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    天香啃了口甘蔗，意有所指地輕笑，「人人都愛戴她。」

    蘇柒低頭斂眉不敢答話，在盛夏的午後沁出一身薄汗來。

    天香踱步到書案前坐了，向她一招手，「來，與本宮講講這案子，我看從犯眾多，牽連甚廣，還有當年那不足七八歲的小王子。」

    見公主並未責罰她不遵承諾，蘇柒放下一顆心來，上前翻起卷宗與天香細細呈報。

    蘇柒足足講了一個時辰，窗外的琴音不知什麼時候停了，只有控制不住音高的孩童不時在說話。

    天香斜倚著官帽椅用甘蔗抵了抵額角，捻著筆在摺子上劃了幾個人名。

    「她們只是事先知情，雖知情不報，但未實質幫助行刺，這從犯實在做不得數。便是事後不予告發的包庇之罪，與殺人從犯而言又是不同。而這幾人，當年年紀尚輕，懵懂無知，若非故意的惡性案件，是不適合做人犯的。」

    天香指尖敲了敲摺子里那密密麻麻的人名，並不打算越俎代庖。

    「蘇卿回去斟酌一下，重新提報一份公折於本宮。另外，將此案形成的原則歸納一下，做邸報下發。」

    此案事關重大，主官心中自然是對涉案人等個個都從重處罰，但天香所講求的則是一碗水端平，行刺她與殺害旁人的量刑應並無區別。

    蘇柒自然揣度出了天香之意，抱手躬身一揖，「臣明白了。」

    天香還待再說些什麼，卻見殿門被猶猶豫豫推開一個縫，一顆毛茸茸的小腦袋鑽了進來，睜著一雙黑玉石似的眼睛，與天香來了個大眼瞪小眼。

    「阿娘，祭酒大人說你該忙完了，她讓你快些過去，她還說、說……哦，她說她一個人忙不過來。」

    天香翻了個大大的白眼，能不能不把時間算的那麼准，她還有話沒交代完呢。

    還忙不過來？什麼一戳就破的藉口。

    「你跟著她們亂叫什麼祭酒大人。」天香捏了捏眉心，不耐煩地揮一揮手，「知道了，告訴你娘親，我馬上就到。」

    「快點嗷！」小腦袋滿意地點點頭，倏忽一下不見了，身上已顯出了些功夫底子。

    蘇柒面色發青，滿眼難以置信。

    天香嘿嘿乾笑兩聲，尷尬道，「不是我倆生的，都是她微服出行時撿回來的，誰讓那傢伙心軟的一塌糊塗，好幾個呢！咳，本宮並非在抱怨……」

    喜當娘的天香皺著臉說著言不由衷的話----

    她到底什麼時候說過自己喜歡孩子了，以至於馮素貞一點都不介意，甚至甚為歡喜那些不懂事的小崽子們抱著她大腿一聲聲喊娘親。

    更讓天香悚然的是，馮素貞每年微服出行一次，在外巡遊三個月，每次都會隨手撿幾個瀕死的小崽子回來，三年愣是撿了兩個馬球隊！

    再這樣下去，過上三五年就可以組成兩個蹴鞠隊在球場殺上幾個來回了！

    天香將甘蔗嚼得嘎吱作響，「今日沐休，本宮與駙馬例行是要考校她們功課的。」沒錯，這些小崽子們最可怕的在於，嚴重侵占了她們沒羞沒臊的二人生活！

    蘇柒啞了半晌，低眉回道，「臣占用了殿下的休息時間。」

    天香閃動著清澈光影的眸子投來一個暗含著感激的眼神，搖一搖頭。

    「不，你不懂，七八個大嗓門吵得你腦袋嗡嗡作響是什麼感受。」

    沒想到公主殿下是借公事逃避責任，蘇柒一愣，那先生掐著時間催公主過去的原因…大概是…她自己也受不了了吧……？

    想到這裡，她垂首抿嘴險些笑出聲來。

    天香掩唇清了清嗓子，正了正神色，恢復了屬於上位者的威儀。

    「說到微服出行，每年冬季農閒時，她都會擇一州府地縣，隱入市井走走看看。這三年，她作為國子監祭酒遇到許多不平事。」

    「就算學費雜費全免，多數女孩子仍是在家起早貪黑地幫工，不被允許進學堂讀書空耗口糧。更別提她親眼所見殺/嬰、棄/嬰之事。」

    天香說著說著冷笑了一聲，若非如此，她哪來的那麼多小崽子，還不都是馮素貞實在看不過去插手救下來的。

    「上千年的積弊，怎會因一腔熱血而短時改變，本宮勸慰她許久，惟恐她憂思過度傷了身子。你剛才離得遠，看不到她兩鬢已華發叢生，雖無損她絕美姿容，可她還那麼年輕，本宮看在眼裡……」

    天香的心被牽扯著痛起來，卻籠了眉不再繼續流露更多軟弱。

    馮素貞現如今作為祭酒大人，學府的學生人人都尊稱她一聲先生，高官貴爵又皆出自翰林之門，在官場中威望不可謂不高，但她最多只會春風化雨般影響人們的思想，並不濫用職權去代替他們施政。

    當年她能從容平胡虜、定邊疆，而今她卻對愚昧到殘忍的生民百姓，因深懷悲憫而心生無力之感。天香常將她圈在懷裡溫聲寬慰，教化育人乃千年之計，要有功成不必在我的覺悟----

    急不得。

    但也總該有人為她分憂才是。

    「不幾年她總會去到北海郡。」天香看著眼前目色沉凝的女子，眉間哀色漸去，殷殷期盼道，「你還有時間，千萬別讓她失望。」每一位主官都會得到這句特別的叮囑，不僅僅是北海郡，自是因公主殿下對她的駙馬一片私心愛護。