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    伍公公抬起鬆弛的眼皮蓋兒瞥了他一眼，不咸不淡地說道：「是小德子啊？這麼晚了你來找咱家有何事？」

    「義父，昨兒個兒子出宮，淘到了一樣好東西，這不是剛得了空，特意給義父送過來了。」陳管事神色恭敬地雙手將紫檀木匣捧上。

    伍公公接過來隨手打開，本來漫不經心的他看到了木匣中的古董鼻煙壺，不由怔了怔，但很快他就神色平靜地把玩著鼻煙壺說道：「是個好東西，你有心了！」

    「義父喜歡就好，這是兒子孝順您的。」陳管事鬆了口氣，笑道。

    「好了，東西咱家也不白要你的，你想要咱家做什麼，說罷。」伍公公將鼻煙壺收起來，淡淡地說道。

    這個鼻煙壺可不便宜，是真正的古董，在宮外至少要五千兩銀子才能買到，若說這樣貴重的東西陳德白送給他，他自然是不信的，他在宮裡過了大半輩子，宮裡的人十個有九個都是無利不起早之輩，他這個便宜兒子平時也不是個出手大方的人，陳德肯下這樣的血本，多半是有求於他。

    「嘿嘿，真是什麼也瞞不過義父您老人家的眼睛，兒子這確實有一件事要求義父。」陳管事嘿嘿笑道。

    「什麼事？」伍公公漫不經心地問道。

    「義父，兒子現在想要出宮一趟，因此想要您老人家的出宮令牌。」陳管事小心地說道。

    「出宮？這個時候你出宮幹什麼？」伍公公皺了皺眉，不悅地道：「現在正是國喪期間，宮裡宮外都不太平，你有什麼事非要大晚上的出宮去折騰？」

    「這，這不是兒子在前段時間，在胡商那兒訂了一批上好的皮毛麼？兒子想著再過幾個月就入冬了，正好趁這個時節入些貨，到時候再出手，這樣也可以賺一筆……」陳管事不好意思地說道：「今兒晚上正好是和那胡商約定交貨的日子，畢竟這批貨物掏空了兒子大半身家，兒子不放心下面的人，因此想要出宮去親自盯著……」

    「宮裡缺你吃喝了？竟敢在外面和胡商做起了買賣，也不怕那銀子燙手！」伍公公瞪了陳管事一眼，語氣淡淡的。

    「嘿嘿，這銀子誰還嫌多呢？義父放心，做完這單兒子就收手，以後也不沾這事兒了！」陳管事陪著小心說道。

    「這事兒不好辦吶，你也知道，現在是國喪，宮裡嚴著呢，咱家也不好壞了規矩……」伍公公瞥了陳管事一眼，話語中若有所指。

    這個貪得無厭的老東西！

    陳管事在心裡狠狠地罵了一句，咬了咬牙強行擠出一個笑臉，說道：「義父放心，等此事成了，兒子定要好好孝敬義父，那胡商這批皮毛都是京里難得一見的上等貨，到時候盈利少不得也有個兩三萬兩。」

    伍公公這人他了解，這老東西最是貪婪，只要有利可圖，他就不怕他會不上鉤。

    果然伍公公聽了他的話滿意地點了點頭，他這個便宜兒子還有點眼色，也不枉他提拔他一場：「行了，你有這份心便好！不過私下出宮這樣的事可不好張揚，咱家給你令牌，你小心點早去早回，可不要鬧出事來，若是給咱家惹了麻煩，咱家可饒不了你！」

    「兒子知道了，義父儘管放心，兒子一定早去早回，不驚動任何人。」陳管事拍著胸口保證道。

    伍公公點了點頭，然後才將出宮的令牌拿出來遞給陳管事，陳管事大喜，小心地接過令牌告辭而去。

    在陳管事離開之後，伍公公身後的屏風內走出一個人。

    伍公公此刻臉上也沒有了剛剛在陳管事面前的驕傲，陪著笑說道：「葉姑姑，小的已經按您說的去做了。」

    容萱淡淡地看了伍公公一眼，說道：「做得不錯，此事我自會稟報皇后娘娘，日後少不了你的好處。」

    「多謝葉姑姑。」伍公公喜笑顏開，現在宮裡誰不知道皇后娘娘權勢滔天？能夠被皇后娘娘看中，是他的福氣。

    容萱還有事在身，自然不會繼續留在伍公公這裡，她隨意敷衍了幾句，然後便要離開。

    伍公公親自將她送出門，目送她消失在黑夜中，這才轉身回房。

    回了屋裡的伍公公看著裝著古董鼻煙壺的紫檀木匣，冷笑一聲，將東西隨意地交給小太監拿去處理。

    正所謂人往高處走，水往底處流，陳德自己要找死，他想攔也攔不住，再說了，不過是個認的養子，又不是親子，難道他還能為了他去得罪皇后娘娘不成？

    ……

    陳管事在得到出宮令牌後，便馬不停蹄地出了皇宮，他先是在西區遊蕩了一圈，在確定沒有被人跟蹤後，這才騎著馬快速向東區疾馳而去。

    而他不知道的是，在他身後，有數道人影在夜色的掩護下，不遠不近地跟在他身後。

    陳管事騎著馬來到東區一戶大戶人家的偏門，這才下了馬，小心翼翼地敲門。

    過了片刻，一個滿頭白髮的老頭打開門，看到陳管事，不由臉色一變，不過他卻沒有說什麼，先在打量了一下周圍，確定沒有人跟著，這才讓陳管事進門。自己則牽著馬走到院子裡去拴好。

    門重新被老頭關上，周圍再次陷入寂靜之中，偶爾在黑夜中傳來幾聲蟲鳴。

    潛伏在黑暗中的幾人互相看了一眼，其中一人做個手勢，另一個人點了點頭，然後身影再次融入黑暗中。而其餘幾人則靜靜地潛伏在原處，安靜地等待著。

    

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