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    「我媽請不了假，我不敢一個人去……」上海那麼遠，枝子長到這麼大，還從未出過省，獨身前往的恐懼，戰勝了難為情。

    林越澤明白過來，「什麼時候？」

    「明天早上的火車，晚上到，後天就比賽了。」

    「這麼趕？」

    「嗯……」枝子手裡揪著一張紙，搓成條，又搓成團，緊張得無以復加，聽到這裡，以為他會拒絕。

    不過，林越澤又什麼時候拒絕過她的請求。

    「等等。」林越澤飛快打開電腦，查看購票網站，火車票已經售罄，飛機的話，要從省會轉飛上海，而且也只有商務座了。

    「枝子，你先去，我搭下午的航班，跟你應該差不多時間到。組委會安排的酒店在哪？」

    枝子報了酒店名字。

    林越澤又去查地圖，「機場和火車站離得遠，那我們直接在酒店碰面吧。」

    知道她怕，林越澤安慰她，「只有十幾個小時，到時候你給我打電話，別斷，飛機只要幾個小時，一下飛機，我就撥給你。」

    「好。」

    「火車上面魚龍混雜，什麼亂七八糟的人都有，你要注意安全，護好自己的行李……」林越澤從衣櫃拿出換洗衣服，塞進行李箱。除了衣物，只要帶上身份證、手機充電線、錢包等，一個小行李箱就夠了。

    枝子聽著他的囑咐，還有那邊窸窸窣窣的響聲，莫名產生一種安全感。她一句一句地應著，心臟的搏動下，帶起一陣陣難以名狀的感動，語調也在變軟。

    睡前想得多，斷斷續續做了一晚的夢，第二天，天未亮就得起，枝子精神倒還不錯。

    枝子媽媽送枝子上火車，她一萬個不放心，叮囑了一路。

    「卡你保管好，錢用完了就去取。路上別跟陌生人搭話，尤其是奇怪的大叔……到了之後，記得給我打電話。」

    有些話，林越澤也說過類似的。

    最關心她的，永遠是他們兩個人。

    枝子不想讓媽媽擔心太多，哪怕心裡慌，也要說：「放心吧，我可以的。」

    車票是硬臥，中層床鋪，下鋪的大叔睡得鼾聲大作；上鋪沒有人；對面上鋪放行李，中鋪的大媽和下鋪的年輕女生也在睡，時不時翻個身。枝子猜，他們說不定是一家人。

    枝子小心地把行李放好，踩扶梯爬上床，被子上面有洗不掉的黃色污漬，她也顧不上，撥給林越澤。

    「我上車了。」她說話的聲音壓得很低，林越澤差點沒聽清。

    「你旁邊都是些什麼人？」

    枝子如實報告。

    「我等下去坐大巴，還要幾個小時才能到省會，我真是捨命陪君子。」

    「是是是，你最好了。」

    枝子一直在和林越澤說些有的沒的，慢慢的，天亮起來，朦朧的光映進來，仿佛一層層揭開面紗，世界的輪廓漸次顯現，先是近處的樹木，電線桿，再是農田，天空。

    其他人也都醒了，開始洗漱、吃早餐，泡麵的味道很大，枝子打了個噴嚏。

    對面的大媽注意到她，跟她搭話：「妹子，去哪兒啊？」

    她嗓門大，鄉音很重，枝子勉強能聽懂，謹慎地說：「上海。」

    「一個人去這麼遠啊？看你還小，你爸媽能放心哦？」

    「嗯。」

    「去幹啥啊？」

    「有事。」

    聽出她的防備心，大媽也沒再多打聽，自顧自地嗦起面來，嗦得呲溜呲溜的，像什麼絕世美味。

    聽他們聊了會兒天后，枝子初步得出結論：大媽和那個年輕女生是母女，大叔是一個人，都是去上海，一個是送女兒去學校，一個是看兒子。

    火車到下一站，又上來了兩個人，是對情侶，很善談，和他們一起坐在下面聊天、吃東西，吵吵嚷嚷的。乘務員偶爾過來收垃圾，火車有節奏地運行著。枝子慢慢地放下了戒備。

    林越澤中午到了省會，匆忙吃了中飯，又趕去機場。

    枝子也叮囑他：「一個男孩子在外面，也要注意安全，別走錯路了。」

    林越澤好笑：「心放在肚子裡吧，鄭媽媽。」

    他登機之後，枝子手機的電量也徹底耗盡，自動關機了，她拿出充電寶給手機充電，然後從行李里摸出媽媽替她備的麵包和水果吃。

    那大媽是話癆的性格，又問她：「一直跟你打電話的，是你男朋友啊？」

    「不是。」

    大媽嘟囔了聲什麼，她女兒推了下她，說：「別亂說。」大媽心虛地看了眼枝子，枝子沒放在心上。

    為了減少上廁所的次數，枝子喝水都是含一小口，潤潤喉。就算去，也會把重要東西揣在身上。她也不怎麼參與他們的「茶話會」，發呆看著窗外的景色。有山林，城郊，鄉野，湖泊……一切都很陌生，卻又新鮮，紛雜。

    枝子很享受這种放空，不用刻意組織語言，去形容這些景色，只需要把它們記在腦海里。

    現在的林越澤，到哪兒了呢？有點可惜，他在幾千米的高空，離人間太遠。

    枝子第一次坐長途火車，坐也不是，躺也不是，哪哪都不舒服，十幾個小時，人都快被顛散架了。

    熬到下午六點多，終於到站。

    上海是終點站，下車的人很多，在過道排起長隊。不可避免的，枝子和那幾個人站在一塊兒等待。