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    許是聽岔了, 他又並非阿爹血脈，父親怎會來這暗無天日的獄中尋他。

    「陸......顧大人, 陸尚書來了。」

    是獄卒輕聲的提醒。

    聞言，陸延清倏地一下就站了起來，轉過身就看到了平日裡教他要成為清儒君子的父親，這些時日陸尚書的臉上多了不少滄桑的痕跡。

    以往父親待他皆是嚴詞厲色, 從未有過此刻眼前這般慈和的神情, 甚至那雙略顯渾濁的眸子隱隱顯出了淚光。

    「爹......」脫口而出的稱呼讓陸延清微愣, 而後抱拳行了個君子禮, 歉聲說道：「陸尚書。」

    陸尚書是朝中的清流之派, 自陸延清兒時就開始教導他君子品行道德, 他縱然對陸延清要求嚴苛, 但一直將其當作獨子疼愛。

    在陸延清年幼之時，陸尚書覺得為官時最快活的時光, 莫過於下朝看著粉雕玉琢的長子被自己夫人抱在懷中，手舞足蹈地要他抱。

    然而, 眼前高挑的青年雖然身在獄中，鬢髮卻絲毫未亂，髮髻間插著一支素雅的青竹髮簪，如今生疏地喊自己陸尚書。

    陸尚書一瞬間就覺得心頭湧上了苦澀，伸出蒼老的手，穿過牢獄的木欄杆，抓住了陸延清抱拳行禮的手，斥道：「皓雲，你喚為父什麼？」

    陸延清抬首，就看到了老淚縱橫的阿爹，唇微顫地看著自己。

    皓雲，是陸尚書親自為他取的字。

    寶鏡山有清氣曰皓魄，山雲萬籟俱寂，取皓雲寓意儒雅崇高，可養清明品行。

    一整日滴水未進的唇有些乾燥，陸延清抿了抿乾裂的唇，嘗到了些許腥甜的血味，唇囁嚅了幾下低聲道：「陸尚書，我已是階下囚，且非陸夫人所出，陸尚書何故......」

    未曾想，陸尚書只是攥緊了手中陸延清的手，久久不曾言語。

    那日變故突生，一名村婦突然尋上他，言他成了朝中官員，皆托她的福，若是他不贈予銀兩她，她便要去告御狀。

    而後就查證出來當年之事，好一出偷換死胎的好戲。

    被大理寺的人帶走時，陸延清甚至不敢回首看陸夫人和陸尚書的眼神，被關入牢中時身上浸透了晚間的寒意。

    這些時日他坐在獄中已是想通了，或許起初還因為從雲端跌入泥潭和愧對陸尚書與陸夫人而痛苦過，但君子不取不義之物，是他時刻銘記於心的道理。

    陸家長子的身份，本就是他從當初那個死去的嬰孩那竊來的，如今還回去也是應當的，更何況權勢名利不過虛妄之物，身死之後什麼也留不下。

    「無論有何事，皓兒你記住，你永遠是陸家的長子。」陸尚書蒼老的臉上出現了些許疲憊之色，但言語中卻是沉甸甸的許諾。

    陸延清聽聞此話，本來還算平靜冷清的俊臉上出現了點怔愣的神情，手上卻下意識地回握住了陸尚書的手。

    「爹......」

    聽到了陸延清不再用生疏的陸大人稱呼自己，陸尚書臉上的哀慟之色稍緩了些許，突然說道：「為父特地向新帝請命，而且聽聞安柔郡主深夜前往宸華殿為你求情。」

    「當朝百官殿前請命，陛下寬恕了皓兒你的欺君之罪，還感念你的才華，下詔擢升你為當朝......宰相。」

    如此年輕的宰相，在安慶王朝都是從未有過的，也不知陛下此舉是何意，簡直是讓皓兒成為眾矢之的。

    但即便是擢升為宰相的消息，也不足以讓陸延清動容，真正讓他一瞬間回過神的是安柔郡主四個字。

    「父親，殿下何時變成了安柔郡主？」陸延清鳳眼都瞪大了幾分，臉上是絲毫不加以掩飾的焦躁情緒，「按照當朝慣例，先帝崩逝，殿下應當特封為長公主！」

    「如何.....成了郡主了？」

    陸尚書從未見過自家長子這般失態的模樣，一時間也有些愣神了，隨後應答道：「安柔郡主本非先皇血脈，乃當年那位狀元郎......」

    談及皇室秘辛，陸尚書陡然間就止住了話頭，思及陸延清還同時南絮有婚約，便只是添了句，「皓兒不必擔心，為父替你請命過，你同安柔郡主的婚約仍舊作數。」

    卻沒想到聽了這個消息的陸延清面上無半點喜色，反倒是黑眸清沉，唇抿得極緊，甚至鬆開了陸尚書的手，往後退了兩步。

    是了，他早該察覺到。

    非先皇血脈或許只不過是新帝下的第一步棋，不過是為了掩飾他對安柔的情意。

    「父親，孩兒有要事要請見陛下。」

    一路恍惚的陸延清在回到府中換洗好衣裳後，倏地回過神來，喚來了馬車便直往皇宮而去，手中緊握著時南絮當年贈予給自己的青玉竹枝髮簪。

    馬車的輪子碾過細碎的雪，發出了簌簌的聲響。

    而此刻的宸華殿內，已是一片暖春盎然。

    殿中的銀骨炭和地龍燒得足，是以即便衣裳單薄也察覺不到涼意。

    借著蕭北塵的肩頭坐穩的時南絮側首看向外頭，所有的宮人都默不作聲地離開了寢宮，她隔著床幔望著那搖曳隱隱綽綽的燭光燈影。

    「安柔在看什麼？」

    時南絮看了良久才轉回頭，捏緊了手心的袖子，輕聲問道：「皇兄答應安柔的，可作數嗎？」

    蕭北塵聞言笑了笑，清沉的目光落在她挽發用的白玉蘭髮簪上，忽然伸手抽出了玉簪，「君王之言，不可作偽。」

    她被蕭北塵伸手的動作一驚，模糊的視野里只能看到他抬手的殘影，下意識地往一側躲了過去。

    

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