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    同時，姜翹也仔細考慮過自己這五道菜，複雜程度顯功底，味型豐富，技巧不同，難以挑出毛病來。

    庖屋中熱火朝天，直逼退幾分瑟瑟秋意。

    姜翹也是頭一回一次負責這麼多複雜菜品，漸漸地，額頭上已經掛了汗珠。

    「蟹我來拆，栗子熟了，你去剝栗子吧，過一下冷水，別燙到了。」姜翹囑咐宋如羨，隨後抬頭看了一眼寧殊的進度。

    就在她還在準備食材的時候，寧殊的第一道「白玉青山」已經出鍋，放入煲中保溫。

    說是白玉青山，其實就是用高湯煮切得光滑圓潤的豆腐，佐以時令蔬菜點綴，突出的是豆腐本身的鮮嫩爽滑，其中最難的就是把豆腐塊切成圓球，而這恰恰是最不影響成菜口味的一步，在姜翹看來，就是多此一舉。

    收回目光，姜翹細心地把蟹黃挑出，洗淨蟹殼，刮淨蟹肉。

    再過一旬，才是母蟹最肥的時候，但如今能送到宮裡的蟹，也差不到哪裡去。

    螃蟹性寒涼，姜翹仔細剁了薑蓉調和，又準備了可醫可食的香辛料，這才繼續忙下一樣。

    「已經過去三刻鐘了，」寧殊漫不經心地說，「姜主膳不過如此嘛，別等到了送暮食的時辰，五道菜還沒齊。」

    「不勞您費心，」頓了頓，姜翹才繼續說，「這樣髒的心還是拿遠點，別熏壞我的食材。」

    寧殊剜了她一眼，剁精肉的聲音老大，仿佛恨不能下一刀就落到姜翹身上。

    姜翹能感受到這樣的惡意，卻不以為意地把黃燜栗子雞的食材都擺好，隨後起鍋燒水，準備炒糖色。

    她此時做飯的原則是不求一起下鍋，但求一同出鍋，因此像黃燜栗子雞這樣耗時較長的菜，應當準備起來了。

    黃燜技法要求菜色鮮亮桔黃，不可過紅，因此無論是炒糖色還是炒醬，都不可過火。

    雞塊煸炒透了，用煮過香辛料的糖色水來煮雞肉，添加鹽、生抽、雞高湯以及少許白糖。

    隨後，姜翹取了碗來，在碗底鋪上栗子，再裝滿雞塊，最後又覆蓋一層栗子，這才放上炸過的蔥薑片，澆上燉煮雞肉的湯。

    在這一大碗菜上又蓋了一片白菜，就可以放入上汽的鍋中蒸製，足足蒸上三刻鐘。

    不用再操心黃燜栗子雞，姜翹也倒出手來繼續做下一道菜——駝蹄羹。

    駝蹄肉肥厚紮實，最適宜久烹，把這道湯煮上之後，姜翹又陸續做了蒜爆羊肉、抓炒裡脊以及芙蓉螃蟹。

    這一場比拼在兩個時辰後逐漸步入尾聲，寧殊被姜翹罵了之後一直心有憤恨地繼續做飯，直到最後一抬頭，才發現姜翹的菜已經陸續出鍋，準時地裝入了食盒裡。

    令他疑惑的是，姜翹用的竟然是木食盒。

    寧殊把最後的纏花雲夢肉裝好，負手走到姜翹的灶台旁，努了努嘴，「連食盒都不用宮中統一的樣式，姜主膳，這可是有違約定啊。」

    姜翹扣好蓋子，沒讓寧殊瞧見菜品的模樣。

    「寧典食太久不在典膳局做活，恐怕不知道，這新樣式的食盒是出自聖人身邊的巧匠，並不算有違約定。」言下之意，便是嘲笑寧殊明明早已落伍，卻自詡資歷最老，剛愎自用。

    也多虧當初姜翹有先見之明，儘管後來搬進東宮裡做飯了，卻保留好了她提出製作的這些木食盒。

    寧殊又嗆了她幾句，但是他知道，姜翹的嘴巴太尖利，怕是能拿去納鞋底，實在是難以占到什麼便宜，只好作罷。

    除卻他們倆做的菜，還有其他庖廚準備的暮食，一同被送去東宮。

    這條路太長，姜翹卻有的是耐心等待。

    秋日的天漸短，直到掌燈時分，宮人們才拎著食盒歸來。

    一道道菜被取出，唯獨木食盒裡的菜品被吃掉得最多。

    寧殊不服，抄起筷子就去查看這幾道菜，隨後瞪圓了眼睛道：「姜主膳實在不是個實誠人！這些菜品里除了駝蹄羹，又有哪一道是宮廷菜式了？」

    姜翹微微一笑，不慌不忙地說：「寧典食確實缺了些見識。先說這芙蓉螃蟹與抓炒裡脊，數百年前就是宮廷菜式了，只是後來幾近失傳，寧典食不曉得罷了。」

    「怎、怎麼可能？」寧殊不用想就知道她在扯謊，十幾歲的丫頭片子上哪裡知道失傳的宮廷菜式去？

    「三百多年前，平宗皇開國，依海建國，卻在幾十年後慘遭圍剿，從此隱匿行蹤，保護黨羽。又過幾十年，平宗皇駕崩，沉寂許久後，鴻明皇以萬人軍隊從曾經的廉昇國手中連奪三城，從此才有了新的蒼柘。」姜翹平靜地說。

    寧殊一下子懵了，還沒來得及說些什麼，很快就聽到姜翹下結論——

    「據《蒼柘史副冊》記載，這兩道菜就是平宗皇在位時的宮廷菜。寧典食，今天您究竟是不認這菜是宮廷菜，還是不認平宗皇為開國天子呢？」

    不就是扣帽子嘛，姜翹又不是不會。

    在場的人都聽得真切，寧殊沒法再追究這話的真假，只能咬咬牙認了，然後又指另外兩道菜：「那這些呢？」

    「啊，這就更好說了，」姜翹隨手倒了一杯茶來，淺呷一口茶才繼續說，「《新曆》所載，粵淵國末代皇帝最喜歡的就是這兩道菜。他為了保護粵淵百姓不被廉昇國軍隊虐待，才向太上皇投降，將粵淵領土奉上，如今已是屬於蒼柘的自治區之一，又怎能不算宮廷菜呢？」