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    皇帝與齊王文征修好之後，京城到雲州的官道經過截彎取直大修了一次，比原來縮短了不少距離。以往要走上兩月的路程，現在一個多月就能到了。

    在進入雲州之前，先到的是武州。

    看著距離官道不遠的巍峨高山，穆楓問：「大人，屬下可否告假一日？」

    時昭望著石壁上「武陵派」幾個字，知道穆楓心中所想。他寬宏地道：「去吧，我們在山下的客棧等你。」

    「謝大人。」穆楓感激地道。

    「上山的路恐怕馬車難行，記得騎馬。」時昭叮囑道。

    穆楓笑笑：「屬下的腳下功夫不比騎馬慢。」

    「你就只打算自己去嗎？」 時昭說著指了指另外一輛馬車，「不帶小荷和孩子們去讓老人家看看？」

    「大人——」穆楓沒想到時昭想得這麼周到。

    「去吧，讓穆雨也去。他還能幫你帶孩子。」時昭道。

    「謝大人。」穆楓跪下給時昭磕了個頭。這是他第一次給時昭行如此大禮，當初時昭救下他時，都沒有這樣過。

    穆楓安排好守衛事宜，才帶著穆雨和妻兒一起往武陵派去。他騎馬載著小荷，穆雨騎馬幫他載著兩個孩子。

    他們去了一日，在山上留宿一夜第二天中午便回到時昭落腳的客棧。

    「謝大人。」再看到時昭，穆楓的第一句話開口就言謝。這麼多年過去，當初叛出師門的經歷，好像都被風吹散了一般。

    師父和師娘都老了，他們見到自己回去，不敢置信中帶著萬分的驚喜；正好遇到師妹和他的夫君回門派省親，穆楓發現，那個官家的公子哥待師妹是真的好，師妹沒有嫁錯人；門派中留下的師兄弟們，對自己也依舊親切，還管自己叫師兄；門派里又有了很多沒有見過的年輕的新面孔，他們管他叫師叔。

    穆楓才發現，原來新的一輩已經漸漸長大。

    從武林派到水城，不過兩三日的路程。在進入四月的第一天，他們進入了水城地界。

    水城縣令帶著下屬官員在東門迎接他。

    時昭撩開門帘，從車廂里望出去，此時的水城縣令早已不是雲升飛，但他臉上的那股年輕的氣勢卻頗有幾分雲升飛當年的氣度。在他身側的縣衙捕快，看著也是個年輕精幹的小伙，讓他莫名地想起崔世清時常壞笑著的樣子。

    「下官水城縣令虞正豐率縣衙全體官吏恭迎尚書大人！」為首的年輕縣令道。

    「虞大人免禮，各位大人免禮。」

    「尚書大人，那我們先去衙門？」 虞正豐問。

    「好，聽虞大人安排。」時昭沒有一點架子。回到生養了父親，自己度過低谷的這片故土，時昭分外親切。

    第二日用過早膳之後，時昭把隨行衛隊大部分留在了縣城的官驛，自己帶著家人和穆楓一家回了老家。

    荷塘村口，穆雲已經帶著時家留守水城的上下，等候在村口。

    親人相見，分外激動。穆楓、穆雲、穆雨抱在一處喜極而泣。

    當日，用過午膳之後，他們去了父親的衣冠冢祭拜，又去了時家先輩的墓地祭拜。

    祭拜回來，時昭對穆楓一家道：「穆楓，你帶嬸嬸和小荷回去祭拜一下叔叔吧。在水城的這幾天，你們一家自由安排，不用跟著我。」

    「那怎麼行，您的安全怎麼辦？」穆楓急忙道。

    「有穆雨陪著我，還有那麼多護衛，有什麼不放心的呢。」時昭道，「難得回來，好生看看，儘儘孝。」

    「謝大人。」穆楓感激萬分。

    穆楓一家走後，艾葉問：「夫君，接下來咱們有什麼打算？」

    「我們去看看寶根吧。」時昭道，「寶元留給他們的書信，也該還給他們了。不知他成親沒有，要是成親了，咱們還得再送點賀禮才是。」

    此時留守的穆雲對時昭道：「大人，陸寶根成親了的，媳婦就是他嫂子。」

    「什麼？」時昭很震驚。

    「他哥嫂感情很好，他哥哥戰死後，嫂子一直沒有再嫁。哥哥留下一雙兒女，嫂子撫養也很是艱難，陸寶根看得心疼，徵得他老母親和嫂子的同意，就娶了他嫂子。」穆雲道。

    時昭默然半晌：「寶根是個重情重義之人。」

    然後又對穆雲道：「準備一份賀禮，禮要重一點。」

    「是，穆雲應聲而去。」

    雖然先前村口迎接的時候，陸寶根也見過時昭了，但這種私下相見，感覺還是不同的。

    時昭才剛開口，陸寶根就流下了眼淚：「東家，你們終於回來了。我哥，我哥他再也回不來了呀……」

    時昭強忍著，眼淚才沒流出來。他吸了一口氣才道：「邊疆的百姓會記著他，大月的百姓也會記著他們……」

    時昭把賀禮從艾葉手中接過，遞給陸寶根：「你們成親的時候，我們不在，這是遲到的一點心意，一定要收下。」

    推卻二三，最終陸寶根扛不過時昭還是收下了。

    「寶根，」空出手來的時昭從艾葉手中接過來一個精美的木盒，再對陸寶根道，「這是你哥哥留在我那兒的書信和遺物，今日物歸原主啦。」

    陸寶根把賀禮放在一旁的木桌上，迫不及待的接過那個木盒，卻久久不敢打開。

    時昭道：「這裡面有兩封書信。一封是守城戰時寫的，那一仗打得很兇，書信都被血染紅了，怕你們看到擔心，於是我重抄了一封寄給你們，這封信就暫時留在了我那裡，如今歸還於你。」