭。這種氣質很獨特，深深吸引了葉霜。她忍不住細細打量眼前這個未成年的歌女……

    小姑娘撥琴弦的手指很粗糙，一看就是經常幹活的手。小姑娘的皮膚有點黑，雖然臉上施了精緻的妝，依然能看見那一層浮粉底下飽經受過風霜的稚嫩臉頰。

    再看女孩身後那個敲梆子的爹，也是同樣粗糙的手與歷經滄桑的皮膚。

    葉霜想，這孩子應該是才來這裡唱曲不久，從前或許是跑遊船的，才會有這樣風吹日曬的感覺。

    一曲唱罷，葉霜問那珺兒從前在哪裡唱曲？果然不出葉霜所料，珺兒從前就是在市井裡頭唱，跑過遊船，也混過酒樓。敲梆子那個是珺兒的爹，父女倆早就離開了故土，在外跑江湖唱曲已經快三年了。

    「家裡遭了災，又失了地，爹爹與我是一年前來的寧州。」珺兒說，「結果去年寧州又遭災了，我們父女倆的進帳驟降，沒有人上街吃飯，更沒有人請我們唱曲，後來連酒樓也不讓我們進了。好在爹爹與我遇上了晴姐，晴姐真善人，收留我們父女二人在珉園唱曲，我們父女二人這才終於保得了一條命。」

    「晴姐？」葉霜好奇。

    「是珉園的東家。」一旁的徐菁菁搶過話頭對葉霜說：

    「霜姐姐有所不知，咱們江寧出了一個女商人。最近晴姐的風頭正盛，在珉園之後，她已經接連盤下好多處地，好幾家老字號了，手筆之大，絕非普通女人能望其項背的。」

    葉霜挑眉，徐家行商，上一世的王家也行商，所以葉霜對寧州的商號情況頗為了解，而這個晴姐倒是第一次聽說。

    「晴姐是誰，又是哪一戶人家的女兒？」葉霜問。

    「她叫宛晴。」徐菁菁說，「是外鄉人，具體祖上是誰不清楚，我只聽說現在幾乎整個寧州的權貴圈都知道她的名字，不少富家子弟拜倒在她的石榴裙下，每天都有人往這珉園送東西。」

    葉霜點點頭，再問徐菁菁宛晴是什麼時候來的江寧，她記得去年自己並沒有聽說過這個名字。

    徐菁菁也搖頭，「什麼時候來的江寧不知道，只知道她盤下這珉園倒是最近的事。」

    葉霜受過那麼多挫折，對自己從未聽過的人和和事，自然而然就會多一分留意。畢竟葉霜吃過的那些苦都是實打實的，新人新事物總是會自帶危險的定義，葉霜不得不防。

    當聽說這宛晴是剛到江寧城不久，就如此大手筆地開疆擴土，作為一個經歷了兩世商賈世家的葉霜來說，她第一反應就是奇怪，神秘。

    按說能在江寧如此大刀闊斧地開闢自己的產業，靠一個人的能力肯定做不到這麼多的積累。除了有錢，人脈也是每一個行商坐賈之人必需要掌握的，不然人家當地的商會和崇寧黨，就可以把你一個新來的給連皮帶骨吞了。

    放眼整個國家，有這種能力的商人，葉霜也能數得出一二三，但這些人家都不姓宛。所以宛晴的這些錢都從哪裡來，她手頭的人脈從何積累的，統統沒有線索。這個叫宛晴的女人，包括她做的這些事，從頭到腳都透著一股子奇怪。

    葉霜看不懂宛晴，唱曲的珺兒也說不出更多。就在葉霜因為這樣的困惑都影響到吃飯的心情時，一件偶然發生的事件，很快就給了葉霜心底的這些疑惑一個答案。

    且說那珺兒唱曲一直都唱得好好的，就在珺兒接連唱了三四首曲，正在唱一首知名的江南傳統小調「打棗竿」的時候，突然，從花廳的外面衝進來四五個男人，打頭的一個還穿著衙門裡頭的官服，是一個知事。

    知事走進花廳便頤指氣使地大喊，「雷大人說了，今天珺兒若再不去給他唱曲，雷大人就要拆了你們這間院子，叫你們東家再也不能在江寧立足！」

    知事身後站著一肥頭大耳的男人，鼻孔朝著天，正目露凶光地盯著房間裡抱著琵琶的珺兒。這個人葉霜正好認識，正是那天負責監斬孟長纓的江寧同知，雷永暢。

    有外男捲入，葉霜不喜拋頭露面，便撿起身旁原本脫下的帷帽重新帶起來。葉霜不想多事，有帷帽擋著，心裡也能安生一點。

    兩個小廝一左一右地追上來，擋在了那知事的身前，也給了葉霜和徐菁菁一個相對安全的空間。

    小廝們的汗水都追出來了，亮晶晶地掛在額頭上擦都擦不完。其中一個小廝用盡全力地對這知事笑著，打著千，對知事解釋，因為珺兒現在已經被人點了，就算要給雷大人唱，也得排在這桌客人以後了。

    聽見雷大人的名字，原本還抱著琵琶安靜坐著的珺兒，臉色瞬間就變了，她噌一聲跳起來就看見了衝進房間的雷永暢，珺兒嚇得抱著琵琶就躲在了她爹的背後，嘴裡一直大喊，她不要去給雷大人唱曲！

    看見這架勢，葉霜瞬間就明白了。可對方是男子，還是當地官員，葉霜不想摻合這些破事，更不想自己出頭去得罪父親的同僚。她拉了拉另一個滿頭大汗的小廝，叫他去請他們的東家過來解決問題，自己是來吃飯的，不是來跟男人吵架的。

    那小廝急忙打著千對葉霜道歉，說他們也不想打擾貴客吃飯，但雷大人他們勸不動，這位周大人的脾氣也大，他們人微言輕的，實在是攔不住這些爺。還跟葉霜說，他們已經派人去請東家了，晴姐很快就過來，等晴姐過來，一定會還兩位客人一個安靜的空間的。

    

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