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2023-09-15 19:01:13 作者： 青橘一枚
臘月二十六這天，葉霜去了街上。大街上人流如織，只不過人們基本都不是去割肉的，而是去搶糧的。
葉霜穿了一件男人的夾襖，頭戴帕頭，領著同樣著男裝的紅蕎去州府糧倉看葉濟康帶人放糧。
距離糧倉還有一條街，葉霜就看見了如海的人群。他們大多衣衫破舊，有的人甚至在寒冬臘月里還穿著草鞋。
人群里有官府的士兵維持秩序，如果有人敢插隊，或故意擁擠，就會有全副武裝的士兵衝上前，把尋釁滋事者給帶下去。
整整一條街都是擠擠挨挨的人群，接踵摩肩，緩慢地向前移動。葉霜知道，葉濟康一定就在這隊伍的最前方，州府糧倉的大門前放糧。
紅蕎看了看眼前這陣仗，有點怵，怯生生地問葉霜：二姑娘還要往前走嗎？
葉霜搖搖頭說不了，她們就站這裡看就好。
聽說不用再往前，紅蕎鬆了一口氣。雖然她想不明白不明白天寒地凍的，葉霜來這穢氣沖天的地方究竟想看點什麼，但是只要不去面前這些乞丐堆里打擠，叫她站哪裡都可以。
寒風呼嘯，臨近年關的風就像風神手裡的崑崙刀，揮一層便冷一層，一直要把人的麵皮給揮下來，揮出個大雪漫天冰崢嶸。紅蕎縮著脖子，揣著手，站在葉霜的身旁，兩眼放空。
可葉霜看得卻很認真，她仔細看前面的人領糧，有的人是提著袋子來領救濟糧的，有些是背背簍來的。有人拖家帶口，還有人是單槍匹馬的……
漸漸地，葉霜臉上的神情開始變得凝重。
葉霜尋了路邊一名維持秩序的兵丁問，官府發糧需不需要查閱路引，翻看戶籍，或將領糧人員的姓名、住址登記在冊？
被葉霜詢問的兵丁不認識葉霜，只覺得這人真奇怪，拒絕回答，還凶神惡煞地朝葉霜吼了一句：「你要領糧就排隊！不領糧就滾開！再囉嗦，當心小爺我揍你！」
葉霜無語，一旁的紅蕎聽見了，氣不過，就要與那兵丁理論，被葉霜拉住了手。
「算了，我們走吧！」葉霜這樣說。
葉霜與紅蕎相伴回府，一路無話。晚上吃飯的時候，葉濟康回來了，葉霜把自己白天去州府糧倉看放糧的時候問兵丁的那個問題，又對葉濟康再問了一遍。
葉濟康點頭說，霜兒考慮得周全，他是安排了文書做好記錄的。如果有人領過一次再來領，發糧的官員就不再發了。
葉霜再問，其他放糧點也這樣做的嗎？
葉濟康回答是的。
「霜兒可是發現我們發糧的現場，有什麼不對勁的地方？」見葉霜如此打破沙鍋問到底，葉濟康也感覺出來了點什麼。
「是的！爹爹。」葉霜笑著點點頭，「我今天去州府糧倉，看見有身體強壯，面色紅潤，卻衣衫襤褸的農人，先後領了不下兩次救濟糧。」
……
葉霜的發現很快就得到了證實，葉濟康後來發現，有不少大戶人家，一邊表面上跟隨官府的號召也釋出低價糧，或免費贈糧。但另一邊，他們卻讓自家的小廝婆子們裝扮成農人的樣子，拿著成百上千張的路引，混在真正需要糧的農人堆中搶糧。
關鍵這些人家中都有權有勢，他們搞到的那成百上千張的路引也都是真的，是直接盜用了府衙里的戶籍信息後，通過其他手段開出的這些路引。當他們使用別人的戶籍信息獲得過一次救濟糧後，被盜用戶籍的真正農人，反而無法再申請救濟糧了。
很明顯，這是一場官府里部分官員與世家、奸商勾結演出的一場鬧劇！有糧的富人手裡的糧越來越多，沒糧的窮人依舊沒糧，如此下去，葉濟康想要平抑糧價的願望，怎麼可能實現！
葉濟康發現這個漏洞後，迅速展開了調查，一方面在發糧現場，增加了一道詢問的環節，由管理戶籍的官員親自詢問前來領取救濟糧的農人，有關家中人口的情況，與官府登記在冊的信息做核實，以保證每一個領走官糧的農戶都是真正需要幫助的人。
但時間緊迫，任務重，這種在現場開展資格核對的行為大大拖延了官府原定的發糧進程，一直到大年三十，葉濟康都還帶著人在街上發糧。
另一方面，葉濟康開始調查州府及各縣衙內部有誰參與了此次路引資料泄密事件。但排查內奸這種事，本就不是一兩天能夠完成的，不等葉濟康徹底找出官僚隊伍里的這些個蛀蟲，州府的派糧任務早就結束了。
幾乎可以預料到的，葉濟康第一次派糧的效果，肯定是不好的。
……
但不管日子怎麼難過，年總是要過的。
對徐府這樣的大戶人家來說，不管是怎樣的災年，他們的吃穿，總歸是無虞的。
大年三十這天，葉惟昭也沒有從軍營里回來。
葉霜知道他為什麼不回來，可是葉霜並沒有愧疚或後悔的意思。既然葉惟昭就是過去的那個葉惟昭，那麼他就是危險的，葉霜必須也離他遠遠的。
當然，徐府里也沒有人留意葉惟昭回來還是沒回來這件事，除了徐菁菁。
雖然沒有明說，徐菁菁從下午開始就一直魂不守舍的，直到葉霜進門。
葉霜甫一進門就感覺到兩束滾燙的目光把自己灼得生疼，定睛一看，徐菁菁正遠遠地望著自己，目光中仿佛有千言萬語……
葉霜扶額。
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