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    雖說當時映微強忍著笑與通貴人賠了不是，但私下卻對這小小的惡趣味愈發來勁，加班加點培訓這一對鸚鵡。

    畢竟後宮中的日子太過於無趣，總得給自己找點樂子不是？

    等著入冬後第一場大雪落下時，皇上在後宮眾女眷的期盼中終於回宮了。

    春萍雖是個跳脫的性子，但在映微的叮囑下也很少出去走動，以至於等皇上去了慈寧宮，得了消息的她這才巴巴回來說起這事兒：「……這通貴人怪有意思的，平日裡一口一個妹妹喊您喊得甜，就想著您再去太皇太后跟前請安時替他們母子美言幾句，怎麼這麼大的消息也不說告訴您一聲？」

    「奴才今早上碰見她身邊的喜鵲，還問起通貴人今日為何打扮的這麼好看，都到了這時候，喜鵲還支支吾吾的，不願告訴奴才。」

    映微並不在意：「怪不得我今兒去坤寧宮請安時一個個妃嬪打扮的是花枝招展，昨兒都沒有這回事，想必也是臨時接到的消息。」

    笑了笑，她又道：「這種事肯定是他們使了大筆銀子打聽出來的，平白無故的為何要告訴咱們？」

    ***

    剛從慈寧宮請安出來的皇上瞧著鵝毛大雪直皺眉，掃眼看向身側的太監顧問行：「方才佟貴妃差人來說什麼？」

    顧問行是跟隨皇上身邊多年之人，行事謹慎，笑道：「回皇上的話，貴妃娘娘差人過來給太皇太后送了一雙護膝，說是太皇太后年紀大了，受不得寒氣。」

    「什麼護膝早不送晚不送，偏偏等朕過來請安的時候送？」皇上並沒有點破佟貴妃那點小心思，在他看來，他這個表妹小心思太過，若大大方方過來請他，他倒還覺得人之常情，偏偏她又自視身份，拉不下這個臉：「擺架，去坤寧宮。」

    顧問行喏了一聲，連忙跟上。

    便是皇上坐著暖轎，等他到了坤寧宮肩上，頭上也有些積雪，鈕祜祿皇后早已等候多時，見皇上如此又是吩咐人上薑茶，又是交代人拿干帕子過來替皇上絞頭髮，嘴上問起皇上一路是否辛苦。

    皇上一一作答。

    這一來一往的，不像小別重逢的夫妻，倒像是闊別已久，感情生疏的同僚。

    說實在的，皇上並不大喜歡鈕祜祿皇后的性子，總覺得她太過刻板，一言一行都透著身上老嬤嬤的影子。

    鈕祜祿皇后似也察覺出兩人之間的生分，含笑道：「……皇上在外舟車勞頓，吃不好睡不好，臣妾接到信後就吩咐小廚房準備了些吃食，您現在可要用些？」

    皇上雖是金貴之身，在外也是處處講究，但宮外到底比不得紫禁城，回來的路上因天氣嚴寒更是吃穿用度精簡不少，倒真有些想念紫禁城種種：「那就擺膳吧。」

    很快流水一樣的吃食擺進屋內，筍雞鵝、蔥潑兔、紅熬鳩子、鍋貼魚片……滿滿當當擺了一桌子。

    最後上的是一道甜品，纏枝瓷碗裡似裝著牛乳，裡頭盛著一顆顆大拇指甲蓋大小的翡翠丸子，還澆著蜜豆、綠豆、黑米幾樣豆類，瞧著很好看。

    皇上好奇道：「這是什麼？朕先前從未見過。」

    「這是臣妾從前在家中喜歡的一道甜品，想著紫禁城裡的吃食想必皇上都吃膩了，所以斗膽叫皇上嘗嘗鮮。」鈕祜祿皇后臉上敷了一層細細的粉，不大瞧得出疲態，含笑道：「這裡頭加了各種豆類和牛乳，翡翠丸子實則是湯圓，不過是加了些菜汁，一口下去，軟軟糯糯的。」

    「小時候臣妾挑食得厲害，每每吃飯時總是哭天搶地，後來瑪嬤便想出這樣一道甜品來，還說這是天上王母娘娘最愛吃的，臣妾那時候不懂，瞧著這小湯圓煞是好看，自是相信了瑪嬤的話，每次都能吃的精光。」

    「一轉眼瑪嬤去世已十餘年，每每臣妾想她時就會請廚房做這道甜品……來，皇上也嘗嘗看。」

    皇上心下微動，迎著燭光看下似能看到她雙眼泛紅。

    雖說鈕祜祿皇后嫁給皇上多年，但他們的關係一向不親厚，總好像君王與大臣之間一樣，一個問一個答，除此之外根本不知道還能說什麼。

    但他又不得不承認，鈕祜祿皇后是個合格的皇后人選，自孝誠仁皇后去世後，一直是她在打理後宮，里里外外，上上下下，根本挑不出差錯。

    但，也僅此而已。

    皇上仿佛看到年幼的鈕祜祿皇后嘟著嘴一口一個湯圓的模樣，難得與鈕祜祿皇后如此親近，笑著道：「如此朕便嘗嘗看。」

    其實皇上並不愛吃甜食，大多數男子都是如此，但因這小故事的緣故，皇上不願掃興，一碗翡翠小湯圓吃的乾乾淨淨，更是示意身側宮人給鈕祜祿皇后也盛上一碗，又給自己加了半碗：「嗯，味道不錯，皇后也多吃些。」

    宮中吃食向來做的精緻。

    精緻則意味著分量不多。

    他怕鈕祜祿皇后緊著他，自己捨不得吃。

    又用了小半碗翡翠小湯圓，皇上一掃眼，卻見著鈕祜祿皇后碗裡幾乎未動，不解道：「皇后怎麼不吃？」

    鈕祜祿皇后笑道：「過午不食，臣妾向來吃的少，晚上吃多了會積食的。」

    說著，她更道：「皇上也用了不少，還是少吃些吧，當心夜裡胃不舒服。」

    隨著她的話音落下，她身後的宮女就擅自做主將那一道翡翠白玉小湯圓撤了下去。

    頓時，皇上的好心情是蕩然無存，好似又在鈕祜祿皇后身上看到了自己皇額娘的影子。

    

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