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    「哎……」周彌伸手指搭在他嘴唇上，「不用。我說過，我是願賭服輸。」

    談宴西捉了她的手，放在自己心口處，緩聲對她說，那時候她拒絕了他，斥責他過分傲慢，只顧著想要贏她。

    回去，他抽絲剝繭地回頭去細想她提出分手的那一晚，才終於領會，她彼時心情，該是如何的兵敗如山倒。

    他由來遊戲人間，鮮少回頭，更鮮少剖析自己，剖析他人。招牌高懸的一個紈絝子弟，多臭名昭著他也不在意。

    但不得不坦言，唯獨，他對那一晚的她，愧疚良多。

    周彌沉默了片刻，笑說，「我是不是跟你提過我繼父的事。」

    談宴西點頭。

    「其實，他不是真的對我媽毫無微詞的。哪怕他是真的很愛我媽媽，也真心實意地對她好。可有時候他倆吵架，話趕話的，也會口不擇言。有一回，我就聽見我繼父說我媽，知不知道外頭都是怎麼說他的，說他接了『破鞋』，還當個寶……諸如此類。但過了幾天，他倆就又和好如初了。我偷偷去查過，破鞋什麼意思。我問我媽，他說這麼難聽的詞，你也不生氣嗎。我媽說，每個人心裡都有幽暗之處，如果我繼父真的毫無怨言，始終一派光明地對她，她反而會懷疑，他是不是對她另有所圖。她叫我學著去接受人性之幽微。」

    周彌抬眼看著談宴西，「你或許不知道，我最初意識到，自己好像，已經沒法單把和你的關係當做一段遊戲。倒不是因為你光風霽月的這一面，是你……那天對我說了『胡話』。你叫我不要告訴其他人。」

    周彌感覺到，談宴西搭在她腰間的手臂收得緊了幾分。

    「所以，那天晚上你對我的說的那些，我有預期的。我知道，那就是最真實的你。」

    有無能為力的憤怒，有殘忍至極的自私，有兵刃相向的嗜血。

    也有，軟弱，茫然和無措。

    他不是神龕上描金漆朱的佛。

    是有血有肉的一個人。

    她決定愛他，是他愛真實的所有。

    周彌說完，半晌沒有聽見談宴西回答，幾分困惑地去瞧，他卻瞬間伸手，將她腦袋往他肩膀上一按。

    沾染幾分霧氣般低啞的聲音，「……好了。睡覺。」

    周彌就笑出聲，「好啊。晚……不。早安？」

    -

    睡到上午十點多，周彌才起。

    身畔是空的，不知道談宴西什麼時候起床了，卻沒叫醒她。

    周彌找了一件針織開衫披上，穿上拖鞋走出房間門。

    聽見外頭有人聲，從廚房傳過來的，走過去看一眼，嚇一跳。

    那裡有汩汩的熱氣撲過來，在玻璃的推拉門上，形成一層霧氣。

    談宴西站在流理台前，手機擱在一旁，開了免提，那裡頭的聲音，是姚媽的。

    他嘴上叼了一支煙，手裡拿著一柄長杓，正在一隻砂鍋裡頭攪拌。

    談公子眉頭擰成一座山，那不耐煩嫌麻煩的神情，已經處於下一秒就要撂挑子不乾的邊緣了。

    電話裡頭，姚媽正在指導：「可以舀一點嘗嘗，熟了沒有。」

    興許是在打電話，興許是情緒煩躁，談宴西並沒有留意到自己走近。

    周彌有點犯難，要不要趕緊逃離這「案發現場」，給談宴西留一點面子。

    然而，誰想到這時候周鹿秋起床了，打開了房門，抓抓蓬鬆的頭髮，說：「你起來啦！退燒沒有？」

    直接暴露她的行蹤。

    周彌笑笑，「早就退燒了。」

    「談公子呢？他不是到家裡來看你了嗎？」

    詭異地沉默一瞬，周彌說：「……在廚房呢。」

    周鹿秋「哦」了一聲，就往浴室去了。

    周彌硬著頭皮，踏進廚房。

    裡面電話已經掛了。

    談宴西要笑不笑的表情，讓周彌覺得，他可能在思考滅口的事。

    周彌只能走過去，故作輕鬆地笑說，「那個，你在給我熬什麼好喝的……」

    她往砂鍋里看一眼，頓住了。

    她以為，需要姚媽電話遠程指導的，無論如何得是什麼花膠老鴨粥這種級別吧。

    砂鍋里一鍋平平無奇的白粥。

    而明顯，談宴西的不耐煩已經突破臨界值，這時候將火一關，將蓋子往那上面一丟，扔了長柄杓，走過來撫她後頸往外頭帶，語氣平淡，「走吧。外頭吃去。」

    周彌一旋身，躲過了他的手，回到灶台前，一面去接砂鍋的蓋子，一面說，「哪怕這是終極黑暗料理，我也要嘗了再說。」

    談宴西只叼著煙地看著她。

    周彌洗淨了杓子，撈了些起來看，其實差不多已經熟了。

    拿了只碗，盛出來大半碗，端在手裡吹涼，用湯勺舀一勺送進嘴裡，而後毫不吝嗇地比了個大拇指。

    談宴西還是神色涼涼的，不大高興的樣子。

    周彌放了碗，走過去，一把將他抱住，低聲說：「洗手做羹湯的事，以後還是我來——當然你也知道，我水平確實就那樣。你不嫌棄就行。」

    抬眼看，談宴西終於面色稍霽。

    周彌又說：「真的。我心領了，我的本意絕對不是要為難你。上回提的那些要求，都是開玩笑的，我現在就正式全部收回。」

    然而，談宴西也不知哪根筋搭錯，今天難哄得很：「你說收回就收回？」