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    張紹民神態自若地與百官言笑晏晏，但當他走到她面前，終於向天香舉杯敬酒時，卻是顯而易見的有話想說，又如鯁在喉。

    「張夫人好風采，張丞相好福氣。」天香將杯中酒一飲而盡，見他攜了家眷，特意要點醒他，憾道，「可惜，本宮未能參加二位婚典。」

    明明她最喜歡湊熱鬧的，誰知現在已習慣了獨處，最是人聲鼎沸處，她仍舊一副意興闌珊模樣。

    天香再一次斟滿酒杯，酒水溢出，沾濕了她纖細白皙的手指。

    「殿下，少點喝吧……」身著大紅官袍的男子滿面關切之色，強忍住上前扶穩她的衝動。

    天香自覺笑得雲淡風輕，卻不知已醉態萌發，她面若桃粉，目如秋水，一雙含情目盯著張紹民看了半晌。

    醉眼迷濛的公主心中嘆道，她的駙馬在這身官袍下，舉手投足，風姿清逸，絕世無雙，可惜，她才是真正的，佳人再難得！

    「多謝張丞相關心，」長公主對他的關懷置若罔聞，將酒杯往他面前一送，「來，本宮敬你一杯，望你莫教嫂夫人暗吟《怨歌行》。」

    天香一如既往的直截了當，張氏臉色一白，分不清公主到底是好意還是示威，張紹民則哂笑道，「多謝公主。」

    他倒是不怕官場裡盛傳自己仍惦念著長公主，襄王有意神女無情的戲碼，只會為他增加一個風流多情才子的標籤，無傷大雅，但翁婿之間恐怕難免一場較量。這原本是他為天香送上的大禮，很多投機官員勢必會紛紛重新選擇政治立場。

    只是，這番心思又與誰人說？

    身著絳色官服的李兆廷站在張紹民身後，險些被慌忙離去的人撞個滿懷，「張大人，當心吶。」

    憑藉著天香的舉薦，李兆廷現任正四品的右僉都御史，雖未官復原職，但御史監察的職能卻將他所長發揮得淋漓盡致，皇帝對他甚為滿意，已有意提拔他為正三品左副都御史。

    「烏鴉嘴、李大人。」天香醉意漸濃，本性暴露，發現這麼念朗朗上口，心裡著實開心，便多念了幾遍。

    「……」李兆廷露出尷尬而不失禮貌的微笑，「公主，好久不見，別來無恙。」

    天香的反應已經開始遲緩，可她忽然敏銳地意識到什麼，抓住李兆廷脖領，問道，「烏鴉嘴，你娶妻了沒？」

    李兆廷一時間呆怔住，公主不就是那個拆散鴛鴦的罪魁禍首，如今為何非要揭人傷疤？

    「你快說呀！」天香扯著他搖了搖，急出一層薄汗，身上沁著酒香散發出一種獨特的芬芳。

    李兆廷神色黯然，忿忿道，「托公主的福，還沒有。」

    天香明顯鬆了口氣，一雙溢出了似水柔情的眸子，自下而上深深看進他眼中，輕聲問道，「她……你…有沒有她的消息？」

    李兆廷自然明白公主所指何人，他知道馮素貞活動在邊陲，但早已不在大明境內，他一個御史文官，並無能力取得她確鑿的行蹤。

    他為天香的痴心感到痛惋，可分離是她們必然的結局，於是，李兆廷只是緘默地搖了搖頭。

    「好……本宮知道了。請李大人盡心竭力輔佐皇兄。」才不枉馮素貞苦心安排。

    長公主豪氣干雲再飲一杯，擺一擺手，端莊儀態中帶著些悠然鬆懈，優雅地坐了回去。

    再看時，她眼中已恢復了今朝初見時，那副事不關己的淡漠。

    轉眼又過半月，皇帝在後殿準備接待西部蕃地的使節，他對著正在為自己整理皮弁服的魏公公，問道，「天香現在怎麼樣？」

    「皇上，長公主殿下自回宮後，再未踏出公主府半步。」

    「這樣啊……她這兩年倒是消停，朕真是有些不太習慣啊。」

    皇帝抬手正了正玉簪，又捋了捋頷下稀疏的鬍鬚，在銅鏡中細細端詳，倒是頗有帝王氣度。

    魏公公一邊把玉佩、大綬等系在皇帝腰間，一邊笑道，「皇上的虎賁營把馮素貞的信都截了，公主與她久未聯繫，也該收心了。」

    「你說，朕做的，過分嗎？」皇帝想起天香席間鬱鬱寡歡的神情，略有不忍，「朕只是想早早斷了她的念頭，省的她以後傷心罷了。」

    「皇上是為了她好，長公主殿下總有一天會明白。」

    皇帝的虎賁營如銅牆鐵壁一般，為了保證人員消息不通，連信鴿都不知射落了多少。

    魏公公只知道，後來時間一久，馮素貞的信，自己就斷了。

    「時間到了，皇上，上朝吧。」

    一隊使節帶著藩王的敬意來到朝廷謁見，只為與□□和親。這是藩王第二次求親了，只是這一次，他已經統一了族群部落，基本鎮壓了叛亂。

    皇帝看著滿地的貢品，面對使節誠心實意的態度，心裡猶豫不決----那個蕃地過於落後艱苦，而他點名要的卻是最尊貴的長公主天香。

    客套話打發了使節在驛館住下，皇帝心煩意亂，只有木工能讓他內心平靜。

    「朕，還是捨不得天香啊，那個蕃地也不是那麼重要，不是麼。」

    皇帝抱著一隻栩栩如生的木鳥，輕輕撫摸著，低垂著的眼瞼下，流露出少許早年間的溫柔。