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    「好好好，丞相速速辦理。」皇帝覺得張紹民果然是個周密的，「天香如果康復，朕大大的賞你。」

    張紹民比皇帝還急，「臣今天就把信發出去。」

    「不過，若馮素貞自己不願來，朕未必會由著她了。」皇帝畢竟是九五至尊，這是他與生俱來的權力。

    「陛下不必憂心，天香公主對馮素貞有情有義，又是她的救命恩人，以臣對她的了解，她不會不來。」

    張紹民是站在對馮素貞人性的把握上進行的推論，他一點也不知道，如果馮素貞知道天香對她存了那樣的心思，還會不會陪伴在她身邊。

    「如此最好。」

    皇帝向來信任丞相，便將此事全權托他辦理。

    張紹民也沒耽擱，當即在皇陵就寫好信，發八百里加急送出去了。

    天香，再等等，再等等，相信很快，她會來見你。

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    第13章

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    大漠蒼茫，人跡罕至。

    馮素貞天蒙蒙亮就啟程出關，透氣輕盈的罩衫明顯過於單薄，她便又抖出一件白色鶴氅披上。

    馬兒在碎石沙路上揚起一陣煙塵，她一人單騎，風帽遮面，寬袍博帶，衣袂飄飄，真有些神仙中人意思。

    由於安定城所據天險將濕潤空氣阻隔於關內，關外常年少雨乾旱，是個人煙稀少的所在。行不過十里，果然關外景色驟變，零星樹木呈現出乾枯焦黃的顏色，灌木叢更是蜷縮著萎靡不振。

    好在先人探索的足跡已經涉足到遙遠的沙漠內陸，勇敢的探險者更是將散落在荒漠裡的綠洲串聯到一起，形成了一條危險但利潤豐厚的貿易通路。

    馮素貞僅帶一副疏漏甚多的地圖，走向最近的綠洲方向，路上偶爾見到一些面容迥異的西域商隊，在互相客氣的行禮之後各奔前程。

    關外是原本就計劃來考察的，目的是為了勘察地形、水源，尋找適合駐軍和屯田的地區。

    可現在，她心中茫然，不知何去何從，只順著不時響起駝鈴的商路，向大漠深處而去。

    寥廓的戈壁荒漠一望無際，馮素貞馬不停蹄，因為根本沒有停靠歇腳的去處。

    正午時分，炎炎烈日，馬兒精疲力盡，沒精打采打著響鼻緩緩前行。

    馮素貞知道關外環境惡劣，但此時境況嚴峻已遠超她的想像。

    衝動之下孤身涉險，仿佛並不是馮素貞的行事風格，但仔細考察她已渡過的前半生，她對置自己於危險之中有著近乎麻木的態度。

    前方聳立一塊風化成倒三角的岩石，遮出一塊巴掌大的陰影。她牽著馬兒一起縮進這片陰涼，看著馬兒搖頭晃腦，嘴角泛出白沫，心裡不忍，把水袋拿出一個給它喝掉。

    馮素貞翻出地圖仔細查看，要儘快找到補給地方，否則不久以後必然屍骨無存。

    按照商路最近線路，一路向西，直穿寬達三百多里的戈壁灘，其間環境險惡，氣候無常，一些實力雄厚的商隊或者多個小型商隊結伴才能在沒有中途補給的情況下順利通過。

    而她這樣的孤身旅人，沒有駝隊照應，幾乎是死路一條。

    怎麼辦，難道要現在打道回府？

    原路返回一定安全穩妥，但馮素貞倔脾氣上來絕不認輸妥協。她席地而坐，比量著地圖，心裡默算最近一片綠洲的距離，圖上這個水源只有指甲蓋大小的綠洲偏離商路主幹道，但離她只有一百多里直線距離。

    馮素貞打定主意就安下心來吃了些乾糧，依著那塊石頭乘涼一直等到日頭西沉。可憐馬兒已經一天沒吃東西，還得跟著她晝伏夜出。

    偏離主幹道後，堅實的戈壁灘漸漸變成了連綿起伏的沙丘，一人牽著一馬，一腳深一腳淺的行走在漫漫沙海中。

    夏季的沙漠少見塵暴，一到晚上，深藍色的夜空閃耀著無數星辰，好似一幕綴滿了寶石的銀色綢緞，橫亘穹頂。

    果真是，星漢燦爛，壯闊瑰麗。

    身處一望無際的沙漠和廣袤深邃的天河之中，只一隻馬兒為伴，馮素貞深深體會到人類如孑孓般渺小。

    面對著無極宇宙難以探知的奧秘，清冷孤寂、蒼茫悲涼的情緒，自心底蔓延開，幾乎要將她的自我意識吞噬殆盡。

    馮素貞掙扎著前行，心裡不斷默默告誡自己，短暫如夏花的生命是有意義的，那鐫刻在石碑上的銘文，並不是人類虛妄的自語。生命的意義，還在於它對於別人的意義，正如天香之於馮素貞……

    天香、公主……回憶起那個梨渦深深的笑臉，仿佛找到依戀的歸處，馮素貞的心慢慢安穩下來。

    忘不了天香，放不掉自己，她已然不記得該如何開懷歡暢。

    從前想起天香，不禁莞爾一笑。現在憶起天香，眉間心頭都是愁。

    繁星如許，前塵如夢，斷腸人斷腸天涯。

    馮素貞風餐露宿，晝伏夜出，每天最多夜行二十里。

    第四天，壺裡沒有一滴水；第五天，口唇乾裂出血；第六天，唾液不再分泌；第七天，她考慮殺掉馬兒飲血。

    在第八個夜晚，馬兒最先嗅到水源的味道，它猛地掙脫韁繩，揚蹄一路狂奔，到那淡水泡邊一頓暴飲。

    馮素貞跟著馬兒深淺不一的蹄印一步一挨的走過去，終於找到了被幾十顆茂盛的胡楊環繞的生命之洲。