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    秋生說，我開玩笑。玉寶說，這好開玩笑麼，我真是搞不懂秋生了。秋生不耐煩說，又來了，我不過隨口一句，就揪住不放。等半晌沒聲音，抬頭見玉寶不知何時哭了，咬著嘴唇默默流淚，一朵白梨花帶雨，楚楚動人，任誰看了都忍不住生憐。

    秋生嘆口氣，緩和嗓音說，我又沒講啥，我講對不起好吧。伸過手去，要替玉寶揩頰上的濕意，玉寶撇過臉不讓碰。秋生收回手，心底煩悶，盯著腳邊一攤稀白的鴿子屎，過會兒說，玉寶一直講回不來，怎麼突然回來了。玉寶啞著嗓說，姆媽、阿姐和姐夫、還有妹妹同意，我就能回來。秋生說，看來是同意了。

    玉寶說，當初秋生考上大學、臨走的那晚講過，等我回上海就結婚，我以在回來了，秋生總要兌現承諾吧。秋生說，玉寶，有些話雖然難以啟齒，但又不得不講。玉寶沉默，秋生長嘆一聲，我與玉寶的戀愛關係，到此為止吧。對不起。玉寶說，為啥。秋生說，玉寶回滬問題遲遲無法解決。阿爸和姆媽不樂意，我也等不起；另外，我進工商局工作要政審，玉寶家庭成份是個大問題。玉寶說，還有別個原因麼。秋生說，如今到這個份上，我也不想瞞玉寶了。讀大學的時候，我認得了一位女同學。玉寶濕著眼睛說，原來如此。秋生說，這個女同學霞氣主動，幫我上課抄筆記、下課複習功課，幫我熱水瓶打水、食堂打飯，還幫我縫被子汰衣裳。噓寒問暖，十分的溫柔體貼，我原是不理不睬，奈何辰光長了，滴水可穿石，鐵杵也能磨成針，人心總歸肉長，經不起這樣糾纏。

    玉寶哽咽說，秋生就盯牢眼面前暖玉生香，每個月領取郵政匯款時，就沒想起我麼。我也很作孽的，為讓秋生在學校日節好過些，我寧願上中夜班，因為有中夜班津貼。我捨不得吃，吃得是素菜粗糧，我捨不得穿，穿得是縫縫補補又三年。我每趟發好工資直接往郵局跑，銅鈿左手進右手出，生怕虧待了秋生。秋生說人心總歸肉長，怎對我卻如此鐵石心腸。秋生不語。

    玉寶說，既然已經變心，為啥不早些告訴我。秋生說，我一不曉得哪能講，二怕玉寶傷心。玉寶眼眶愈發濕紅說，以在就不怕了。秋生聽得愧疚難當，神情黯然說，玉寶，我要結婚了。我這輩子最愛的是玉寶、最對不起的也是玉寶，要我怎麼補償，玉寶才會好受些，我一定盡力辦到。

    玉寶說，木已成舟，我再心有不甘也沒辦法，也只能如此了，我有個想法，希望秋生答應我。秋生說，儘管講。

    玉寶從皮包中掏出筆記本，秋生接過翻看，密密麻麻寫滿匯款日期和金額。玉寶說，秋生大學四年，我第一年工資六十五塊，我留十五塊，寄把秋生五十塊。第二年工資六十七塊，我留十七塊，寄把秋生五十塊。第三年工資七十塊，我留十五塊，寄把秋生五十五塊，第四年工資七十二塊，我留十七塊，寄把秋生五十五塊，一年十二個月，前兩年二十四個月，共匯款一千兩百塊，後兩年二十四個月，共匯款一千三百二拾塊。四十八個月總共兩千五百二拾塊。秋生要真覺得對不起我，我別的不貪，只要把這些錢還把我就可以了，從此後，你走你的陽光道，我過我的獨木橋，彼此再不打擾。

    秋生說，我答應。我湊個整數，還把玉寶三千塊吧。玉寶說，我倆多年的感情，就濃縮在四百八拾塊里，好不諷刺。秋生不響。

    玉寶說，秋生啥辰光把錢給我呢。秋生說，我這趟結婚花光了自己和爺娘的積蓄，還背了債。馬上拿出來有些困難，能否每半年還四分之一，兩年還清。玉寶想想說，也只能這樣了，不過要按銀行那樣加收利息。秋生說，好！玉寶從包里掏出紙筆，讓秋生寫了張欠條。寫好後，玉寶仔仔細細讀過兩遍，才疊好放進皮包里。

    秋生說，玉寶。玉寶打斷說，沒事體了，秋生好走了。秋生說，此地乘公交車不方便，我可以送玉寶一程。玉寶說，我還剩點雞蛋糕，要繼續餵鴿子。秋生說，玉寶做我阿妹吧，有困難就來尋阿哥我。玉寶說，不需要。

    秋生說，看來還不肯原諒我。玉寶說，快些走吧，鴿子都不敢靠攏過來。秋生淒涼地說，我以在在玉寶心目中，連鴿子都不如了？玉寶不語。

    秋生站了會兒，嘆息著轉身離去。

    潘逸年和張維民恰從人民廣場經過，往茂名南路方向走，那裡有在建的商廈項目。

    潘逸年看到個年輕姑娘無所事事，手裡撮著蛋糕屑，低頭在餵鴿子，面前烏烏泱泱一片，撲翅鬧騰，不由皺了皺眉。

    第九章 生活

    玉寶來到居委會，門前一條長龍。忽然聽見有人高喚，玉寶，林玉寶。望過去，是趙曉苹，鄰居趙阿姨的女兒，在前面排隊。玉寶才走過去，後面就有人起鬨，提高素質、勿要插隊。趙曉苹大聲說，叫啥叫，這是我阿妹。沒人響了。

    趙曉苹說，玉寶來居委會有啥事體。玉寶赧然說，我來問問看，有啥適合我的工作。趙曉苹還未開口，後頭個女人倒笑了說，有就不錯了，還容得挑三揀四。 趙曉苹說，偷聽旁人講話爛耳朵。湊近玉寶耳孔說，看到前首後尾這一行長隊麼，皆是來問工作，也包括我。

    玉寶探頭張望，暗自吃驚。趙曉苹說，玉寶頭一趟來。玉寶說，是。趙曉苹說，那這趟沒結果，至多先登記，再回去候消息。玉寶說，要候多久才有消息。趙曉苹說，難講，有人等了一年，我等有半載，今朝才通知我，啥人曉得呢，看居委會心想。玉寶的心墮入谷底。