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    「姨娘。」煙楣崩了一路的眼淚順著臉蛋便往下掉：「周行止不喜歡我，我不想嫁他了，你去與他娘說，我們退親吧。」

    周姨娘滿臉笑意驟然僵住，繼而勃然大怒：「你胡說什麼！周行止可是聖上欽點的才子！他可入太子東宮為東宮屬臣，日後前途無量，你與他退親，你還能嫁比他更好的嗎？若非是我借著同族的名義，又曾救過他母子的命，這般好姻緣能輪到你！」

    周姨娘越說越來火，還抽出了雞毛撣子：「我打死你算了。」

    「便是輪不到我，我才不想要！」煙楣又哭：「你打吧，打死我算了，今日我去尋周行止，他對外人都不肯認我的身份，只喚我為妹妹，他不喜我，我嫁過去能有什麼好？我也不要喜歡他了！」

    「哭哭哭！日日就只知道哭！你若能有你嫡姐半分，周行止不想認也得認你！」

    聞弦院內爭吵不斷，煙楣到底還是拗不過自家姨娘，被姨娘抽了幾下，便回了廂房自己哭去了，姨娘還站在廂房外喊：「你懂什麼！你嫁過去了便知道了，這是門頂好的婚事，頂天好了！日後有你的福氣享！」

    煙楣一個人趴在金絲軟床上哭。

    周行止與她的姨娘是同族的親戚，周行止父親早亡，母親病重，是周姨娘一直看在與他父母有舊的份上接濟他，讓他母親治病，供周行止讀書。

    前些日子，聖上微服私訪去了龍驤書院，與周行止對答後，對周行止的才學大讚，特點了他一介白衣，可不科考，直接入東宮為太子屬臣，但周行止堅持要科考，說十年寒窗苦，要憑自己本事拿狀元，說的聖上龍顏大悅，答應他，無論他能不能當狀元，都允他進東宮。

    此事一出，她娘便欣喜若狂的以昔日恩情，要挾周行止與她訂婚，昔日恩情重如山，周行止不願意也得認，否則就是無情不孝。

    婚事父母做主，她不願意也沒法子，只是哭啼間伸手擦眼淚，發覺掌心不知何時落了一道細小的傷口，應是那個騎馬的人抽的，頓時更難過了，抱著枕頭哭的越發大聲，廂房外的小丫鬟都聽的嘆氣。

    她們家姑娘哪裡都好，就是太愛哭了，像是雨後枝頭上掛著的花兒，稍微碰一下，便要嬌滴滴的落下來幾滴露。

    等她哭夠了，長姐也回來了。

    她的長姐，煙府嫡長女，煙桃，生來聰慧，自小便由父親親自教導——他們的父親是當朝右相，父親對一對嫡子嫡女都分外寵愛，親手教導他們讀書學習，還準備送他們入朝為官。

    大奉前些年便有女子入朝為官的先例，只不過，朝堂之上，女子總比男子難一些，但有煙右相為靠，煙桃難也不會難到哪裡去的。

    至於其他的庶子庶女，都篩選過一遍讀書的資質，資質好的便培養些許，且看他們自己本事，資質一般便丟去自生自滅，女子拿來婚配，男子隨意扔個官銜、丟去管一片地方，便算安置了。

    煙楣實在是不聰明，那些書本怎麼啃都啃不明白，她的資質都長在臉上了，便早早被送去習技藝，待價而沽。

    因此，煙府的孩子們自小就都養成了勢力攀比的性子，還有幾分市儈，面上藏的好，一回了府內，都是自小一起長大的，便不演了，互相踩低捧高，日日爭執，吵急了跳起來抽兩個耳光都是常事，越是位卑，越不把自己和對方當人看。

    待到晚間，煙桃便來聞弦院尋了煙楣。

    煙桃以往從不跟這些庶女玩兒，她只與國子監的那些嫡女嫡子們出去打馬球，吃茶、參詩社，或者偶爾給一些聰慧的庶女們指派些活兒，讓她們跑腿，但不知為何，近日突然常來尋煙楣玩兒，還待煙楣十分好，煙楣受寵若驚的接著。

    周姨娘曾與她推測過，應是因為她與周行止結了親，煙桃想拉攏周行止，才會與她交好。

    姐姐來了，她難過也得起來招待，擦了擦哭紅的眼眶，爬起身來便要給姐姐行禮。

    煙桃只拉著她的手，道：「你我之間親姐妹，講究這些做什麼？今日西江候世子與西江候郡主來京中了，我們約了今晚去夜遊花河，我領你去見見人，西江候才從西蠻那邊被調遣回來，西江候郡主沒什麼朋友，若能做她閨中密友，日後自有好處。」

    煙楣自當知道結交貴女的好處，單說今日這馬球賽，若不是她姐姐帶她，她的身份便進不去。

    可她又實在是臉皮薄，嘴笨，沒有那個能捧著人、哄人開心的巧嘴和本事，偏偏還有點記仇，旁人待她不好，她會還手，還不了手就憋屈的好一段時間都忘不掉，所以不大愛往貴人邊上湊，湊上去了，也不見得能惹人家喜歡。

    但姐姐親自來拉她，她也得承姐姐的情，便低頭道：「多謝姐姐。」

    姐姐對她太好了，她得知恩才行。

    煙桃盯著煙楣低頭時那艷麗的眉眼，輕輕地勾了勾唇。

    好妹妹，真聽話，也真笨啊。

    今夜之後，煙楣便再也不可能嫁給周行止了。

    第2章 被陷害失身

    煙楣要被煙桃帶著去見西江候世子與西江候郡主的事情，特意被煙桃壓下來，未曾告知旁人，煙桃只與煙楣道：「院兒中這些姐姐妹妹們都妒你生的好看，忌你有那麼一樁好婚事，若是再知道你識得了郡主，怕是要酸到一晚上都睡不著，雖是也不懼她們，但煩心的很，咱們有好際遇，便先瞞著她們，免得她們去主母那裡添油加醋說我只偏心你，回頭回了母親院裡，我個做姐姐的免不得被母親責罵。」

    

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