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    這個客廳連接著兩個房間，光柱掃過滿是灰塵的空氣，平樹走進右手邊的房間，倒吸了一口冷氣。

    房間的床上躺著兩個乾癟的人。

    看衣服是一男一女，早已死去，其中女人戴著腦機，腦機前端的信號燈已經不亮了。另一個則被摘掉了，但蒼白水腫的上半張臉也證明他曾經長期使用過腦機。

    兩人床邊都有掛營養液的架子，只是架子空了，房間裡似乎也因為地震而倒塌了不少東西，宮理晚一步走進來，平樹則先去看了別的房間。她怔怔地看著，忽然聽到平樹幾乎破音一樣喊道：「宮理！來幫忙！」

    宮理回過頭去，只瞧見波波呆坐在客廳里滴滴滴亂叫，平樹在另一個房間裡。宮理衝過去，另一個小房間裡，老式大衣櫃倒下來壓在金屬床上。很多衣服從衣櫃裡掉出來也都在床上堆成了山，宮理看到了那堆衣服下頭壓著的髒兮兮的一雙小腳。

    這小腳的主人可能只有幾歲，腳趾上面還有凍瘡。

    她心裡一緊，感覺嗓子眼堵住，連忙伸手撐起衣櫃，將破破爛爛的柜子扶正。平樹叫起來，伸手拼命在衣服堆里刨著，直到一台腦機的前端先從衣服堆下露出來。

    一個乾瘦的大概也就六七歲的小女孩，戴著成人款的外接腦機躺在床鋪上，那腦機大得就像是在她頭上套了個高壓鍋。她嘴裡插著兩根營養液管子。兩袋營養液好像本來掛在床頭的欄杆上，但因為柜子的倒塌都掉在了地上摔爛了。

    那衣櫃也撞斷了她的手臂，她右手發紫腫脹，兩隻腳也凍得發青……

    那外接腦機明顯是成人的尺寸，她為了戴上，在腦袋後頭還墊了一些衣服。腦機前面的燈是黃色……卻有些黯淡且閃爍著。宮理幫忙拿開衣服，摸向她的小腿，她身體冰涼得嚇人。

    眼前的小女孩，看來就是波波了。

    平樹抱住波波的身體，摸向她脖頸，波波已經氣若遊絲，他眼睛徹底紅了，他恨恨的罵道：「為什麼！為什麼這個城市總是有這樣的父母！」

    ……是，這家裡一切，都顯然證明波波的父母，在走投無路之際，準備好了要戴上腦機，在美好的回聲里赴死。

    但他們是怎麼對待孩子的呢？是把她關起來了，還是給她餵了安眠藥？顯然他們沒管這個孩子。

    波波恐怕是在這個家裡已經餓瘋了，父母又似乎已經死在了腦機中，她拿走了剩下的營養液，學著父母的樣子，戴上腦機，吮吸著營養液，進入了元宇宙。

    或者是她沒有帳號，或者是什麼系統錯亂，她進入不了元宇宙。又或是她得到了TEC的幫助，肉身困死在無人的城市中，意識卻得以在機械造物之間飄蕩。

    TEC……它乞求宮理，要她千里迢迢而來，並不是為了什麼驚天動地的陰謀，而是為了一個逐漸衰弱的孩子。

    這就是TEC的衝動吧？它是否在網絡中曾經陪伴過這個孩子？

    可能在原先的計劃中，波波能在意識世界裡維持幾個月，足以讓宮理他們趕來救她。直到發生了地震，她被衣櫃壓住，營養液袋子破裂，波波陷入無意識的快速衰竭中……TEC才急迫地催促他們前來。

    宮理將外套脫下來蓋住她小腿，將圍巾裹在波波身上想帶來一點溫度，她急著又開始搓自己的手腕：「TEC！到底現在要怎麼救！你沒有個計劃嗎？你就不能找旁邊的人嗎，你是覺得附近的人不可靠嗎？！」

    面前小女孩的嘴巴輕微的抽動著，外頭的機器人波波滴滴滴亂叫著，宮理和平樹不敢多做什麼——直到聽到外頭波波突然斷電一般倒下去！

    平樹倒抽了一口冷氣，手按在小女孩波波的胸膛上，感受著她微弱慢速的心跳，眼裡蓄起眼淚來：「不要、不要——」

    床頭放著的兒童小電視裡突然滋滋啦啦，宮理的光腦也被強烈的信號干擾著，直接是在她沒有操作的情況下，自動打開了翻譯軟體。

    宮理看到一行字自動在光腦中輸入並朗誦出來：「已經斷連！可以先摘下波波的腦機，她很危險，意識渙散，要救她，要找我。」

    TEC似乎也在慌亂中不會說話了。

    平樹關掉側面的電源，輕手輕腳地摘下腦機，他曾經這樣摘下過許多人的腦機，見到他們的清醒或癲狂、死亡或爆頭……

    外接腦機從小女孩枯黃頭髮的腦袋上緩緩摘下來，露出她有些腫脹的雙眼，她嘴唇乾裂，宮理感覺自己這輩子都沒這麼輕手輕腳過，小心地將營養液的管子從她口中拽出。

    她估計是自己吞進去的，管子並不深，只是波波嘴唇乾裂，指甲也都被自己啃禿。

    平樹敞開羽絨外套，裡頭穿著灰色的高領毛衣，他緊緊懷抱著波波，希望自己的體溫能多渡過去一些。宮理知道關鍵時刻不該多想，但平樹這懷抱的動作也讓她感覺到了一種……奇異的溫度。

    宮理正想繼續問TEC去哪裡，突然遠處的天空中再次閃光，宮理有種不好的預感，平樹反應更快，抓住宮理的衣襟，把她拽下來，竟然想一個人用後背護住她們兩個，他喊道：「粒子——」

    之後的聲音被劇烈的轟鳴淹沒！

    宮理先看到不遠處的玻璃窗子整個碎裂飛濺，她低下頭，氣浪幾乎將三個人從單薄的床上掀飛下去！窗簾被吹成和地面平行的一條直線，巨大的聲響幾乎要讓宮理耳朵流血，她劇烈耳鳴，頭暈目眩。

    

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