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    杏兒聞言眼眶一熱，之前公主讓她看律令疏議時，她雖看懂了，心裡卻是不以為然----

    紙面上的好處那是給外人看的表面功夫，內里該是如何還是如何。

    如今，駙馬給她全然不同的感覺，那是一種執拗地認真，仿佛在履行什麼承諾與職責。

    還在猶豫時，馮素貞起身拉過杏兒來，將她按在座位上，親自將筷子遞在她手上。

    到了這個份上，卻之不恭，杏兒只得默默接受。

    「杏兒快到雙十了吧？」

    馮素貞想起初見時的印象，她還是個稚氣未脫的小姑娘，與天香在一處，一個比一個古靈精怪，足讓她頭疼了一陣子。

    「駙馬狀元及第時，我十四，如今……」杏兒在腦海里掰著指頭一算，駙馬在京城與公主待了一年多，分開之後過了又有近五年，一晃眼，自己可不就是雙十了嘛，「沒錯，是二十了。」

    馮素貞見她不怎麼用些好菜，拿起公筷為她布了些，笑著道，「我們杏兒開竅晚，不像桃兒，早早有了喜歡的人。」

    杏兒哪裡還聽不出言下之意，立時鬧了個大紅臉，在桌下一跺腳，羞惱道，「駙馬，今天我沒幫你，你現在是不是在報仇呀！」

    馮素貞啞然失笑，「我在你心目中就是這么小心眼的人？」

    杏兒定定盯著她不言語，馮素貞臉上的笑意漸漸褪去，好吧，某些方面自己是有點小心眼，但也僅限與天香有關的事。

    她輕輕一咳掩飾了尷尬，「公主心思沒那麼細膩，且須她操心的事很多，你的事便一時耽擱了下來。如今我與她的事塵埃落定……」

    說到天香，馮素貞不自覺地揚起一個溫柔的微笑，她看著低頭扒飯的杏兒，並不拐彎抹角。

    「這些年，杏兒可有願意與之共度一生的人？」

    杏兒明顯一噎，喝口茶順了順嗓子，才道，「駙馬盡操些閒心，我若是遇到喜歡的人，肯定早就與公主八卦起來了，還輪得到你問。」

    馮素貞被她堵得無話可說，半晌才道，「這麼多年，杏兒照顧公主，任勞任怨，若有什麼要求，可與我一提。」

    「真的？」

    杏兒來了興致，得到馮素貞點頭確認，她也沒再客氣。

    「駙馬賞我一套文房四寶吧，我滿腦子好多想法，不給及時記下來，第二天轉臉就忘。真是俗話說的，好記性不如爛筆頭。」

    馮素貞見她有所求，倒也了卻一樁心事，笑應道，「小事一樁，明日我便備一套給你，紙墨用完了，你去書房隨時取用即可。」

    「多謝駙馬！」

    文房四寶是讀書人的象徵，更是身份地位的象徵，即便她在公主身邊存下的月錢買得起一套，也不敢隨隨便便僭越使用，但若是駙馬賞賜的，用起來便順理成章。

    見杏兒笑得一臉滿足，馮素貞好奇心起，「杏兒都有些什麼想法？若是一些建議或不滿，可當面與我和公主道來的。」

    杏兒臉色一變，「秘密！」

    馮素貞見她不說便也不再追問，只笑了笑為她又布上菜，杏兒心裡一陣感慨，駙馬對旁人尚且如此體貼，對公主又怎會有所保留……

    兩人平淡地用過午膳，馮素貞精神不濟，在榻上午休了一個時辰，到了申時起來，去庭院裡走了走，便轉到書房去了。

    杏兒自是陪著她，為她研墨，添茶。

    只見她鋪開一捧素色錦帛，從容落筆----求賢令。

    百餘字的求賢令擬完，她又謄寫幾份出來，放在書案上，擱筆沉吟了片刻，又打開未批閱的公折，將自己的意見票擬在了上面。

    馮素貞想著，天香若是連晚膳都不回來用，到府中後恐怕是沒什麼時間看摺子的，趁自己養傷時正無所事事，暫時協助她處理一下繁雜事務也無不可。

    晚膳就準備了一人份的量，馮素貞自己用過後，又獨自對弈了一局，棋下至中盤，她又在心神不寧的焦躁中將棋子掃入了棋罐。

    馮素貞伸出手撫了撫滄海龍吟，它的琴身和琴弦均不同程度受了損，而永泰當地並無修繕古琴的匠人，如今殘破的琴體靜靜的躺在琴架上，引得她惋惜地輕聲一嘆。

    好在《文苑英華》還有厚厚的一摞沒看。

    另一邊，一劍飄紅將他引以為傲的劍式對天香傾囊相授，看著她一刻鐘都不願浪費的認真模樣，他心中也隱隱有了這一次似乎是最後一面的預見。

    「劍哥哥，你勝過駙馬幾次？」天香練了一天劍，由於許久疏於習武，掌心都磨得有些疼。

    「……」一劍飄紅想了想，他與駙馬有單打獨鬥直至分出勝負的時候嗎？

    見他沉默以對，天香小臉兒一白，「你不會沒勝過吧……」那她苦苦練了他的功夫有什麼用？

    「……」一劍飄紅心道，她也沒勝過我。

    天香眼珠一轉，眸光閃閃，「你把封她周身大穴和經脈的手法，也一併教我！」

    誰規定只能正大光明地與臭駙馬對抗的！

    「……」一劍飄紅無法拒絕心愛的姑娘，看著她狡黠靈動的眸子，不知為何，他對駙馬存了一份深深的愧疚。