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    「阿娘，你拉疼我了。」文悅抱著被扯疼的胳膊，從謝知韞身後饒了半圈，站在離文杜氏遠遠的地方。

    謝知韞面不露色，只當瞧不出她們母女倆之間的齟齬，幫著附和一聲：「我瞧瞧，你細皮嫩肉的，別扯紅了。」他把人護在身後，頭也不抬的吩咐文杜氏，「她嬌氣，您雖是她阿娘，卻也不必拘著她了。」

    謝知韞除了在文悅的事情上迷糊了些，好脾氣的忍著讓著，可說到底他也是個算計精明的商人。

    文杜氏急赤白臉的等銀子給她那不爭氣的侄兒填債，文悅又不肯收嫁妝做謝家的正牌夫人，兩下各退一步，文杜氏想了個外室的藉口，哄著文悅跟了他，可外室到底是隔著一道呢。

    妾同買賣，花紅小轎抬進門兒，出個什麼事兒且有官府給做主，外室要是跑了，他又找誰說理去呢？

    況且文杜氏『名聲』在外，四里八鄉誰不知道這是口填不滿的井，孤兒寡母的倒是還好，只文杜氏那好賭的侄兒在，文杜氏能把閨女抵了給他，日後再缺銀子，未嘗不能抵給旁人。

    謝知韞從不做沒底兒的生意，思來想去，便做了個扣子，哄著叫文杜氏立了份兒文悅的賣身契，才把銀子給了。

    這事兒兩下心知肚明，唯有文悅一個小傻子被瞞在鼓勵不知情，她又被文杜氏灌了滿耳朵歪理，說什麼外室不與妾相同，日後照樣各自嫁娶。也是因為這個，小傻子從前才總要念叨著家去，跟他一拍兩散呢。

    文杜氏一口一個姑爺喊得正歡，忽然被謝知韞懟了一句，她也不敢頂嘴，賠笑臉兒後退一步，算是矮了姿態，「不拘著，不拘著，璨璨嬌氣，那是姑爺疼出來的，是她的福氣。」

    文杜氏故意在謝知韞面前伏低做小，低聲下氣的姿態中一雙精明的眼睛偷偷往文悅身上瞟，她閨女是脾氣倔，雖不聽話，卻有一樣是比別人強，那就是孝順。只她再委屈幾句，自有人出來降服姓謝的。

    誰成想，文杜氏眨的眼睛發暈，愣是看著文悅低頭，一言不發的將臉別了過去。

    「咳咳……」文杜氏咳嗽提醒。

    仍是不見文悅出聲，文杜氏又咳嗽兩聲，謝知韞眉毛一挑，笑著問：「您身子不舒服？請大夫了沒？別是風寒吧。」

    「沒……沒不舒服。」文杜氏慌忙作答，「就是突然想起了一件事兒，急了叫口水嗆到了，咳嗽兩聲就好了。」

    「不是風寒就好。」謝知韞看了眼身後躲著的小人兒，學著文杜氏的語氣，「璨璨身子骨弱，小時候雞內金都要曬乾碾碎了給她做補藥呢，如今日子好了，更是要精細的伺候，千萬不能過了病氣，又勾出來舊疾。」

    這些話是從前文杜氏常用來拿喬使的，動輒就是『璨璨身子弱要上好的參藥進補』，再不就是金銀辟邪養神，新頭面接著舊頭面的往家裡搬。

    謝知韞倒不是心疼那些花出去的銀子，他父母早亡又沒個兄弟姊妹，好容易看中了個媳婦，他這萬貫家財自是有媳婦的一半兒。只是淌水似的銀子卷出去，那首飾湯藥他可一回沒見在文悅身上使過。

    好容易得著機會母女倆有了嫌隙，他擠兌兩句，也趁著文悅腦子清醒，叫她好好瞧清楚自己的阿娘是個什麼脾性的人。

    當初謝家來提親那會兒，文杜氏就見識過謝知韞的手段，知道他不是糊塗耳朵好拿捏的，進了這宅子裡，也事事打著文悅的旗號，謝知韞聽文悅的話，她做丈母娘的更是過得瀟灑。

    日子久了，她都快忘了謝知韞是只尖牙利爪的狼，不似她那傻閨女好騙。

    「哪能啊。」文杜氏收起精明勁兒，只同親閨女論起了母女情，「璨璨是我身上掉下來的肉，這天底下沒有不疼閨女的娘，打小我這當娘的待她好，我要是真染了風寒啊，早早的就離她遠遠的，就是自己撐著熬著，也不能過病氣給她呢。」

    文悅臉色越發不好，她想當即嗆聲，又怕自己再活一次的事情被母親發現，咋咋呼呼傳出去了，請些神仙老道做法來收自己。

    「三爺……」文悅喊謝知韞一聲，咬著嘴蹙眉，叫他替自己說話。

    男人故意逗她，笑著假裝不明白，文悅又急又氣，上去在他手背上勾了勾，謝知韞才心滿意足，反手捉住她的手，指頭勾著指頭不鬆開，看她尷尬的羞紅了臉，男人更是促狹的笑意更勝。

    玉指纖纖，隔著帕子捏住了他脖頸的皮肉，他再不依就要同著外人的面出醜了，男人這才清了清嗓子，將脊背打直了說話：「您這是當著我的面兒講《孝經》呢？」

    謝知韞抓起手邊香几上的三才杯，扣了扣蓋子，外頭管家進來，文杜氏知他是要攆人，笑著又道：「我這把年紀了，大字兒不識一個，哪有什麼經講啊，就是過來同璨璨說說話兒，順帶給她表哥求個情。」

    謝知韞抬頭，目光看向管家，故作不知地問：「杜家秀才又犯了什麼事兒？」

    「沒聽說啊。」管家跟著主子演戲，猛地提高音調嚇了文杜氏一跳，「衙門口貼出來的告示攏共三張，都是殺人越貨、無惡不作的匪徒，許是小的看走了眼，也沒在上頭瞧見杜秀才的臉兒。」

    管家躬著腰，煞有其事，指著外頭討主人的示下：「要不……小的再出去仔細看個清楚？」

    「沒在上頭！沒在上頭！」文杜氏趕緊擺手，連說不是，「哪能是塌了天的事兒呢，是小事兒，是件小事兒而已。」

    

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