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    是那隻小貓鈴鐺，本該裝在門上，開合時碰撞出脆響。可它如今正乖巧地蹲坐在他面前，毛線球形狀的鈴鐺里還好好地塞著紙團。

    「沒有，」他端詳著陸於則的動作，看著他手背上青色脈絡，說的話壓根沒有過腦子，「這樣放著也很可愛。」

    陸於則挑眉，目光轉移到葉形身上，淺淺地笑了。

    勘破了秘密一般，帶點狡黠，讓葉形悄悄不安。

    不過，至少陸於則不會看到他插在玻璃瓶里的向日葵。葉形想。

    ……或者在便利店買的24連包餐巾紙。

    他們仍奇怪地站在那邊，面對面，誰也未落座。按照社交禮儀，主人應該給客人倒杯茶，邀請對方坐下才對——

    眼前木質小貓尾巴翹起，靈動又機敏的樣子，精緻得恰到好處，是一份不會造成負擔的禮物。

    葉形此前從未考慮過回禮的事。

    他單手撐在檯面上，肩膀微微聳起，梅雨季節的潮濕感殃及每一寸空氣，現在正好是湖魚向東潯游的季節，它們成群地、大片大片地在湖中發出巨響，聚集產卵，豐饒多產，經過長時間的閒散與餵養，終於到了飽人類口腹之慾的時期。

    也許那些讓他遲疑的真相一直都很簡單。

    記憶復甦，大概是直覺，或者突發靈感使然，他埋在潛意識中的困惑從海平面下冰山冒頭。

    「剛才，在體育館，你說有些事情想要告訴我……」他慢慢地開口了，抬眼說道，「已經說了嗎？」

    無緣無故地發問，與室內擺件話題無關，此刻終於宣之於口。

    安靜。時間運作。

    那段間隔幾乎讓葉形產生幻覺，好像陸於則永遠不會告訴他。

    「我已經說了，」他微笑，雙手插在口袋裡，「就在你說話的間隙。」

    「……所以是我話太多掩蓋掉了。」

    陸於則抬了抬眉毛，鬆弛下來。

    「我開玩笑的。」葉形抬手，能感覺到自己臉上的笑容。

    陸於則看著他，接著深吸了口氣，笑意斂去。他的神情複雜，像是柔和與緊張的集合體，夾雜著隱約歉意。

    太奇怪了，葉形的第六感告訴他，這不是正常的反應。

    「你接話的時候，總是會玩笑似的……自嘲。」陸於則說。

    挑選措辭般，最後兩個字緩緩出口，聽上去不帶有批判意味。

    雨點扑打玻璃，傳來簌簌異響，隔音也無法將外界隔絕。葉形不知道對方的用意，他條件反射想要反駁，你很了解我嗎？防禦機制太過健全，即時展開。

    可未等他開口，陸於則便繼續道：

    「你遠比你想的要好很多。」

    語氣認真，格外精簡，壓根算不上punch line。

    葉形愣住，愚蠢地張口結舌。

    正中紅心。

    誠然，他一直在說話，工作和生活中都是。而陸於則聽著他四捨五入如同抱怨般長篇大論，適時回應幾句，夾雜在大段自我剖析之中。零星隻言片語，他想要告訴他的事，僅此而已。

    葉形不知如何回應，風將雨水吹得零碎，敲擊窗欞的響動變得很悶。他沉默著，漸漸升起朦朧的感激。

    或許很早很早以前，他就開始渴望著這樣一句話。

    也許從五年前就開始。

    雖然現在才聽到，實在是有些晚。

    就像光彩的舞台下埋著無數屍體一樣，看似通往成功的道路上其實只有絆腳石，進步的階梯僅僅存在於幻想中，由公司運營推力和豪華運氣組成。他在一年前就明白了這些，正如他明白放棄夢想也是實現人生價值的重要一環。

    葉形垂下眼睛，自我認知是人類永恆的課題之一，他如何看待自己、事實又是如何，其實都無關緊要。

    因為一個普通的藝人的價值，不會依靠自身定義。

    「我一點都不在乎。」

    他坦然地說著謊，雲淡風輕，其實偷偷感到酸楚。

    陸於則抬手，落在葉形的肩頭，然後停留在那裡。

    舉措大膽，此前的親吻已經過去，這一刻宛如接續上了剛才的肢體接觸，熱度透過夏季衣服的輕薄布料傳導到葉形身上，他怔住了，重新直視對方。

    陸於則的頭髮被斜打的風雨吹得有些塌，因此也顯得格外柔軟，他的眼睛濕漉漉地彎起來，符合葉形的每個幻想。

    怎麼會有這種瘋狂擊中他好球帶的人類。

    難以壓制的情愫來襲，陸於則只是說：「你不止於此。」

    最後一道防線被直接破開，葉形有點喘不過氣來，眼睫微顫，陸於則的話在他耳中巧妙地轉換為另一種含義，你不止於此，他仿佛在說，你很好，你值得更多……

    ……

    他打了個寒戰，某種預感伴隨著興奮逐漸升起，緊張蔓延四肢，他像是無法支配自己的靈魂一般。陸於則意味著危險與未知，但也致命地吸引著他的全部注意。

    繼續冒犯下去吧。

    葉形形徒勞地吞咽著，感到喉嚨深處傳來乾燥的窒息感，大腦一片混亂。在無數可供選擇的迷茫中，他艱難地問：「……你到底想要什麼？」

    這個問題倏地襲來，從很久很久以前，他就開始困惑於此，關於陸於則接近他的理由，比如下行電梯中的搭話、裝在盒子裡的甜點，還有其他細節。

    陸於則究竟想要什麼。