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    天香紅了紅眼眶，「本公主嫌棄你，你也須得受著。」

    「好。」

    「不許孤身涉險。」

    「好。」

    「不許招蜂引蝶。」

    「好。」

    「不許、不許…忘了本公主……」

    天香埋首在馮素貞肩頭，那件毛茸茸的裘皮大氅上，悄然落下幾顆晶瑩的水滴。

    這一程風霜雨雪，路途泥濘難行。

    馮素貞早已換了書生長衫低調前行，她路過早前借宿的村莊，特意去老嫗家裡看了，那遺腹子降生不久，母親便因難產去世，家裡只留一老一小勉強餬口。老嫗佝僂著腰忙裡忙外，她神情麻木，目色渾濁，明顯失去了對生活的熱情。

    走到陝甘地界，路上不時可看到攜家帶口逃難的流民。天香給她的金銀首飾衣物皮草，都被她一一送了出去，饒是這樣，她還是親眼目睹了餓死在母親懷中的嬰兒，為了不拖累子女而自殺的老人，典賣妻兒換口飯吃的農民。

    她把馬匹送出去讓饑民分食了，看著螻蟻般圍攏聚集的人群，馮素貞內心的痛苦無以復加。

    以前，士人們都是入的哪個世？！

    眼前這才是，滾滾紅塵，濁濁人世。

    她明白自己現今對此無能為力，不得不轉身踏了污泥而去。

    回到安定，已是一月之後。

    馮素貞推開低矮的院門，發現空無一人，庭院裡落滿枯枝敗葉，仿佛有段時間無人居住。

    她皺了眉，不明所以，轉身直奔劉長贏住地。

    張馨為她開了門，她看到半年未見的馮素貞終於現身，喜道，「你可回來了！來，先進屋說話。」

    「嫂夫人，有勞了。」馮素貞拱了拱手，撩袍邁步進屋。

    劉長贏迎出來，上下打量一番，見她一身書生打扮，風塵僕僕，皺眉道，「馮…兄，你這一路吃了不少苦啊。」

    馮素貞低頭看看自己一身的泥印子，她隨手拍了拍，周身立時揚起一陣塵土，嗆得自己直咳嗽，只好停了手尷尬笑道，「馬給流民吃了，驛站有些地方也裁撤合併了，確實走的不容易。」

    張馨給她上了茶，留下二人敘話。

    「長贏兄，到底發生了什麼事？」

    「很多事情信里說不清楚，容我慢慢道來。」

    馮素貞見劉長贏準備長篇大論，從頭說起，不得不打斷他，「長贏兄，你先告訴我，兆廷兄和七姑娘可否安全？他們人在何處？」

    「兆廷兄現在牢里，還沒過堂，暫時性命無虞。七姑娘自己有一處落腳，但具體在哪裡，我也不知。」

    馮素貞掐指一算，李兆廷已經被看押近一個半月，還沒過堂恐怕是因為罪證尚未坐實。

    「兆廷兄到底犯了什麼事？」

    馮素貞知道，自己走後，李兆廷很是低落了一陣，好在生意很快就忙碌起來。因他四體不勤，有些拈輕怕重，七姑娘沒少挖苦他。

    後來從劉長贏的信里獲知，七姑娘主動讀書習字，李兆廷與她離得近，自然成了請教的對象。見七姑娘果真全心投入，李兆廷對她倒是起了敬重之意，兩人也漸漸融洽起來。

    只是這之後，馮素貞也就沒怎麼收到安定的消息。

    「那就從你不知道的事開始說吧。本來好好的，不知為何，忽然之間，兆廷兄開始日夜酗酒，整天醉醺醺的。」

    劉長贏想起李兆廷的酒品就心有餘悸，要不是自己還會點功夫，非得被他搞得焦頭爛額不可。

    馮素貞臉色微變，問道，「他是何時開始酗酒的？」

    「應是你離開兩月余，他二人估摸著你快回安定，特意為你打掃收拾房間。」劉長贏蹙眉凝思片刻，確認道，「沒錯，正是那天之後。」

    馮素貞暗忖，她給天香的信，大約正是那一天不慎被他翻出。

    聽劉長贏不像知道真實緣由，馮素貞暗自鬆了口氣，「那他為何被抓呢？」

    「他被抓，與七姑娘有關。因他常常酒醉，七姑娘不得不迎來送往，她為人江湖氣重些，倒是比兆廷兄更能勝任。」

    劉長贏書香門第、官宦世家，馮素貞知曉他絕不會躬身親自操持，李兆廷若是不堪用，一切擔子便壓在了一介女流肩上。

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    第62章

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    在民風彪悍的邊關，一個孤身女子拋頭露面，操持一大攤子事，難免被叵測之人盯上。

    一個女兒家一旦想做通常只有男人們才做的事，可能招來超出想像的惡意，馮素貞能感同身受，否則她也不會常以男裝示人。

    這種偽裝，讓她痛苦卻又無可奈何。

    馮素貞暗嘆李兆廷任性，與當年廝混市井三載而一事無成，可謂一脈相承。

    「所以，是七姑娘惹了事端？」

    劉長贏搖搖頭，他想著這整件事，怎麼也是別人招惹了七姑娘才是。

    「常在河邊走哪能不濕鞋，我與兆廷兄幫不上忙，她自己與三教九流打交道，難免有人有些想法。安定衛的副指揮使幾乎每天光顧，開始時候，他還能做到克己復禮，可漸漸便有些原形畢露。」

    馮素貞問道，「他是求財還是求人？」