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    「臣姜翹，任尚食局主膳。」姜翹努力鎮靜下來，直視著澹臺晏河的眼睛。

    此時不講究目不視君，但膽敢這樣看著皇帝的人，屬實不多。

    澹臺晏河注視著她，仿佛要通過一雙眼睛把她整個人看個透徹。

    須臾，他的語氣竟奇蹟般地寬和了些：「方才說的話，你可敢再說一遍？」

    姜翹緊張得直冒冷汗，迫於皇權，她只能老老實實道：「臣不敢。」

    「那你還說！」澹臺晏河瞪她，卻給她留了話口以做解釋。

    這話里似有幾分揶揄，讓姜翹鬆了一口氣。

    「臣是君的臣，既掌『食為天』這等大事，自然思君所思。蒼柘國幅員遼闊，百姓眾多，儘管天子腳下少有餓殍，然苦寒之地仍有百姓為一年一熟的田地提心弔膽，臣看著被浪費的食物難免心疼。殿前失儀口無遮攔，臣無可辯駁，罪該萬死。」

    說罷，姜翹繃著臉，暗自咬牙切齒地伏身，做五體投地狀。

    雖說她給自己戴了高帽找好理由，但同時也給太子推了個浪費食物的名，這實在是極有風險的舉動。

    「先起來吧，」澹臺晏河揉揉眉心，「那依你所說，成了太子的不是了？」

    姜翹盡力維持著鎮定自若，緩緩起身，恭敬道：「卻非如此。既聖人命尚給使到尚食局調人為太子殿下準備膳食，也知陛下希望臣能查明太子殿下的喜好與忌口。殿下與人交流不易，尚且年幼，難以表達出喜惡，自然不是殿下之過。」

    頓了頓，姜翹繼續說：「臣今日來，既是為了殿下將來能吃好飯，也是為君解憂，往後顆粒不浪費，更是誠摯地希望國運昌隆，未來不會有百姓挨餓受凍。」

    連環一套拍馬屁，虛偽得姜翹都想唾棄自己。

    「那你便說說，可看出太子喜歡什麼了？」澹臺晏河饒有興致地問。

    姜翹飛速掃了一眼餐桌，道：「殿下素日裡愛用湯與燉菜，先前臣以為殿下只是不喜歡其他烹飪方式。只是方才臣觀察到，殿下每一道菜都會品嘗一番，然後才執著於湯與燉菜。想來，殿下是不喜歡容易涼下來的食物。」

    太子本不在乎什麼人冒犯了他，皇帝與姜翹的對話他也是左耳進右耳出，只是姜翹說到這裡，他忽然露出了幾分孩童應有的天真與驚訝。

    「皇城左春坊距離崇文殿太遠，走過來要大半個時辰，此時炒菜的溫度下降，有勾芡的菜品變粘稠，炸制的食物不及剛出鍋時酥脆，即便是口感被影響得最小的燉煮食物，也遠不如臣試菜時味道香濃。」姜翹說完，看向了太子。

    「果真如此？」澹臺晏河自己從小到大都不太在乎飲食的，於是好奇地扭頭看兒子。

    太子下意識點了點頭，隨後抿了抿唇，感受著口齒中縈繞的鮮美。

    忽地，他似乎想到了什麼，兀自起身，略有些憋悶地給澹臺晏河行了個禮，然後轉頭就走。

    姜翹沒搞懂這是什麼意思，茫然地低頭，等皇帝發話。

    她不知道自己這番推測能不能保住自己的小命，脊背上的汗水已經浸透了衣衫。

    「宮內不便開火，既然如此，你來想想辦法吧，」澹臺晏河說，「太子從不肯說自己喜歡什麼口味，也由你來問，若是一旬後還沒有解決，那就與今日口不擇言之事一併清算。」

    話音剛落，他就帶著一眾僕從離開了。

    「一併清算」這幾個字格外重，姜翹腦子裡「嗡」的一聲，並沒劫後餘生的快感，反而有預感，若是一旬後自己沒做到，那麼定是要人頭落地了。

    她麻木地跟隨其他人一起行禮，直到皇帝都走遠了，才有些脫力地踉蹌了一下。

    真的簡直有病，他怎麼自己不去問啊？怎麼當爹的？姜翹在心裡吐槽，想藉此緩解自己的緊張。

    但今日沒受罰，也算是意料之外，可太感謝……感謝個屁！上位者屁大點的施捨，也要殼子裡住著現代人靈魂的姜翹感恩戴德？做夢！

    更何況那句「一併清算」，實在是太有力度，姜翹拎著食盒跟隨其他人往回走的時候，這四個字還死死地壓在她的心頭，拖得她腳步都慢了些許。

    宮中生存不易，姜翹死裡逃生這事兒，比她調任的事情傳播得還快，等姜翹回到典膳局的時候，正聽見有人在嚼舌根。

    「噢喲那能耐可大了！沒聽那幾個人說嗎？就在崇文殿罵的呢！這都能活下來可不命大？」一個中年幫廚說。

    另有一年長些的幫廚揮揮手：「我可打聽了，她在尚食局就不是個好相與的，保不齊能化險為夷，靠的是她那張臉呢！信不信，趕明兒就得被調去聖人眼皮子底下？」

    「你是說……啊，不當如此，聖人對皇后娘娘一片痴心呢！」一年輕女娘說。

    「你不看看娘娘什麼年紀了？色衰而愛馳，除了皇太后身份特殊，歷朝歷代還哪裡有一個女子有獨占聖人的道理？」一個中年男雜役神色不屑。

    姜翹倚著樹，聽了半天，才施施然說：「哪裡來的忘八端，嘴上沒個門插關兒，竟像是抹了二兩油，不張口舔舔都怕丟了！」那些人哪裡知道她頭上還懸著一把十日之後就要落下的刀？聽幾句傳言就罷了，竟開始造黃謠，實在荒唐！

    幾人當即噤若寒蟬，想解釋些什麼也來不及了。

    姜翹罵完，沒有多餘的精力計較，去找胡胥吏申請了一刀紙與筆墨，就回了舍館。