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    一頓飯吃完，各自有事，紛紛撤了。

    尹含玉單獨叫住談宴西。

    她穿一身暗紋刺繡的暗紅色連衣裙，披淺灰色毛皮披肩，腕上一隻沉甸甸的玻璃種帝王綠的翡翠手鍊，頸間墜一塊龍石種的平安扣吊墜。她早年年輕的時候還不大撐得起這身行頭，如今靠著談宴西做出的一番事業，和在談老爺子那兒的得寵，總算有了些不輸人前的派頭。

    尹含玉說：「你舅舅昨兒給我打電話，說你打算撤了他的職，有這回事？」

    談宴西神色冷郁：「他要是不滿，你叫他自己明天去辦公室，親自跟我溝通。」

    尹含玉斜睨他一眼，「好大的派頭。那畢竟是你舅舅。」

    「那公司是個漏財的窟窿也就算了，就當是我孝敬他的。但他在我眼皮底下，裡應外合，監守自盜……」

    「談宴西，你可真對談家忠心不二。真以為在老爺子跟前春風得意呢？你饒是低三下四掙得億萬家財，不也是給你大哥鋪路，什麼髒的臭的要你去經手。我看你是越大越沒個正行，不早日跟祝思南定下來……」

    談宴西冷聲打斷她：「你的榮華富貴，正是我低三下四給你掙的。左右到頭一拍兩散，看看最後是誰舍不下這金山銀山。」

    尹含玉神色一滯。

    「話就放這兒，職我非撤不可，往後定期往他帳頭打錢，他是行三坐五還是吃喝嫖賭，我管不著。」談宴西端起紅木圓桌上的茶杯，咽了口冷掉的苦茶，拂袖便走。

    車等在外頭，原打算回公司，行到半途，叫司機改道去了姚媽那兒。

    姚媽看他一身酒氣，面有慍色，便知道多半又是母子鬧得不愉快。

    她去煮碗醒酒湯，端到餐桌上，看談宴西架腿躺在沙發上，一條手臂抬起來蓋住了眼睛，另一隻手裡捏著燃著的煙。

    估計好半晌沒動彈了，菸灰蓄一截，自發地斷了，落在地上。

    姚媽口頭抱怨著：「你這個祖宗，我早起才擦的地！——睡也不該睡那兒，有暖氣也得著涼。起來把醒酒湯喝了，樓上睡去。」

    談宴西應了一聲，好一會兒才坐起來。

    姚媽還是側著身坐在他對面的椅子上，要走又不走的架勢，「晚上不再出去了？」

    「不出去了。」

    「你心裡不爽快，要不還是出去散散心去，叫上昨天那位周小姐吧？——雖然那頭有思南，這話我不該說。」

    談宴西淡淡一笑，「您對周彌印象挺好？」

    「我好不好的，起什麼作用。你從來沒把別的姑娘帶過來過，總歸她不一樣？」

    談宴西不以為然，「什麼不一樣。無非她懂事些。」

    「你的事情我不摻合。我只求你自己保重點，成天這麼糟心，掙那老多的錢又有什麼用。」

    談宴西笑說：「那不還得給您養老送終嗎？」

    「哎喲！我可消受不起。折我壽麼不是！——你快幾口喝完，碗我拿去涮了。」

    談宴西回樓上主臥，洗了個澡，換上睡袍，在床上躺坐著，再點一支煙，抽一口又拿遠了。要是灰落在床單上，或者火星子燎一個洞，姚媽又要念叨。

    窗外天已經黑透，窗戶沒關牢，窗簾被風颳得打在玻璃上，「啪」的一聲響。

    屋裡就更顯得寂靜。

    他一動不動地望著，直至一種死灰一樣的空虛感席捲了他。

    -

    周彌接到電話時還在公司。

    她始終沒將談宴西的號碼存入通訊錄，但不經意間已經記住了這一串數字。

    他的邀約從不提前說，永遠似是心血來潮，告訴她說，司機在他們公司旁邊的停車場等著，她下班後載她去他那兒一趟。

    周彌說：「我還得加班半小時。」

    談宴西：「多晚我都等你。」

    八點，周彌離開公司大樓，先去了一趟附近的便利店。以防萬一，買了一次性內-褲和避-孕-套，裝進自己通勤常背的大號托特包里。

    司機是開談宴西的那一部奔馳來接的，相較於他的其他車，已是十分低調。

    在車上，周彌給妹妹發了條消息，告訴她今晚可能通宵加班，不回去了。

    宋滿回覆：你撒謊！你一定是去男人家裡。

    周彌回她一個「翠果，打爛她的嘴」的表情。

    -

    經過一夜的雨，院子裡梨花樹花苞好像又鼓了兩分。

    周彌沒想過昨天剛走，今天又會再來。他們之前的見面原本很不頻繁。

    她站在鑄鐵欄杆的大門前撳鈴，姚媽自小樓的門裡探出頭來望，很有些驚訝。忙換了鞋，穿過院子過來開門。

    周彌笑說：「談宴西讓我來的。」

    姚媽說：「知道知道——快請進吧。」

    往裡走，又問她：「你吃過飯沒有？」

    周彌說：「他吃過了嗎？」

    「吃過了。七點多從酒席上回來的，上了樓也沒下來過。」

    周彌點點頭，「我上去看看。」

    進屋脫了大衣，換上拖鞋，周彌踩著樓梯上樓去。

    很有年代感的木樓梯，但明顯是修舊如舊的，踩上去有輕微的嘎吱的聲響。

    姚媽往廚房走，又想起自己還不知道人吃過沒吃過呢。

    自顧自笑了笑，念叨：「倒是個貼心人。」

    ——周姑娘不說自己吃沒吃，先關心談宴西吃沒吃。