第十一章

  聽完了經義，便回了自己的女學教室。海氏進來，先講了一會女四書，而後就專門講起算術來，說道：「從今天起，就教你們使用算盤。能打算盤，能做一本好帳，才能當家做主母。」

  說著話，就見邊上丫鬟，捧了一堆算盤過來，每人桌子上放了一張。又有一個丫鬟，拿了幾本小冊子過來，每人桌子上放了一冊。雖然好奇，但是不得海氏吩咐，一群人不能擅自打開來看。

  海氏說道：「這是市面上最常用的珠算口訣。算盤卻是老夫人親自吩咐做了，上面有你們的姓氏，還要好生保管。我先將指法教了，你們先跟著口訣自己練起來。等半個月之後我來檢查。」當下就教了起來。郭菀央眼睛看著，卻發覺，其實海氏自己也不如何在行。估計是為了教這群女學生，自己臨時學的。郭菀央雖然前世打過幾天算盤，不過也不好擺顯，當下一五一十老老實實學了起來。

  畢竟郭玥今天擺顯過一次了。

  不過對於穿越女央央來說，珠算的速度還真及不上心算。原因簡單，央央前世小學的時候學過速算。海氏布置的題目也不甚難，瞄一眼也就算出來了。不過不能用阿拉伯數字，有些不順手。

  時間過得飛快，轉眼就到了下課時候。幾個丫鬟送了飯食過來。用完了飯，一群人就坐在位置上談笑。郭蔓青就笑著問道：「七妹妹，我看你打算盤也很順手，莫不是在遼陽的時候學過了麼？」

  郭菀央含笑說道：「三姐姐誇獎了。姨娘不過是略略知道一點詩書而已，經濟之道是一點也不知道的。方才也不過是跟著老師所教，胡亂學著罷了。」

  心中卻暗自警惕，郭蔓青的眼光果然是毒辣。

  卻聽見邊上嗤笑聲響起：「三姐姐這是變著法子誇讚你們二房人聰明？若是我們家也有一個外室養著的庶女，定然也是從小就教導她學算盤學記帳的。因為說不定哪一天就嫁給一個商人老頭做妾室了呢，怎麼能不抓緊時間多學一點？七姐姐，您學了多久的珠算了，兩年還是三年？」

  說到「妾室」兩個字，卻是讓郭菀央與郭蓮珠一起沉下臉來。郭菀央也就罷了，郭蓮珠的母親，卻還是一個通房丫頭！郭蔓青沉下臉來。她盤問郭菀央那是她的事情，郭蕊香這樣橫揷一句，而且言語之中隱含譏諷，那是絕對觸犯了她的大忌。掃了郭蕊香一眼，淡淡說道：「生母身為姨娘，卻取笑妾室身份。希望三房叔母好好的對待妹妹，將來為妹妹找一個好婆家，嫁入公侯世家，身為王妃夫人，從此提攜生母跳進龍門。」

  郭蔓青這樣說話，郭蕊香面紅耳赤，再也說不出話來。

  郭蓮珠連連鼓掌，說道：「三姐姐說的好！三叔母難得養出了這樣的好女兒，一定不會虧待了的。」

  原來大家族結親，挑選媳婦，首先先要挑選的，就是嫡庶之分。嫡女不管如何醜陋如何不賢，總是男方議親首選；庶女無論如何美貌如何能幹如何賢德，總是男方議親次選。一般情況，庶女即便嫁入大家族，也只是配配庶子，再高也配不上嫡長子。一般情況，嫁個好的，那也就是進入小戶人家，做一個當家主母；嫡母不好的，甚至成了人家的小妾。如果家族需要，這些庶女還是聯姻的好人選，成為家族的工具，用出嫁來換取家族的最後一點利益。

  郭蓮珠這一鼓掌，那邊三房兩個兩個庶女，也是氣了個臉色鐵青。不過郭蕊香雖然氣憤，但是話頭卻終究是她引起的，因此也說不出話來。卻聽見郭撬氐檔潰骸跋ｍ坎敢彩強硨甏罅浚煤玫母慕憬閆咼妹冒捕儷齷槭隆！?br/>

  郭蔓青淡淡一笑，說道：「姐姐放心。二房的事情，自然有二房自己操心。」

  郭菀央見這邊二房三房立場分明的吵架，沒來由的一陣心煩。當下無聊，看著時辰也還早，就吩咐芷萱：「去拿我的繡花繃子來，好歹繡兩塊帕子。」

  海氏將筷子放下，侍立在一邊的女兒文若竹，急忙從丫鬟手中接過漱口杯子，雙手捧給母親。海氏笑著接過，漱口，遞給女兒，含笑問道：「女學

  ..

  教室那邊，不安靜罷？」

  文若竹抿嘴說道：「反正就是鬥嘴，鬥來鬥去都是那一套說辭。」

  海氏含笑說道：「那個郭菀央有沒有出手？」

  文若竹搖頭說道：「母親猜錯了，這個郭菀央……看起來就是一個容易受氣的角色，如果不是三小姐來給她出頭，她不知要受多少氣了呢。我看呢，您對郭菀央的判斷，都是錯的。」

  海氏搖頭。片刻之後才說道：「今天早上上課，四公子小小的出了一次風頭，將你父親的臉也駁了，你有沒有在邊上看著？」

  文若竹說道：「在邊上看著……又怎麼了？」

  海氏微笑說道：「那四公子說的那番言論，你父親沒有留意，我卻是留意著。四公子說話的時候眼神總是往七小姐地方溜……這番言論，說不定就是這個七小姐教的呢。」

  文若竹皺眉說道：「難不成……十歲的七小姐……竟然這般能吃虧？」

  海氏淡淡笑道：「郭家一群女兒，我算是看明白了。三房那邊是沒有用場的。二房這邊，三個女兒，卻各有各的長處……你若是交往，還是與二房多交往才好……畢竟，你父親不在意，母親見世面也窄小，將來還是指望著郭家的人能提攜你一把……」

  聲音卻漸漸的低下去了。

  文若竹面上飛起兩朵紅霞，頭慢慢低下去了。片刻之後才說道：「母親，那樣的事……我做不來。」

  散學回家，郭菀央兩人先去母親地方請安了。聽聞郭玥課堂上發威的故事，丁氏眼睛笑成了兩條細縫，笑著誇獎道：「玥哥兒，今後要每日都這樣才好。接下來好好用功，今年先過了童子試，明年上了秀才，後年也就去參加鄉試了……我看三房往哪裡炫耀去！」

  這樣一個要求卻是太高了。郭玥唯唯諾諾，卻是不敢爽快回答。倒是在一邊的郭銘，皺眉說道：「太太這話說得太急了。十八歲之前考出秀才，都是年輕的。玥哥兒年紀這么小，不能給太大壓力。」

  丁氏笑道：「你忒沒信心！玥哥兒這麼點年紀，就能將先生駁得說不出話來。再過兩年，那還得了？」

  郭玥又是唯唯諾諾。丁氏笑著吩咐：「你們先去用了點心。用了點心，玥哥兒再用功讀讀老師的功課。央姐兒，你且過來，我還有一點小生活，要你做的。」

  郭菀央急忙躬身說道：「母親說話何其客氣。要女兒做事，只管吩咐就是。」

  丁氏含笑說道：「是這樣。眼看著兩個月之後你外婆就要六十大壽了，母親也準備了一些賀禮，卻覺得不夠別致。昨天看了你與姨娘的一些繡活，才知道你竟然擅長蜀繡。而你外婆房中，卻還差一架屏風。既然這樣，我就想，不妨就讓你們姐妹一起合作，給你外婆繡一架屏風，就做你們姐妹的禮品，又便宜又別致。你想是否合意？」

  郭菀央的外婆，也就是丁氏的母親，都指揮使丁德興的夫人。丁德興雖然亡故多年，但是也好在亡故得早。因為死得早，沒有趕上後來的幾齣大案。丁忠又是一個老實頭，這些年做事也勤勉，卻又沒有軍事上的出色才能，因此日子也頗為安穩。雖然及不上郭家這等富貴，交往的人家，卻都是大貴的。

  郭菀央說道：「母親吩咐，孩兒定然盡心盡力完成。」承蒙這個身子的前任餘蔭，自己也會繡活，還不至於十分慌張。

  丁氏微笑說道：「你三姐姐擅長寫字題詩，你四姐姐擅長畫畫。再加上你擅長刺繡，一架屏風，正好合作。」

  郭菀央答應了，心中卻是明白。丁氏已經將話說的非常明白了。這架屏風，怕是要自己一個人動手呢。郭蓮珠給描畫草稿，郭蔓青給寫詩題詞，不過落實到屏風上，一針一線，都還要自己繡出來！說是三個人合作，榮譽是屬於三個人的，但是真正要下功夫的，卻是自己！

  郭蔓青年紀已經不小了。這兩年就要議親了。既然要議親，一定要將女兒拿出來給人顯擺顯擺。丁德興夫人生日，丁家來來往往的人一定很多。這樣一個當口，將一架大大的屏風往丁夫人房子裡一放，不就是一個活廣告？

  說是三

  個人合作，但是到時候丁氏向親眷們炫耀的時候，不知會不會將自己的名字也報出來呢。

  說白了，自己就是一個槍手，給領導寫論文寫報告的槍手。論文報告一定要寫精彩，可是卻沒有署名權。

  可是咱是庶女，這樣的欺負當然是小意思。忍著，好好勞動吧。

  只是不知這屏風多少大？可千萬別太大！當下笑道：「母親，卻不知屏風多少大？如果屏風大了，兩個月時間，女兒怕是要先請了家塾的假……」這話意思其實簡單，就是告訴丁氏：屏風不能太大，太大了我不能完成，到時候請了家塾的假，傳出來可不好聽呢。萬一祖母認定您老人家虐待庶女，那可不得了。

  丁氏眉頭皺了一下，含笑說道：「你卻放心。外祖母房間也不算大，弄一架七尺長三尺寬的也就完結了。不過卻是要繡成雙面的，比較麻煩。」

  七尺長三尺寬？郭菀央在肚子裡叫苦，面上卻依然含笑：「女兒一定盡力而為，還有架子，需要母親用心……」

  點心很快就送上來了，郭菀央卻是有些食不知味。我的繡帕子大計啊，看樣子是完了。我的優哉游哉的宅女生涯，怕也是完了。草草用完了點心，丁氏就說道：「你先去三姐姐四姐姐屋子，與她們商量著辦罷。讓芷萱帶你去。秦媽媽，你將需要的絲綢拿出來，送去七小姐房間。」

  如果不是芷萱帶路，郭菀央還非迷路不可。過穿堂，繞花廊，又過了幾處院子，才見到了一個月洞門。進了月洞門，見到了幾處簡單的屋子，零零星星的散落在花木中間，中央竟然是一條不窄的河流，彎彎的在花木中間流過。竟然是一處園林。芷萱輕聲告訴：「這處是聽香水榭，房屋最是寬大。別的好處沒有，就是蚊子多。當初三房的大小姐就住這裡。此後六小姐十二歲了，也該搬進內院來了，老太太吩咐說就讓六小姐繼續住這裡。六小姐到底是聰明的，當下說道：『當日承蒙大姐姐教導，如今大姐姐嫁離，怎忍心住在大姐姐屋子裡，擾亂大姐姐屋子的布局？孫女還是另外找住處罷，簡陋一點沒關係……』老太太連連誇她孝悌。其實人人都知道，六小姐是怕了蚊子！六小姐現在住在左手邊，那處叫醉香樓，離小河遠了，蚊子終於少了，也算是如願了……」又指著前面幾處屋子，說道：「四小姐住在前面吟香居，三小姐住在墨香院。三小姐院子外多的是竹子，四小姐院子外多的是玫瑰。所以我們又將四小姐的院子叫玫瑰苑，將三小姐的屋子叫竹園。」

  說著話，兩人就走近了吟香居。外面守著的小丫鬟，見芷萱帶著小姐前來，急忙進去稟告了。就看見郭蓮珠急急出來，笑道：「就等著妹妹來了。今天學堂上，可嚇壞了不成？」

  這是來討要感謝了。郭菀央含笑說道：「多謝四姐姐仗義。否則還真嚇壞了。」

  郭蓮珠笑道：「三房那群人就是這樣，你軟一點她們就囂張！昨天是看你新來，想要給你一個下馬威呢！」

  又拉著郭菀央的手笑道：「不過你只放心，我們二房的人，總不能被三房欺負下去了。」

  郭菀央急忙謝過了。郭蓮珠笑道：「屏風的事情，是母親昨天想起來的。昨天晚上特特意將我叫了去東跨院，仔仔細細吩咐了。驀然得了這麼大的一個任務，姐姐是一個晚上也沒有睡著。你說這個繡，是繡一個蟠桃壽星圖呢，還是繡松鶴延年？還是麻姑獻壽？竹苞松茂的意境也很好……昨天晚上回來，先是描了一幅蟠桃壽星，又描了松鶴延年。上床睡覺了，想想又起來，描畫了一幅麻姑獻壽。早上又早早起來，描了一幅竹苞松茂……妹妹你先看著，看看哪幅好。」一邊說著，一邊拉著郭菀央進了房間，到了書桌前，將幾幅畫全都展開了。似乎驀然想起一件事情來，急急忙忙笑道：「本該早上就告訴你的，可是被三房那群傢伙一鬧，竟然忘記了……你是住在母親那邊的，想必昨天母親就告訴你了罷？」

  郭菀央微微一笑，說道：「姐姐是在母親身邊養大的，妹妹如何能比呢……昨天母親或者是事情

  忙，或者是因為疼惜妹妹這兩天勞累，竟然早早就讓妹妹歇息了，沒有告訴我。」

  郭蓮珠是來向郭菀央炫耀。告訴郭菀央：我才是母親身邊的第一庶女，你這半路來的，如何能比？你看，這樣的關鍵事情，母親還是先告訴我呢！

  卻不想郭菀央不輕不重回答了過來。只覺得一拳頭打在棉花上，渾身不著力。當下扔掉這個話題，說道：「妹妹你看……你喜歡繡哪幅？」

  郭菀央含笑看過，說道：「這幾幅都是極好的，只是這幾幅都不大對。母親方才說，要做成七尺長三尺寬的，至少是要橫向設置的。姐姐這幾幅，都是豎著的。」

  郭蓮珠一拍額頭，說道：「我居然沒有想起要問母親是橫向還是豎著的！這下還要另行設計過……七尺長三尺寬，手上的紙張都沒有這麼大的……」

  郭菀央微笑道：「既然這樣，我們不如先將幾幅草稿拿過三姐姐地方去，讓三姐姐先行挑過。至於紙張不夠大，那也好解決，可以將兩張紙粘合在一起，也可以描繪一幅小一半的，到時候妹妹按照比例繡上去就行了，只是稍稍麻煩了一些。」

  郭蓮珠皺著眉頭看著郭菀央，笑道：「都說妹妹在外面長大是吃虧了，但是我看來，竟然是沾光了呢……我們養在家中的，斷斷沒有這般見識。」

  郭菀央微微一笑。這樣的建議與見識何干？郭蓮珠是覺得自己失了面子，在沒話找話呢。

  當下將畫收拾了，各自帶著丫鬟，去了郭蔓青的屋子。

  卻見郭蔓青的屋子之外，竹影婆娑，果然好生雅致。掀開水晶帘子，就聽見迎面傳來了鸚鵡的叫聲：「小姐來了，快快倒茶，小姐來了，快快倒茶。」

  郭菀央看去，卻見這隻鸚鵡，與養榮堂外面看見的那隻鸚鵡十分相似。郭蓮珠介紹道：「這是永嘉公主殿下送來了孝敬老侯爺的，就送來了兩隻。老太太就賜了一隻給姐姐，還有一隻賜給了六妹妹。六妹妹要來了，卻沒有養好，小丫頭不得力，養得是飢一頓飽一頓，連羽毛都沒光澤了。老太太一生氣，就將鸚鵡要回去了……」說到後面，頗有些幸災樂禍的聲調。

  卻聽見裡面郭蔓青走了出來，說道：「四妹妹，這段典故，你少說幾遍成不成？傳到六妹妹耳朵邊就不好了。大家都是姐妹，總要和和睦睦才好。」

  郭菀央又不由一笑。傳到六姐姐耳邊不好？兩房人家都劍拔弩張了，還有這麼多顧忌？

  郭蓮珠斂容說道：「姐姐教訓的是。」

  果然是孝悌。

  進了屋子，將畫展開，一群人討論了。郭菀央微笑說道：「其實畫面繡工，都是次要的，最緊要的是繡在上面的詩句。詩句別致新穎有味，繡工略略不好一些，也蓋過去了。」

  小小的拍了一下郭蔓青的馬屁，順帶也給郭蔓青一點壓力。

  郭蔓青笑道：「我知道你話里的意思……你是想說，即便繡壞了，你也沒有多少責任是不是？好妹妹，說話可不能這樣賴皮！」

  郭菀央憨厚的一笑，說道：「如果母親不是對兩位姐姐的畫工有信心，又如何會想出這樣一個主意來。誰都知道，作為一架屏風，畫面書法才是最緊要的。」

  郭蓮珠笑道：「姐姐你看到沒，我們的好妹妹，還沒有開工就想著逃避責任了。」

  一群人都是笑鬧個不住。

  三人一起討論，郭蔓青的丫鬟就安排好了筆墨，郭蓮珠動筆，先小小的畫兩幅草稿出來。草稿出來之後，三人又商量著怎麼修改。定下稿子，已經是晚飯時分。郭蓮珠就留在郭蔓青地方用飯了，郭菀央卻與芷萱一路回了東跨院。三人說定，郭蓮珠兩日之內畫出稿子，郭蔓青一天之內提上詩句落款，剩下的事情都是郭菀央的了。

  回到了東跨院，用了飯，與丁氏說了兩句話，又上水芸香屋子稍稍說了兩句，就回了自己屋子。現在還有一些空閒，過兩天只怕就沒有一絲空閒了。老師定下的算盤任務，好歹要熟熟手。

  吩咐芷萱將算盤拿出來，芷萱答應了。只是不過片刻就聽見了芷萱的聲音：「小姐的書袋就放在這裡，你們誰

  動過了？」

  聽見桂華與蘭葉的聲音：「沒有……芷萱姐姐，卻是怎麼了？」

  芷萱怒聲問道：「中午還好端端的算盤，現在怎麼破成這個模樣了？」

  郭菀央一驚，當下就急忙問道：「發生什麼事情了？」卻見芷萱從外屋走進來，說道：「小姐，這算盤，已經被弄成……這個模樣了！」

  芷萱手裡托著一個東西，可還有算盤的影子？外面一個框子還是四方形的，裡面的一根根算盤枝子卻都被人折斷了，算盤珠子更是一個也無。

  桂華蘭葉跟著進來了，跪倒說道：「小姐……實在不是我們弄的！」

  郭菀央接著算盤框子，放下，惱怒問道：「你們留在屋子裡，這算盤為何會弄成這般模樣，你們也不知？」

  桂華哭道：「方才太太命奴婢送兩樣東西去老太太屋裡，奴婢去了約莫小半個時辰。這屋子就是蘭葉在守著。」

  蘭葉急著哭道：「可是奴婢也未曾離開，這屋子也沒有外人進來過……」

  郭菀央皺眉，說道：「你們且慢慢說。我還未曾責怪呢，這麼著急哭作甚？果然未曾有人進來過？」

  蘭葉說道：「回小姐，院子規矩，粗使丫鬟是不能進房間的，這房間也只有我們三個可以進來。奴婢與桂華姐姐，之前一直在屋子裡做針線，可是恰好太太要派人前往老太太屋子裡，手上又沒有其他人，於是就讓桂華前往了。奴婢就搬了小杌子，坐在門口做針線，也未曾離開……」

  郭菀央淡淡說道：「既然未曾離開，算盤又不會無緣無故散了架。那就是蘭葉你做事偏差，將算盤不小心砸了？既然這樣，我屋子裡也留不下你了，我馬上就稟明太太，還是將你派出去，做粗使丫鬟好！」

  蘭葉怔忡了片刻，驀然又哭了起來，說道：「奴婢是有錯……就在桂華姐姐離開之後……是有人來找過奴婢。」

  郭菀央點了點頭，說道：「誰來找過你？」

  蘭葉低聲說道：「是三老爺身邊的郭天福……她是奴婢的弟弟，來找奴婢，想要叫奴婢給他縫補一下衣服……可是我敢保證，他來了不過一刻鐘，來了又走了，絕對沒有時間將那麼多算盤枝子都鋸斷！」

  郭菀央點了點頭。既然蘭葉將弟弟都供認出來了，這事情就基本認定了。雖然沒有時間鋸算盤枝子，但是將好算盤換走卻花不了一分鐘。當下嘆了一口氣，說道：「我的房間，豈是男子能進的？蘭葉，你可知錯？」

  蘭葉臉色已經煞白，說道：「奴婢知錯……請小姐……千萬不要告訴太太，否則奴婢……」

  郭菀央微微嘆氣。與蘭葉也算是患難之交，還真不想將她交出去。只是她竟然犯了這樣大的錯誤，如何能饒得？也不理睬蘭葉，當下就轉頭問芷萱：「你先去房間之中檢查檢查，看看有沒有少了東西。」

  芷萱當下就去檢查了。片刻之後說道：「小姐，首飾並無少了。衣服粗看，也沒有缺少。其他要緊物事，也沒有少……」

  郭菀央鬆了一口氣。這個郭天福，也不知是哪個姐姐妹妹派過來的，目的很簡單，就是要自己練不成算盤，在課堂上出醜。倒是小事。現在蘭葉招認了，卻沒有任何證據，如之奈何？

  站了起來，看著蘭葉，溫聲說道：「你我也算是患難之交。千里迢迢，一路同行，我自認也不是刻薄寡恩之輩。只是我沒有想到，你居然辜負了我！讓你兄弟進屋子算計我……我這屋子如何還能留下你？」

  蘭葉哭倒在地上。郭菀央溫聲說道：「這樣罷。你自己收拾一下，我就去稟明母親，將你還給母親……」

  卻見芷萱與桂華都跪下了。郭菀央淡淡說道：「你們這卻是做什麼？」

  芷萱抬起頭，說道：「小姐……蘭葉此次犯了大錯，不嚴加懲戒確實不成話。只是此事若是稟明太太的話，卻有一個壞處。」

  郭菀央問道：「有什麼壞處？」

  芷萱輕聲說道：「小姐您想。郭天福雖然是小廝，卻是男子。被男子進了房間，對小姐的名聲有礙。而太太性子又急，這事情……只怕保密不易。這是第一。小姐又……

  不是太太肚子裡出來的……」

  最後一句話說得直白了，不過卻是實情。郭菀央點了點頭，說道：「就這樣？」

  芷萱低聲說道：「此事是蘭葉之錯。可是傳揚出去，丟的卻還是小姐的臉面。大宅門之中，謠言可以殺人。」

  郭菀央點了點頭。這些事情，其中關鍵，她自己也明白。自己又是一個庶女，要嫁一個好人家，比嫡女又是難上加難。

  雖然作為一個穿越女，對於嫁人不嫁人，也不十分感興趣。但是不感興趣是一回事，嫁壞了是另外一回事了。郭菀央可不想嫁一個歪脖子瘸腿的，穿回去之後也被霉女穿越俱樂部的一群人笑話。

  看著芷萱，倒是對這個丫鬟感興趣起來。丁氏將芷萱派給自己，自己對於這個芷萱本來是不十分心信任的。但是這個芷萱居然對自己開口說出「太太性子急，這事情只怕不易保密」之類言語出來，那就值得多看兩眼了。

  芷萱又說道：「這事情的第三點，那就是蘭葉的兄弟了。如果要公開懲治蘭葉，必定要搬出事實。搬出事實，那必定要牽扯到蘭葉的兄弟。牽扯到蘭葉的兄弟，就難免提起二房三房的話題……，只怕老太太會不高興……您也知道的。」

  郭菀央自然明白。不過在這個丫鬟口中聽到，又是別樣的一種滋味。二房三房已經斗開了，不過是沒有擺在明面上而已。三房之前弄流產了一個孩子來算計二房，老太太馬上重重的打了二房一記耳光。而這件事情鬧將出來，自己這邊卻沒有絕對的證據，這個時代又沒有指紋鑑定什麼的，根本說不明白，老太太不定還會懷疑是自己這邊報復故意弄壞自己的算盤，將屎盆子往三房頭上扣。如果真鬧成這樣，自己就是得不償失了。

  郭菀央淡淡說道：「那麼此事就如此作罷？」

  芷萱低聲說道：「蘭葉犯了大錯，就該處罰！只是這個處罰，如果能不通過太太，那是最佳。」

  郭菀央淡笑了一聲，說道：「你這個建議，是站在小姐的立場上考慮的麼？」

  「小姐……芷萱這些言語，自然還有一份私心。」芷萱抬起頭，看著郭菀央，聲音里竟然隱隱有幾分倔強的意思：「蘭葉與我，從小認識。這事情如果上報給太太，蘭葉就是被逐出院子一個結局。而被逐出院子——最好的結局就是配小廝了。芷萱……希望小姐看著蘭葉曾經與小姐共患難的份上，網開一面，給蘭葉一條生路。蘭葉必定感激。」

  郭菀央面上驀然變色，說道：「好一個芷萱！口口聲聲想要為本小姐考慮，實際上卻是想要為小姐妹求情！這樣言不由衷的丫鬟，我要留你何用？」看著地上三個丫鬟，恨聲說道：「桂華，你這就去將太太請來！這裡的兩個丫鬟，我受不起，請她來處置！」

  桂華重重的磕了兩個頭，說道：「小姐要這樣處置，奴婢也無話可說……只是小姐房中三個丫鬟，一口氣被逐出了兩個，只留下桂華一個人。桂華難以自清，還請小姐將我也逐出去罷。」

  郭菀央氣得臉色發青，拳頭髮抖，說道：「也好，也好……我居然連自己屋子裡的丫鬟都收拾不下不成？」心中卻暗自點頭。自己房中的丫鬟厲害一些不打緊，自己想辦法慢慢收拾就是。最怕的是攤上一群弱智無能的丫鬟。

  不怕狼一樣的對手，就怕豬一樣的搭檔。臉上的神色絲毫不鬆弛，心中卻急速盤算起來，恨聲說道：「你們這是以奴欺主！難道就欺負我不敢將你們三個都逐出去不成？」

  芷萱責備桂華說道：「桂華，你不見小姐正在生氣麼？還來火上加油？」對郭菀央說道：「小姐……您要關起門來如何處置奴婢，奴婢都只聽著。只是小姐，眼前局面錯綜複雜，您如果忍耐不下，只怕親痛仇快呢。」聲音卻是極度懇切。

  郭菀央臉色慢慢鬆弛下來，說道：「你且告訴我，哪些親者痛？哪些仇者快？」

  芷萱說道：「小姐方才也說過，桂華蘭葉與您也是患難之交。現在將蘭葉逐出去，蘭葉心痛也就罷了，更要緊的是對小姐的名聲造成影響，連帶著……只怕對四公子

  也有影響呢。至於其他的，就不是奴婢所能說的了。」

  郭菀央慢慢點頭。看不出來，嫡母還真給自己找了一個好丫鬟。別的且不說，這腦子就夠好用了。

  當下慢慢點頭，說道：「只是現在算盤被毀，我就如此忍氣吞聲不成？別的且不說，就說家塾海先生半個月之後測驗，我又如何過關？」

  芷萱柔聲說道：「小姐，此事還是好說。明日就給蘭葉放假，讓她出門，將算盤帶出去修好。明天傍晚就拿回來，也耽誤不了您練算盤。我們先忍著，等著機會，再去……」後面的話卻沒有說下去。

  蘭葉聽芷萱與郭菀央一問一答，居然有寬恕自己的意思，當下不由大喜過望，重重磕頭，說道：「只要小姐饒過奴婢這一遭，奴婢這條命，就是小姐的了！」

  郭菀央臉色再度一沉，說道：「你的命是誰的，這話能這麼輕易說出口？」沉默了片刻，才說道：「你就在這裡，跪上三個時辰罷。明天就讓桂華去修算盤，你照舊守屋子。」

  聽聞郭菀央的懲罰，蘭葉臉色一僵。跪上三個時辰，那可不是輕省的活！可是隨即聽到「你照舊守屋子」一句，臉色又不由變了，眼淚就奪眶而出，重重磕頭，說道：「小姐如此信奴婢，奴婢甘願為小姐粉身碎骨。」

  芷萱與桂華兩個人也跪下磕頭。三個丫鬟臉上都是一副赴湯蹈火的神氣。郭菀央微微一笑，有這樣的成績，自己也算是滿意的。大棒子加胡蘿蔔，向來都是好政策。

  只是這個胡蘿蔔一給，這三個丫鬟就死心塌地了麼？不見得。還得努力一把。

  第二日起來，照舊上學，也沒有其他話。只是文仲山對郭玥的提問，比之前略略多了一些。郭菀央看到兩個兄弟眼睛裡投射出的嫉妒光芒，也看到了郭蓮珠看著郭玥眼睛裡的得意。

  也許是敏感，郭菀央總覺得，文仲山對郭玥提問的時候，眼睛時不時的落在自己身上。

  好在郭玥今天也回答了問題，卻沒有之前那麼出彩，勉勉強強算是中規中矩。文仲山雖然還是讚賞，眼睛裡卻忍不住掠過一絲失望。

  看明白了那絲失望，郭菀央重重鬆了一口氣。

  這些都是閒話。聽完了經義，回女學教室，卻聽見郭蕊香的丫鬟叫水綠的，大叫起來：「小姐，我們的算盤呢？」

  聽到「算盤」兩個字，郭菀央激靈靈打了一個冷戰！

  那話兒居然現在就來了！

  卻聽見郭蕊香的聲音：「水綠，你這混帳東西！莫不是你將算盤忘在屋子裡了，卻在這裡大聲嘶嚷？書塾這裡是最安靜的地方，怎麼會有小偷小摸呢？你這樣胡亂說話，若是傳揚出去，人就說我們家姐妹兄弟當中有小偷，可如何是好？」

  那水綠連連跪下，磕頭，說道：「回小姐，奴婢就是長了一千個膽子，也不敢這樣胡亂說話！早上才來上學的時候，奴婢確確實實將算盤放進了書袋。奴婢背著書袋來上學的時候，那裡面的算盤還硌得奴婢的肩膀生疼，奴婢是斷斷不會弄錯的！」

  芷萱臉上也變色。手一拎郭菀央的書袋，分量就感覺出來了——不對！

  書袋裡增加了一個重重的小算盤！

  郭菡翠笑道：「水綠既然不會弄錯，我們都是去聽課的，都不會盜竊一把算盤。定然是這群奴才們幹的了。不過我家丫鬟卻是一直守在男學門外的，似乎可以避開嫌疑了。」郭蓮珠怒聲說道：「一個算盤有啥了不起？我們家的算盤，除了精緻小巧一點之外，值不了多少錢。這桌子上，筆墨紙硯不少，隨便拿一樣拿出去，都比偷一個算盤值錢。誰又會偷你的算盤，郭蕊香，你別胡亂咬人好不好？」

  郭蕊香冷聲說道：「難不成是我家丫鬟弄錯了，冤枉了你們不成？好在家塾規矩，不要吃飯時分，任何丫鬟任何小廝都出不了這個院子。哪個奴才偷了贓物，定然還沒有時間轉移，咱們現在就搜查搜查罷！」

  卻聽見郭撬廝禱埃骸凹熱徽庋角啵憔徒勖塹氖櫬隼矗妹每純礎ｕ餉創蟮乃閂蹋慌輪揮惺櫬歐諾孟隆！憊素的丫鬟山青，當下就將書袋裡

  的東西一樣一樣拿出來，先拿出的是一個算盤，笑著問道：「妹妹，這可是你的算盤？」

  郭蕊香搖頭，說道：「我的算盤，昨天晚上拿回去就做了一個記號。在算盤的左下角，雕刻了一個小小的花蕊。姐姐不要開玩笑了，妹妹無論如何也不敢懷疑姐姐的。」

  郭蔓青淡淡笑道：「郭蕊香，你鬧夠了沒？一個算盤的事情，你逼著一群姐姐打開書袋給你搜，你不嫌丟人，我還嫌丟人呢！」看了一下自己的丫鬟，說道：「好好看著自己的書袋……不要被人搶著拿去搜了。」

  郭蓮珠也笑了起來，說道：「我們姐妹的書袋裡只有自己的一把算盤，也不怕你來搜。只是你要搜我就給你搜，未免太給你面子。所以你就自己想辦法慢慢找你的算盤罷。」

  郭蕊香眼眶子裡含著眼淚，說道：「你們……故意欺負我！你們二房……故意欺負人！」

  郭蔓青淡淡笑道：「故意欺負你？你不來欺負我們，我們就謝天謝地了……」

  郭蕊香咬牙說道：「既然這樣，我就去請海先生來主持公道……我就不信，我找不到自己的算盤！」現在正是休息時間，海氏還未曾來這個教室。

  一群人在爭鬧的時候，郭菀央已經有了主意。當下含笑說道：「果然要請海先生來？」

  郭蕊香看著郭菀央那鎮定自若甚至帶著淡淡笑意的神色，心中打了一個突，嘴上卻咬牙說道：「當然要……」

  正在這時，卻聽見門口響起一聲清脆的聲音：「算盤在七小姐的書袋裡。」

  一句話落下，四周一片寂靜。

  算盤在七小姐的書袋裡。

  所有的目光都落在郭菀央與芷萱兩個人身上。芷萱的臉色發白，郭菀央卻是臉上含笑。

  門口一個少女邁步走進。十二三歲的年紀，一身白色的水紋繡邊襦裙，正如一朵裊裊的白雲飄進來。郭菀央打量著面前的少女，心中已經明白少女的身份，當下從芷萱手中接過書袋，放在桌子上，含笑說道：「文師姐，家門不睦，卻是叫師姐笑話了。」

  文若竹見郭菀央神色，也不覺一怔。當下重複了一句，說道：「算盤就在七小姐的書袋裡。」

  「果然是你偷的……你這個小賤婢！」水綠大叫起來，一頭向芷萱拱過去，說道：「你偷了我家小姐的算盤，讓我家小姐懲罰我……」

  芷萱怒道：「你這栽贓陷害人的無恥賤婢，你居然還敢反咬一口？」

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  郭菡翠微微一笑，說道：「不過好在是奴才做的，這事情總礙不著小姐們的名聲。」

  郭菀央微微笑了一下，正要說話，卻聽眾人吵鬧聲中，一個清朗的女聲響了起來：「算盤是在七小姐的書袋裡，不過卻不是七小姐主僕放進去的。」

  說話的，還是文若竹！

  郭菀央倒是想不到，文若竹居然在關鍵時候伸手拉了自己一把！當下略略有些詫異，含笑看著文若竹，說道：「文小姐，多謝了。」

  郭蓮珠大叫說道：「文小姐，這不是我們二房偷的，而是三房陷害的，是也不是？」

  一瞬之間，郭蕊香還有水綠兩人，臉色都是一片煞白！

  ..