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    不知怎麼的，衛青這戰場新人竟然頻頻被提起來和李廣相提並論，並連同他卑微的身世一道，被許多不願意和匈奴開戰的官員權貴拿出來批判。

    但也有許多人清楚，這是山雨欲來的氣息，衛青的功績高低且不論，這樣大肆封賞一個對匈奴戰事有功的將軍，本身就代表了天子的心意。

    劉徹決心要打匈奴，他要所有人認清現實，天子按劍指北方，那所有人都要服從命令。

    衛青的關內侯，實則是天子打出來的旗幟，他要千金求名將。

    大封侯時代，要開啟了。

    與此同時，木蘭交了弓箭，還了戰馬長刀，背上行囊，用麻繩牽著一串牛，一步三回頭地從軍中踏上了返鄉的路程。

    第8章

    離家將近一年，木蘭卻並不想家。

    花姓出自華姓，後來口音變換，華就成了花，花家不是什麼大姓，自木蘭祖父那一輩舉家遷徙到了魏郡武安縣。

    三代人並不算長，花家對世居武安的村人來說還屬於住了很久的外來戶，花家親屬也不算多，花父在兄弟里行三，上有一姐兩兄，下有一個過世的弟弟，也就是木蘭的小叔，他是未婚戰死的，花父逢年過節會單給他祭拜一場。

    親戚之中，也唯有小叔知道木蘭是個女孩子，那會兒花父常年在外頭服兵役，戶籍也是小叔辦下來的，至於其他親戚，花母可是防備得緊。

    也就是後來真生了個男娃，她才踏實了，連脾氣都好了不少，因為那些年守著個假男娃的擔驚受怕，花母把這好不容易生下的真男娃當成了全家的命根子。

    除此之外，木蘭還有個妹妹，今年剛五歲，比弟弟大一歲，都已經會熟練地割豬草了。

    木蘭走在鄉間小道上，因她身後拉著的一串牛，不少鄉人都盯著看，也有人猜著了什麼，但不敢認，小村子都是比較封閉的，沒什麼人會平白無故地路過，還是走了大半個村落，忽然有個年長婦人眯著眼睛嘀咕，「是花老三家的那個大郎嗎？眉眼有些像花祥的。」

    木蘭耳朵尖，聽到自家小叔的名字，回頭笑道：「哎，嬸兒，我是花家大郎。」

    這下不少跟著的村里人都炸鍋了，生面孔有些怕人，可花家是他們村里人啊！

    不少人都圍著上來，有的上手要摸牛，有的拉著她說話，還有精明人守著牛屁股等牛糞，牛糞可是好東西！

    ……

    「花大郎，你這牛是外頭拉來賣的嗎？」

    「這牛怎麼這麼壯實？哪家的地主讓你來賣？」

    「花大郎是有好些年沒見了，你家你娘說你身體不好，我看著挺精神！」

    木蘭的耳邊全是村音，離開軍隊的失落漸漸散了不少，誰問她都笑著回應，脾氣極好地任由村人撿走牛糞，問什麼答什麼，看著就是一個很老實樸素的村里孩子。

    她嗯嗯地應聲，村人問的最多的是牛，她回頭看了看牛，想起這一年來的辛苦，壓下心頭的情緒，笑著道：「這是殺敵換的軍功賞賜，我們將軍從匈奴弄回了一萬多頭牛羊，吃都吃不完，給徵發兵賞賜最多，募兵聽說是有別的賞……」

    她抿了抿嘴，她想要當募兵，至少要年滿二十歲，她都想不到那麼久遠的以後。

    魏郡是經常被徵發士卒的郡，武安縣這些年也有許多男丁服兵役，好吧，除了富戶僱人替服兵役之外，窮苦農夫大多都拿過武器，這是一個寓兵於民的時代。

    可還真沒幾個人能一次帶回這麼多頭牛！

    村裡的老兵可不少，從前大漢對匈奴作戰，基本都是防守，守得住匈奴人跑路，守不住就要被劫掠一空，哪有從匈奴帶回牛羊的機會，對於村里老兵來講，木蘭說再多那什麼衛將軍為人有多好都是虛的，什麼殺敵燒城一戰封侯也是虛的，實在的是牛羊啊！

    還有人立刻拉著木蘭問她牛賣不賣了。

    木蘭想了想，忽然就聽身後一聲尖叫，「不賣！一頭也不賣，都圍著我兒幹什麼？」

    花母衝過來把拉著木蘭的兩個老兵推開了，伸手就要揪木蘭耳朵，木蘭後退一步避開了，耳朵沒揪到，花母指著她鼻子罵，「回來也不說一聲！走！回家，瞧瞧你這像什麼樣子……」

    花母在外頭已經擠了有一會兒了，聽得是眼前一陣陣發黑，一個女兒家和男人拉拉扯扯，還一口一個殺敵，她還想不想嫁人了？

    木蘭想去牽牛，花母先一步把麻繩握在手裡頭，嘴裡還在不停地數落她，聽得不少村里人都滿臉茫然。

    你家大郎出去一年，帶回來這麼多牛，這戰功可是人頭換的，不關心他受了多少傷，路上餓不餓，先罵一頓再說？

    木蘭跟著自家阿娘走在鄉間小道上，遠遠地就看到了自家的兩間泥巴屋。

    她家的院子也是泥巴做的牆，原先是籬笆牆，後來花母總疑神疑鬼覺得會有人偷看，才咬牙請人蓋了牆，對木蘭來說，唯一的好處就是她可以在院子裡織布，她織累了就會抬頭看看天空，這大約是她織布多年眼睛還是很好的原因之一。

    一進家門，木蘭就愣住了，她用過的老舊織機前，她五歲的妹妹正坐在那兒織布。

    弟弟則是在院子裡歡快地跑跳，見到她進門，這小娃娃高興地衝過來阿兄阿兄地叫著。

    木蘭下意識地一手抵住弟弟的腦門，把他向後推了推，看向妹妹，「她、她織布……」