第五章

  郭安當下就吩咐沒有受傷的人，跟隨上去，協助那校尉捕拿盜賊。遠遠聽見那少年校尉的聲音：「不需要了，你們留在這裡守衛，以免敵人再度回來！」

  郭安聽聞如此，忙答應了。當下一行人，沒有受傷的就立在當地守衛，受傷的就互相幫助包紮傷口。郭菀央吩咐道：「茱萸，你身上沒傷，先去馬車上看看，我記得貼身攜帶的那個小箱子裡放了不少常用葯的，將金瘡葯拿來。」茱萸答應了。那些護衛見小姐如此關心，當下紛紛道謝。

  水芸香笑道：「央央，我們上車去，我給你看看身上的傷。」方才被人在地上拖倒，雖然只有一瞬，卻也有不少擦傷。郭菀央知道自己身份，當下就依言上了馬車。

  這邊才在忙碌，卻聽見山嶺之上，雜亂的聲音再度響起，卻見那個校尉大人轉身回來，下到路上，再度含笑問郭安：「定國侯府家眷有無大礙？是否需要幫忙？」

  郭玥已經定下心神，當下上前，行禮說道：「多謝大人關心，卻是無礙。」

  校尉大人聲音裡帶著笑意：「你就是郭家小公子罷？果然是英雄少年，臨危不亂。」

  得了那校尉這一句表揚，郭玥不由鬧了一個大紅臉。面前的少年校尉，雖然只比他大上四五歲的樣子，但是這般英雄的模樣，無疑是一個孩子心中暗自效仿的榜樣。得了面前這個校尉一句表揚，能不臉紅？卻聽那校尉繼續問道：「圍攻你們的，一共是六十七人，被你們留下十二人，現在只剩下四十五人，是也不是？」

  郭玥說道：「正是。」

  那校尉微微一笑，說道：「都拿上來！」

  拿上來？什麼拿上來？郭菀央不覺有些好奇，當下悄悄的將車簾拉開了一絲。卻見道路邊上，那個年輕的校尉正站著與郭玥說話，邊上十餘個兵士監押著一群盜賊上前來。才瞄第二眼，卻見水芸香的手輕輕拍下來，說道：「別看，被人看見了丟臉！」

  郭菀央面上一紅，倒是真像做錯了事被娘親逮住了一般。卻聽見那邊校尉與郭玥說話：「這邊是四十五個俘虜，你們辨認一下看，是不是就是方才圍攻你們的賊子？」

  郭菀央不由略略吃了一驚。四十五個賊子？一個不落全都逮住？

  面前這個校尉，居然有這個能耐？

  卻聽見郭玥吩咐郭安等人：「你們去驗看一下。」又與那個校尉說話。聲音卻是輕下來，聽得不是很清楚了。

  卻驀然聽到了郭玥吩咐：「容媽媽，茱萸，你們幾個女子，都上車去，將車帘子放下來。」

  郭菀央心中一動，果然，茱萸才上了車來，就聽見了那校尉冷聲吩咐：「將人全都殺了！」

  慘厲的叫聲響了起來，郭菀央身子不由微微顫了顫。水芸香伸手，將郭菀央的身子抱住，輕輕說道：「央央！」

  郭菀央嗯了一聲。心中卻是隱隱有些明白，有幾分畏懼，又有幾分感激。

  外面悽厲的聲音不過片刻就完全停止了。郭菀央聽見了郭玥的聲音，向那校尉殷殷道謝。那校尉卻也不十分謙遜，說道：「你卻將你們家的婦人護衛全都聚集起來，我還有話要說。」停了一停，又說道：「姨娘與小姐，就不必下車了。」

  郭菀央心又略動了一下。茱萸下了車，就聽見那校尉的聲音：「你們一個個，都將名字報過來……」聽眾人將名字報完了，才淡淡說道：「今天的事情你們也知道了。今天的賊子，一個不落，已經全數殺了。關於路上這件事，你們全將嘴巴管好。如果有一星兒風聲露出來，且不說郭家的家法饒不了你們，就是我，知道情況也放不過你們。都知道了？」

  聲音里竟然有些森森的冷意。郭菀央激靈靈打了一個冷戰。

  卻聽外面的護衛，本身就是軍人出身，先齊聲答應了。接著幾個女僕都答應了。那蘭葉說話的時候，聲音還微微有些打顫。

  水芸香看了郭菀央一眼，說道：「央央，你且在車上候著。」自己卻掀開車帘子下了馬車。那邊茱萸見這邊響動，急忙過來攙著。

  水芸香掀開車帘子，郭菀央的目光就跟了過去。人群的外圍

  ..

  ，是那個校尉帶來的一群士兵，滿臉都是殺氣。而邊上，竟然是一堆亂七八糟的屍首。中間是自己的一群人，那個校尉與郭玥站在最前頭。

  聽見這邊聲音響動，一群人都將眼睛看過來。反應最快的是那位校尉，眼睛如閃電一般射過來，正與郭菀央的目光對上。

  郭菀央只覺得心神微微一顫，面前這個戰場之上打滾的少年男子，眼神之冷厲果然是人中罕見。心中湧起一點不服輸的心思，回了一個淡淡的笑意，眼神里卻不自覺的帶了一點針鋒相對的意思。然而卻也是電光火石的一瞬間，她知道自己的身份不容造次，當下急忙將帘子放下了。

  茱萸見水芸香下車，急忙跑過來，扶著水芸香。水芸香下了車，對那校尉斂衽為禮：「民婦多謝校尉大人救命之恩。還望告知大名，以圖後日報答。」

  那校尉淡淡笑了一下，說道：「定國侯乃是國家重臣，燕王對定國侯素來也愛重。家眷在燕地遇賊，正是我等本分，至于姓名報答之類言語，也就罷了。」

  水芸香說道：「校尉大人將賊子全都逮住，一個不落，這等恩義，卻不尋常。還望告知姓名，讓我等有報答機會。」

  今日遇賊，女兒差點成了人家俘虜。雖然最後沒有成為敵人俘虜，但是這事情萬一傳揚出去，那就是不得了的大事。一傳十，十傳百，以訛傳訛，誰知道會傳出怎樣的言辭來？一個未出閣的庶女，只要傳出一絲不利的謠言來，這輩子就算完了。

  面前這個校尉，卻是將賊子一個不落的全都逮住，全數誅殺。也就是說，不用擔心賊人造出怎樣的謠言來了。又憑藉著殺人之威，警告郭家上下不得傳出一絲一毫。若不是想要為郭菀央保護名聲，何必嚴謹如此？

  那校尉未曾說過這樣做的原因，然而水芸香容媽媽諸人，哪裡不懂得。水芸香堅持要道謝，也是這個理由。

  那校尉哈哈一笑，說道：「名字麼……日後有緣相遇，自然曉得。若是無緣相遇，曉得也無用處。也罷了。至於謝禮麼……昨日吃的糖醋魚倒是極好，能否請尊府今天去驛站之後，再送幾條過來？」

  水芸香面色一僵。昨天晚上的魚，乃是央央為郭玥所做。

  這個謝禮，相對於救命之恩，相對於保全名聲之恩，確實是微不足道。可是這一頓飯做下來……央央的名聲，豈不是又被這個校尉大人毀了？

  這個校尉大人怎麼如此魯莽？

  答應還是不答應，這可是一個難題。

  茱萸等人，不知道事情輕重，倒是不由有些奇怪。站在一邊的容媽媽，手足無措，不免在心中暗自責怪起水芸香來。沒事出來說什麼話，這不是搗亂麼？

  現在好了吧，這個事情弄不好，丟的是你女兒名聲。

  郭菀央呆在車子裡，隔著車帘子，也聽見了這邊的對話。雖然沒有看見那個校尉臉上的表情，卻也猜到了那校尉臉上不懷好意的微笑。

  這廝是記掛著昨天的仇呢。

  沒見過這么小雞肚腸的男人。

  略一思忖，當下就隔著車帘子，清清爽爽說起話來：「校尉大人有禮了。民女想要與姨娘說兩句話，不知成不成？」

  嘴上說「有禮」，手也很配合的發出一點聲音。至於真相，嗯，大家都知道。反正隔著一個帘子，能貪省力就一定要貪省力，這是原則問題。

  不等那校尉大人說話，郭菀央就利利索索的將話繼續說下去：「姨娘這話錯了。校尉大人是與我們有恩，卻也是他的職責本分。若是因此收了我們的謝禮，對校尉大人的前程反而有礙了。您堅持要道謝，可是讓校尉大人為難了呢。」

  女兒突然揷口說話，水芸香雖然覺得有些突兀，卻是鬆了一口氣。當下說道：「小姐，果然是我魯莽了。」

  朱高煦眼睛一直落在面前的一群人身上，耳朵卻是不自覺的豎起來聽聲音。聽聞裡面女子果然按捺不住，不由又浮起一個笑容，卻是說道：「郭家小姐有禮了。我燕地軍隊，本分乃是抵禦外敵，而不是清理盜賊。」

  郭菀央扁了扁嘴。果然是一隻小氣貓！方才還口口聲聲說這

  是職責本分，聽自己這麼一說就轉口不認這個職責本分了。嘴角的笑容微微勾起，隔著帘子，郭菀央也不說其他，斬釘截鐵，直奔主題：「校尉大人，方才那些盜賊，手上的利箭，不少是開了血槽的。所以民女認為，清理這群盜賊，是校尉大人的職責本分。」

  郭菀央兩句話落下來，一群女子都是莫名其妙。就連郭玥，也有些不明白。卻見那校尉大人猛然哈哈大笑起來，說道：「這話不錯，果然是職責本分！」翻身上馬，對自己的士兵們喝道：「回燕京城！」招呼一群士兵呼嘯而去，回頭對郭玥說道：「小兄弟，來日有暇，來燕京找我玩罷！」

  竟然就這樣自顧自就去了。

  郭菀央扁扁嘴。這個年輕的校尉，一定有些來頭。昨天驛站的人說他是燕王世子。現在看來，世子未必是世子，然而出身肯定顯赫。那眼神里的驕傲可不是尋常人能有的。

  一群護衛，哼哧哼哧將道路清理了。之前道路被盜賊堵了，騎馬能過去，馬車卻是過不了。這樣折騰了小半個時辰，才算上了車。那校尉大人帶著的十餘騎，早已影蹤不見。

  茱萸與水芸香諸人上了車，水芸香先抱怨說道：「央央，今天你說的那些話……不定會得罪那位校尉大人……」

  郭菀央微微一笑，說道：「娘親說錯了呢。」

  水芸香驚疑道：「怎麼說錯了？」

  郭菀央輕輕一笑，說道：「那校尉大人騎馬，我們坐車。車速與馬速相較，如何？」

  水芸香雖然沒有多少見識，卻也知道那校尉大人帶著的騎兵，騎的都是好馬。當下說道：「比我們要快得多。」

  郭菀央說道：「既然快得多。我們啟程又晚。他們怎麼這麼湊巧救趕上救我們？」

  水芸香說道：「或者是因為半路得知消息，才趕回來……」自己說著，卻也有些不相信。

  郭菀央輕輕一笑，也不再說了。

  說不定——那校尉是早就埋伏在邊上了，就等著看自己這邊手忙腳亂呢。

  茱萸卻是忍不住說話：「您最後說的，那箭鏃之上開著血槽，那又是什麼意思？」

  郭菀央輕輕笑：「民間的箭鏃，做工粗糙。朝廷的箭鏃，做工相對要精細得多。在箭鏃之上開血槽可是要花功夫下本錢的。」

  茱萸與水芸香諸人這才明白了，不由輕輕的「啊」了一聲。

  兩人都不算蠢笨，就沒有繼續問下去了。

  郭菀央皺著眉頭，陷入了沉思。

  那校尉大人將所有的人都殺了，那定然是知道這事情的幕後主使。這充分說明，他是早有準備。

  他是故意看著我遇險！等到千鈞一髮的時候才出現！

  果然是很可惡。

  這些也就罷了。更關鍵的是，那刺殺自己這群人的盜賊，到底是什麼人？是針對自己而來，還是針對郭家而來，或者，刺殺自己只是一個引子，是針對燕軍而來？

  那傢伙定然是知道的，而且故意不讓自己這群人知道。

  郭菀央心想，要不要去找一個布偶來，寫上那傢伙的生辰八字找枚針來扎一紮？

  可惜，那傢伙的名字都不知道，生辰八字更是不清楚。

  之後路上也沒有其他事情可以記述。次日到了燕京，卻也沒有多加停留。郭玥張了張嘴，似乎想要提點要求，卻終於沒有開口。停歇了一個晚上，容媽媽雇了船，便沿著京杭大運河往南而下。

  現在的京杭大運河與數百年後的運河又不相同。元末一場戰亂，運河也荒廢了。這些年國家也沒有力量疏通。北方抵禦蒙古，需要大量的糧食，基本上依靠的還是海運。

  現在的運河，淺而且窄，運河兩邊靠岸的四分之一處長滿了水草。

  運河上倒是繁忙。來往的都是小船，最多的也不過是載重幾千斤的貨船，運載瓷器或者糧食的。也許是因為靠近碼頭吧，整條運河的水都顯得有些隂隂的，有些渾濁的樣子。

  這邊碼頭上，卻有三艘略大一些的貨船隻正要起航。看著船隻，吃水很深，看起來是沉重的玩意。並排的還有一艘很華貴的大船，靠著岸邊泊著，人來人往，卻不知是哪個貴族

  子弟，正要乘船往南。容媽媽給雇的船隻雖然也不算小，但是與那隻大船一比，那簡直是三歲孩子與八尺大漢並列了。

  靠著郭家的船隻邊上，還有一艘小船，竟然是極簡單的烏篷船。郭菀央倒是很懷疑這樣的小船能否走長途。

  在燕京城裡的時候，容媽媽就給水芸香與郭菀央買了兩個蓋頭。所謂蓋頭，與新娘子的蓋頭倒是有些不同，是一頂絹紗做的帽子，周邊一圈大大的帽檐，形狀與現代的草帽接近。帽檐的前方垂下一面薄薄的紗，遮掩後面的女子面目。薄紗透光透氣，只是面前景色竟然變得朦朦朧朧的，讓人看著不舒服。

  買這兩個蓋頭，那是因為碼頭之上，魚龍混雜，容媽媽生怕水芸香與郭菀央的面目給宵小瞧了去，生出事端來。車子到了碼頭附近，容媽媽便請郭菀央兩人將蓋頭戴上了，隨後下了馬車，走向自家僱船。

  坐船與坐車不一樣，雖然速度也不如何快，但是好在平穩了。上次坐船前來，郭玥還沒有記憶。這一次坐船，郭玥倒是新奇的很。立在船頭，吹著微風，一邊搖頭晃腦念唐詩：盡道隋亡為此河，至今千里賴通波。若無水殿龍舟事，共禹論功不較多……

  帶著蓋頭，郭菀央扶著茱萸的手上了船，還沒有走進船艙，聽聞郭玥拽文，忍不住好笑：「你少來拽文了，杜牧不過是一個略略有些見識的書生罷了……」

  郭玥頗不服氣，說道：「姐姐，杜牧這首詩，難道說錯了？正是有了一條運河，我華夏才能南北貫通……」

  郭菀央方才笑話，只是笑話弟弟拽文的模樣，倒也沒有針對杜牧的意思。但是弟弟既然反駁了，當下也就淡淡的接了一句：「不錯，正是因為有了這一條運河，我華夏才能南北貫通。然而隋煬帝被人批駁，運河被人否定，隋朝由此滅亡，難道僅僅只是隋煬帝奢侈的緣故？」

  郭玥怔忡了片刻，說道：「難道不是？」

  畢竟只是十歲的孩子，不免少些見識。郭菀央淡淡笑道：「自古以來，為君王而不奢侈者，絕對不是多數。好享受、貪安逸乃是人之本能，唐高祖方稱帝便修宮室，唐太宗也有玩鷂鷹的笑談。為何其他人都不留奢侈之名，單單就隋煬帝成了千古的笑話？」

  郭玥訥訥說道：「我如何得知。」

  郭菀央輕輕一笑，說道：「其實亡國與否，與奢侈關係不大。一代君王，流芳千古還是遺臭萬年，與奢侈也關係不大。」

  郭玥這卻是不服了，亢聲說道：「為君王者，得天下之民力，自然要勤儉節約。難不成還提倡奢侈？姐姐難道不曾讀范文正公的『先天下之憂而憂，後天下之樂而樂』？」

  這是在玩辯論賽了。郭菀央含笑說道：「弟弟，你有所不知。為君王者，為天下百姓做事，得天下百姓的供奉。如果自己衣食享受還要落在天下百姓的後面，尋常人卻哪裡肯干？心中既然不平，又怎麼肯為天下百姓效力？所以，能為百姓勤儉節約的，自然是一等一的君王，然而略略奢侈一些，也是分所應當，實不該將它當做君王的罪名。隋煬帝之所以落得一個千古笑話，其原因根本不是為了所謂的水殿龍舟事。」

  「那又是什麼原因呢？」郭玥撅起嘴，不服氣的問。

  郭菀央微笑：「那是因為，隋煬帝不知道如何統籌天下之事，不知道如何善用天下民力。若能善用天下民力，不致使江山崩潰，那麼即便是奢侈一些，也是小節而已。」

  郭菀央這些話，雖然是驚世駭俗，卻也能自圓其說。郭玥目瞪口呆，停了片刻之後才說道：「姐姐的意思是說，只要將天下治理好，那麼奢侈一些也無妨？」

  郭菀央笑道：「正是。」

  姐弟兩人正在說話，卻驀然聽到了一句邊上響起一個清朗的聲音：「為君王者，為天下百姓做事，得天下百姓供奉。這位小姐的意思，是君王得天下百姓供奉之前，必須先為天下百姓做事？」

  聽聞那個聲音，郭菀央心中咯噔了一下。自己方才與弟弟辯論，竟然忘形了。忘記了現在是明朝，不是宋朝。老朱家的那位皇帝爺爺，是

  連《孟子》也要刪節閹割的人物。自己這些話，如果傳出去，那可是大大不妙了。

  只是……自己現在似乎被人聽見了。

  聽見了也沒啥，死不認帳就是了。當下轉頭，隔著蓋頭，卻看見隔壁的烏篷船船頭，站著一個三十來歲的中年男子。一身半舊的水藍底子書生冠服，繫著藍色腰帶，翻出白色衣領，露出藕荷色褲子。路途不近，又隔著蓋頭，看不清真正面目，只看見了下頦三縷長須，一雙眼睛清亮有神。身側跟著一個垂髫童子，大約十來歲年紀，穿著一件半舊的靛青底子白色玉蘭印花半袖圓領袍，有些寬大，袖子空蕩蕩的相當難看，大約是大人衣服改造成的。

  見是一個書生，郭玥忙行禮。那書生還禮，說道：「這位公子小姐，還要請教。」說是公子小姐，其實卻是向郭菀央發問。那後面的垂髫童子，清亮的眼睛也就定在郭菀央身上。

  郭菀央側過身子，斂衽為禮，聲音輕柔：「這位先生想必聽錯了，小女子與弟弟，只是在談論些運河風物而已，素來沒有學問，這等大事，卻是不敢置喙的。」

  那書生怔了一怔，片刻才回過神來，說道：「小姐說的是，想必是小生聽錯了。」

  郭菀央見那書生不堅持，心中思忖道：「倒也不是書呆子。反正這個時代也沒有錄音設備，運河之上又嘈雜，除了這個書生之外也沒有外人聽到，這個書生即便去告密想來也沒有證據。」放下心來，笑顏如花，說道：「既然這樣，小女子與弟弟就失禮了。弟弟，外面風大，咱們進去罷。」

  郭玥撅著嘴巴說道：「又怕我淋雨了，又怕我吹風了，又怕我曬著了……總是這樣，將我牢牢的管著，我……」

  郭菀央笑了起來，說道：「好了，我不管你了……你可要知道，你的體質虛著，前幾天坐馬車又累。現在萬一曬出病來，姨娘又要累了。」

  郭玥聽郭菀央這樣一說，登時就變了主意。他別的好處不多，唯一可提的一項就是孝順。當下就進船艙去了。郭菀央也進了船艙，拿下蓋頭，將帘子放下來，隔著透光的百葉窗簾往外看。

  那書生還立在船頭之上，拿著一本書，來回踱步，卻不知喃喃自語些什麼。不由再度一笑，說道：「果然是書呆子！」心完全放下來。

  卻見碼頭那邊，聲音嘈雜，有人匆匆奔過來，大聲叫喊：「希直兄可還在？」遠看那冠帶，卻是一個書生。

  聽聞碼頭那邊大聲叫喊，那烏篷船的船頭立著的書生轉過身去，說道：「方孝孺在此。」

  聽聞船頭對話，郭菀央生生的打了一個激靈！

  那個三十餘歲的中年書生……就是方孝孺？是的，記起來了，方孝孺的字，就叫希直！

  方才與我對話的，就是方孝孺？

  方才是方孝孺想要向我請教？

  一瞬之間，渾身的血液都湧上了臉頰。

  郭菀央自然知道方孝孺。中國歷史上史無前例的「誅十族」事情，就發生在這位剛正不阿的先生身上。翻閱史書的時候，郭菀央也曾嘆惋，但是對於這個歷史人物，更多的卻是崇敬。

  只是沒有想到，自己竟然與偶像面對面了。

  卻聽見邊上郭玥怔怔的聲音：「前面就是……希直先生？」

  郭菀央知道，方孝孺此時已經名滿天下。郭玥小小年紀就成了方孝孺的粉絲，那是正常不過的事情。

  卻聽見郭玥的聲音：「方先生就在隔壁的船隻上……姐姐，我過去向他求教一番可好？」

  郭菀央正在神遊，卻聽郭玥這般說話，這才驀然驚醒。卻想起一件極重要的事情來，郭菀央臉色不由微微發白，疾聲說道：「不可以！」

  笑話，幾年之後，方孝孺就要被誅十族了，其中的第十族，就是學生！

  自己的弟弟是方孝孺的粉絲，現在又有機會認識方孝孺，萬一被方孝孺一忽悠，變成了方孝孺的學生，那可怎麼辦！雖然崇敬這位老先生，但是卻沒有想過要拿弟弟的生命去冒險啊。

  郭玥的臉一下子就垮了下來。

  不過這些想法都說不出口，郭菀央想了片刻，才娓娓說道：「希直

  先生素來中正。方才船頭之上，你姐姐大放厥詞，都被先生聽了去了。先生詢問，你姐姐卻又耍賴。聽聞那邊船頭是希直先生，你又眼巴巴的過去討教……這在希直先生眼中看來，我們姐弟可成了什麼人了？」

  郭玥撅嘴說道：「希直先生可是君子之中的君子，不見得會與我們兩個孩子計較這么小的事情罷。」

  郭菀央微笑說道：「你也知道自己是孩子？你既然知道自己是孩子，那就該知道，希直先生現在有客人來訪，你去湊什麼熱鬧呢？」

  郭玥悻悻說道：「希直先生近在咫尺，卻要失之交臂……這些年希直先生遊歷天下，好不容易在這個碼頭遇上……」

  「也罷了。」摸摸弟弟的小腦袋，郭菀央笑道，「你好好讀書。等有學問了，再去與希直先生討教也不遲。你才十歲，等過了弱冠之年，可以出外遊學了，到時候再去探訪希直先生就是。」

  「……也是。」郭玥畢竟還是一個孩子，被姐姐這樣一安慰，馬上就生龍活虎起來。

  弱冠之年是二十歲。嗯，如果靖難之役還照著原來歷史發生的話，幾年之後方孝孺就該被朱棣陛下殺了。

  給弟弟畫了一個天大的甜餅，可惜，除了郭菀央之外，誰也不知道這只是一個畫出來的大餅。

  郭玥讀書去了，郭菀央卻是翻出了一點繡活，拿著進了水芸香的房間。除了容媽媽之外，四個女子已經在這裡會齊了。船上無事，身為女子，自然要做點針線了。

  這個身子的前任，能做一手好針線。尤其是繡活。承蒙這個身子的前任的餘蔭，郭菀央倒也能繡一點東西，只不過水平卻是不如前任高明罷了。

  只是既然穿越成了大戶人家的庶女，繡活總要練起來。郭菀央是一個很盡責的穿越者，穿成啥角色就盡心盡力扮演好啥角色。

  在靠窗的位置坐下，卻聽見外面有很整齊的腳步聲。那是碼頭上傳來的腳步聲。郭菀央有些經驗，一聽就知道，那是士兵的腳步聲。隨後腳步聲有些雜亂，那是一群人在上船？

  士兵的腳步聲？

  燕王府？郭菀央再往碼頭看去，不出意外的，果然在船頭看見了幾個穿著整齊的軍士。還有一些兵士，正在上另外一邊的那艘大船。果然是燕王府派人進京？正思忖著，眼睛一錯，竟然在那船頭看見了一個似乎有些眼熟的身影。似乎是曾經有兩面之緣的校尉大人？再仔細去看時，那身影卻是消失不見了。

  難不成是看錯了？眼睛看著窗戶外面，水芸香卻是說話了：「央央，你過來，姨娘教你這個新的花式怎麼繡。」

  郭菀央知道，這是水芸香對自己的批評了。怪自己不該眼睛不錯的看外邊呢。急忙收回目光，做到水芸香身邊。

  一邊做繡活，母女二人說了些閒話。船隻已經往前行了，速度卻是不快。桂華出去又進來，輕聲笑道：「容媽媽說了，好生幸運，燕王府今天要派兩位世子進京向皇上皇后請安。我們就先慢慢前行，然後跟著燕王府的船隻走罷。容媽媽已經去與燕王府的人打過招呼了，准許我們跟在後面呢。」

  郭菀央心中一動。燕王府兩個兒子進京？就乘坐身邊的兩艘大船進京？

  那個校尉……也在船上？

  心中卻莫名的湧起一點說不出的滋味來。

  水芸香點頭，笑道：「容媽媽想得周到。」一路之上擔驚受怕，如果跟著燕王府的船隻進京，就不用擔心水盜了。水芸香自然知道這個道理。雖然早些在路上可能得罪過燕王府的人，但是那麼一點事情，已經揭過了是不是？

  不過片刻，郭菀央卻感覺到了船只有些晃動。抬眼看窗外，就看見那艘華貴的大船從自己船邊行駛過去了。後邊又有三艘沉重的貨船，緊緊跟著那艘華貴的大船行駛過去了。接著又是一堆雜七雜八的小船。烏篷的，白篷的，都是貨船。

  一艘一艘，慢慢的，都從郭菀央這艘船邊上，超過去了。

  茱萸奇道：「我們的船夫怎麼不快一點，都被他們拉下了！」

  卻聽桂華嘴巴一扁，說道：「茱萸姐姐，你這就不知道了是不是？

  這些船，都是燕王府的，一起去南京的……我們只是蹭光的，自然不能跟得太緊。」

  茱萸奇道：「燕王府帶了這麼多人進京？帶了這麼多貨物進京？」

  桂華說道：「那是進貢給皇帝陛下的……東西自然就多了。」

  茱萸打開了帘子，指著外面的小船，說道：「你看這艘小船，都破成什麼樣子了？燕王府找不到船了，用這樣的小船載貨給皇上進貢？」

  茱萸這話說得利索。桂華瞠目結舌，說不出話來。

  郭菀央一笑，說道：「罷了罷了。依我看來，這些船，是燕王府的，但是又不是燕王府的。」

  茱萸桂華一起問道：「這話怎麼講？」水芸香也睜大了眼睛看著女兒。

  郭菀央笑道：「我聽說，皇家的船隻經過各地，都是不用繳納賦稅的。可是其他的商船卻不一樣了，每過一處，都要繳納很多賦稅。燕王府帶了這麼多船隻進京，說起來都是燕王府的，其實……我想其中不少，應該是如我們一般，想要蹭光的。」

  郭菀央說完，卻聽見門口容媽媽含笑的聲音：「小姐竟然連這個也懂得。」

  郭菀央笑道：「可惜我們知道消息太晚了，否則昨天也去燕京城裡採辦一些貨物，順路帶進京去，也少少發一筆小財。」

  一群人都是大笑。水芸香抿嘴說道：「家裡胡說八道也就罷了，等外人面前，可不能說這些亂七八糟的話來。」

  容媽媽笑道：「水姨娘你只放心。小姐雖然年幼，說話做事竟然是極穩妥的，我看尋常孩子都難以及得上她。這事情老婢原先也想過的，不過事情緊急，沒奈何罷了。」進來，笑著說話：「果然是這樣。本來是打算跟緊一些的，不過看著這些船隻，各式各樣，船隻的主人，也是各種各樣人等，並不整齊。雖然都與燕王府有些關係，但是畢竟不甚熟悉。我們船上，又有女眷。有了這樣的過慮，我才吩咐跟慢一些，咱們跟在最後面比較好。」

  水芸香這才恍然，說道：「媽媽想得周到。」郭菀央也說道：「多謝媽媽了。」容媽媽這樣安排，出發點還是為了自己母女，自然不能沒有表示。

  說著話，身下的船隻卻也加速了，跟上了隊伍。郭玥計算了一下，說道：「這隻船隊，少說也有三十艘船！」

  郭菀央笑道：「船隻多了也不一定是好事，萬一碰到什麼事情，那就將整條河道都堵住了。」

  郭玥瞪著郭菀央說道：「就你會說讓人煩惱的話。」

  一群人都是大笑。

  ..