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    「就算是……為了道義吧……」

    ……

    考慮到葉惟昭身上有傷，葉霜便陪著他往回走一段路。

    半路上遇見湘蘭給葉惟昭送披風，湘蘭似乎有點怕葉霜，遠遠地看見葉霜，就停下腳來，縮著頭站在路邊再不肯走。

    最後是葉惟昭拖著病軀主動上前，走到她身邊，這婢子才抄著披風給葉惟昭行了一個禮。

    葉霜看這婢子的舉止就非常不愉快，她也不說話，就這樣站在一旁，靜靜地看她把手上的披風給抖嗦開，再披到葉惟昭的肩上。

    湘蘭縮著脖子，手裡扭著帕子，走到葉霜的面前道了個福：「啟稟……二小姐……大公子肩上有傷……大夫說了，最好不要受寒，所以……所以……」

    葉霜還是不說話，目不斜視，邁開步伐從湘蘭身前走了過去……

    葉霜問葉惟昭，怎的你還捨不得那婢子了？

    葉惟昭不解，直到他看見了葉霜眼底閃動的火苗。

    葉惟昭笑了，說湘蘭是老祖宗身邊的一等丫鬟，考慮到我身邊全都是小廝，所以才專門送一個丫鬟過來，我若再給退回去……怕是不大好。

    「湘蘭已經不負責我起居了，我叫她只負責繡活和雜項。再說你不能這麼不相信我，我葉惟昭也不是什麼都要的，我若是連這點定力都沒有，也不值得你等我這麼多年了。」

    葉霜扶額，被葉惟昭這一番話給整笑了。

    「你當你是誰吶？」葉霜狠狠地奚落他，「我對你身邊的這些個人和事，根本就不感興趣！」

    說完，葉霜扭身便走。

    葉惟昭挑眉，嘴角那一彎弧度就一直沒有放下來過。

    他也不攔著葉霜，就那樣看著葉霜離開的背影，委屈地嘟囔一句：

    「可這事分明就是你先起的頭……」

    ……

    孟長纓勾結扶桑人，在災年困難的時候再給朝廷添一塊巨石，導致寧州遭遇如此大一場變故。

    當中雖然也有其他人的渾水摸魚，但以孟長纓為代表的扶桑人，很明顯是攪動起此場亂局的最強黑手！

    孟長纓被捕，其背後的黑手也順勢被牽扯出來。

    雖然程烈也捕獲到了一些扶桑人，但非常可惜的是，小林忠一逃了，捕獲的扶桑人很多也只是底層小兵，拷問不出太多的有用信息。

    案件已經盤查到底後，程烈給皇帝上書，請求當眾斬首孟長纓，罪名是勾結外敵叛亂。

    把一場糧價動盪定性為叛亂，這罪名可算是夠重了。雖說不是戰爭意義上的攻城掠池，但孟長纓甘當扶桑人的箭，試圖挑動寧州地區的江山安穩，是不爭的事實，被定性為叛亂，當然說得過去。

    就這樣，自孟長纓落網兩個月後，程烈把孟長纓親手送上了斷頭台。

    這一天，秋風蕭瑟。江寧東城門的菜市口旌旗招展，人頭攢動。

    孟長纓案宣告結束，依照皇帝旨意，今日就要在這江寧城的菜市口將孟長纓當眾處斬。

    葉霜正與徐修遠、徐菁菁兄妹一起，站在菜市口入口的一角，遠看前方紛雜的處刑台。

    徐修遠想靠近點看，徐菁菁死死拽住他的手，不准徐修遠再前進一步。

    「哥，別走了！娘叫你保護好我們的！」徐菁菁咬牙切齒地低聲警告徐修遠。

    徐修遠無奈，只能立在當地，任由徐菁菁躲在他身後，把他當一塊人形盾牌。

    葉霜帶著帷帽，躲在面紗的後面遠遠看那監刑台。上頭坐了幾名身著官服的官員，葉濟康上京不能參加，葉霜認得其中一個是州府衙門裡頭的同知雷永暢，另外幾個她不認識，但肯定都不是要職。

    葉惟昭因為養傷沒有來，但程烈也沒有出現。

    這不正常。

    按理說處斬孟長纓宣告此次糧價之戰朝廷取得了偉大勝利，除此之外，還能震懾其他不守規矩的大戶人家，程烈應該很積極地來參加才對。

    可程烈卻沒有來，就連葉霜都覺得不合適。

    其實葉霜猜得沒錯，程烈沒有來，只是因為殺掉孟長纓並不是朝廷的勝利。

    準確來說，朝廷還沒有取得勝利，孟長纓只是程烈實現自己目標過程中的一步而已。

    不光是小林忠一依舊逍遙法外，更重要的是孟長纓的勢力並沒有全部被剿滅。只折損一點金銀錢財和幾條人命，其實這些損失對扶桑人來說並不算得什麼。

    就跟之前葉惟昭對葉霜說的那樣，那位小個子的漂亮女人並不是孟小晚，雖然到死都沒搞清楚她的身份，但總歸不是一個好人。

    孟家折損了老爺，卻還有根在——

    那就是孟小晚。

    孟小晚雖然是個女人，但葉惟昭知道，這個女人可不是一般的女人，她是孟長纓唯一的女兒，也是被孟長纓給予了厚望的血脈。能把自己的名字和身份都讓出去，深埋於後只一心深耕的人，必定都是幹大事情的！

    除惡不能盡，這是程烈和葉惟昭給他們自己埋下的巨大隱患，也是此次野馬盪清剿行動的最大敗筆。

    更何況程烈來江寧的目的遠遠沒有實現，他要找的東西還沒有找到。原本以為葉惟昭潛入了扶桑人的老巢，這次就一定得手了，現在看來情況遠比當初預料的要複雜，程烈要做的依舊還有很多很多……

    不多時，自遠處刑台前傳來一聲鑼響，有令官高舉令旗，口中大喊，「午時已到！」

    

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