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    程遲音微笑看著他，不為所動。

    馬修在她毫無波瀾的視線中泄氣，說不下去了。

    靜默中，費迪南德緩緩開口：「孩子，我無意詆毀你的國家，只是中國的數學基礎教育做得很好，有著非常堅實的數學基礎，但最頂級的數學家——」

    他沒有再說下去，但程遲音明白他的意思。

    就拿數學領域的最高獎菲爾茲獎來說，從來沒有一位中國國籍的數學家拿到過。國內不少人常常笑話外國人連超市找零都算不清，國內初中數學題放過去人家都不會做。

    但真正到了高等教育，能做出成果的，中國反而處在劣勢。

    「抱歉，費迪南德教授。」程遲音看向他，「我們國家在營造良好的科研環境，我相信您說的這種情況會逐漸改善。」

    「而且。」程遲音笑了一下，「高等教育階段我暫時會將重心放在別的領域，純理論數學會在學有餘力的情況下深造。」

    費迪南德有些驚訝，別的領域？他本以為程遲音會在數學道路上如雛鷹展翅。

    回想剛剛馬修說的她被中國一所西北大學錄取，費迪南德問：「介意告訴我你想要研究的方向嗎？」

    程遲音看向面前還沒動的咖啡，馥郁的咖啡香氣縈繞在鼻尖。

    當確定好目標後，中途不管發生什麼，她都不會有絲毫動搖。

    她不想看什麼海岸線體驗什麼滑翔傘，也不想去阿爾卑斯山滑雪，或是看巴黎的時裝周羅馬的大教堂。

    荒漠、戈壁灘，風沙、水資源緊張，這些對她來講不存在任何問題。因為她知道有更美更遼闊的風景在等著她。

    ……

    博洛尼亞之旅結束，中國奧數隊一行人回國。

    當走下飛機踏上祖國的土地，程遲音看到機場裡飄揚的紅旗時停下腳步。

    出國十天，再回來竟然有種難以言喻的踏實感。

    機場內幾十家媒體在等候，打算等奧數隊出來的第一時間迎上去採訪。

    程遲音拖著行李箱往外走，兩旁不時有路人認出她，驚喜駐足。

    她回頭，透過玻璃牆看到外頭有飛機正在起飛，沿著跑道由慢變快，滑翔上升。

    程遲音的視線落在機身上，從機頭到艙門、機翼箱、阻流板，最後到發動機罩艙，她似乎看見裡頭正在工作的發動機，那是和世界一流水平至少有著三十年差距的航空發動機。

    她再抬頭，看向深而遠的宇宙，還有差距更大的航天發動機。

    她還有很長的路要走。

    作者有話要說：正文就完結啦。