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    元莞聽話，斂去鄙棄，在她身旁坐下，一靠近就聞到不適的香氣。太后這些年愛保養，每日都要吃些永葆青春的藥膳來，聽聞珍珠粉熬製的香膏可保持肌膚細膩光滑，她就大肆令人買來許多名貴的珍珠。

    她是天子之母，花銷大些，只要攝政的大長公主元喬不說話，其他朝臣不會越權去管問。

    太后野心很大，元莞從小就知，她自負美貌，迷惑先帝，害了不少皇嗣。先帝被迷得不知情，只當是早夭。

    先帝一死，她就不能攬權了。且先帝晚年知曉太后狠毒，可膝下只有她一女了，不得不立她為新帝，又令元喬攝政。

    母憑子貴，她成為新帝，太后還是不肯罷休，欲獨掌握大權，讓她成為她的傀儡。

    元喬不是無頭腦的女子，能以少齡攝政，可見是不簡單的女子，與太后相比，顯得太后還是差了些。是以，太后就攛掇朝臣，讓小皇帝親政，藉以再除去元喬。

    元莞不說話了，為著孝道二字，也不可頂撞太后。

    小皇帝依舊是一副謙遜之色，太后很滿意，繼而道：「我知皇夫是元喬舉薦的，你不喜歡。但皇夫與元喬還是不一樣的。你不喜元喬，也不可怠慢他。」

    太后話裡有話，一再提起元喬壓制著皇帝，更是注意皇帝的神色，見她面露不耐，就微微一笑，「大長公主身子如何了？」

    說到正經事了，元莞打起精神，知曉太后會問，早就想好措辭：「她不大想見我，悶悶不樂，嚷著要廢帝。」

    「廢帝？」太后聞言，很是輕蔑，直起身子，道：「她不過嚇唬你罷了，莫要理會。眼下趁她一蹶不振，不如想掌控樞密院。」

    太后一直想的就是樞密院，心思從未變過。樞密院比起中書，更為重要些，畢竟軍防就是以樞密院為主，只蘇聞不大好相與。

    太后的堂弟在蘇聞之下，一直想取而代之。

    元莞道：「蘇相頗是狡猾，怕是難以對付。」

    「找個理由打發了去，由你舅父接替。」太后簡單地回應，又見她一副皺眉不解之色，就走下榻，憐愛般地拍拍她的肩膀，輕聲道：「我給你的機會，你不能輕易放棄。」

    元莞餘光掃過自己肩膀上的那隻手，看似纖細細膩，欺霜賽雪，實在髒得很。她不願被碰，又不能做出反感，唯有後退一步，裝作行禮來避開。

    「兒曉得，讓太后掛心了。」

    太后很滿意，離開時往寢殿看了一眼，眼睛復又落在皇帝身上，笑了笑：「元喬美嗎？」

    小皇帝臉蛋一紅，太后問的美不是外表的美，而是床笫之間的事，太后好不知羞恥，竟問得明目張胆，她羞得心口發燙，低頭裝作沒有聽見。

    太后笑了笑，帶著宮人回慈安宮。

    元莞望著太后離去的方向，眼中的羞澀化為憤恨，恨意如潮水湧來，她對元喬本是尊敬，縱被壓制，也未曾想過占有她。

    可太后不甘，覺得元喬擋著她的路，於女子而言，名節最為重要。她要元喬體會那股被人強迫的侮辱，且元喬不知她的身份，被自己的親侄女泄恨，烈性如她，死的心都會有。

    但元莞偏不如她的意。再者那夜她真的順從太后之意，元喬哪裡會饒過她，寧為玉碎，不為瓦全，到時會同她一道玉石俱焚的。

    元喬與她與玉石俱焚，得利的只有太后。

    暮色四合，元莞脊背被汗水打濕，鬢角碎發黏在了額間，目光沉靜地深如一泓深潭。她不覺狼狽，卻討厭這種被威脅的感覺。

    她站在外間，感受著熱風，元喬站在窗下，望著她絕倔強的背影。

    兩日的相處，讓她感覺到小皇帝與往日的不同。元莞身上似有很多秘密，雖說皇帝私事不能去打探，是大不敬，可她總想知曉這個孩子發生過什麼。

    看到那抹背影后，心裡對皇帝的怨恨少了很多，只是她被下.藥一事，斷然不會罷休的。

    半晌後，元莞回到殿裡，覺得熱，讓落霞再去準備冰盞，自己關上殿門，走到元喬面前。

    她走近元喬，慣來沒有好事。元喬對她的走近有些牴觸，也深知人為刀俎，我為魚肉的道理，心揪得緊緊的。

    元喬凝神望著她：「你又想做什麼？」

    「姑母就不能對朕笑一笑，朕有那麼討厭嗎？」元莞在她對面坐下，也無霸道的氣勢，反有些低沉，就像受了極大的委屈般，想要元喬哄哄她。

    元喬不敢得罪她，也不笑。她並非賣笑的女子，何故以笑來取悅小皇帝。

    她不肯笑，小皇帝還是換了一副兇狠的樣子，氣勢洶洶，眼裡也慢慢都是元喬：「姑母不笑，我今夜就睡那裡。」

    手指一伸，指是就是龍床，她重複道：「那是朕的龍床。」

    元喬一噎，臉色瞬息就羞得通紅，手蜷縮在袖口中，極力忍著想要動手打她。前幾次，人未曾打到，反給了小皇帝輕薄的機會。

    大長公主又惱羞成怒了，小皇帝彎唇一笑：「你不笑，你晚上就睡地上。」

    福寧殿很大，地方空闊，雕樑畫棟，極為大氣，那張龍床很是寬闊，足可睡下四五人，兩人都是女子，睡一起也可，前提是小皇帝安分。

    可元喬知曉小皇帝是不可能安分的，至於在笑與睡地上這兩件事中，她寧願選擇後者。