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    孩子們繼續去玩蹴鞠，扔沙袋，其他幾人目送孩子們去玩耍後，艾葉他們幾個找了話題與夏邑臨閒聊；看到小皇子在一旁羨慕地看著他們玩耍，時念還過來把小皇子牽了過去。

    過了中秋，文征也該回去封地。在時昭嘆息齊王一家又要兩地相隔時，皇帝竟然意外地允准他帶著嘉善皇主和孩子們還有文太賢妃一起前往封地。

    皇帝這是要成全嘉善皇主和齊王？滿朝文武，包括時昭在內都大為意外，就是文征本人也很不敢相信。

    皇帝允准嘉善皇主帶著孩子們隨齊王回封地的消息傳開後，很多保皇派的大臣紛紛上書，讓皇帝收回成命。直言這不異於縱虎歸山，齊王從此再無掣肘，難保他不再起奪位之心。

    站文征一派的大臣則認為，齊王率西南大軍北擊鮮、狄兩國，不惜犧牲自己的實力為大月掃除北邊威脅，足見其沒有謀反之心；皇帝與嘉善皇主血濃於水，自是更應該體諒兄長闔家團圓之情。

    兩派在朝堂上針鋒相對，你來我往，好不熱鬧。

    面對兩派大臣的爭執，文征自始至終沒有為自己辯解；皇帝在寶座上坐著，端的是一派閒情雅致看著他們爭吵不休。

    吵了個把時辰，皇帝最後才慢悠悠地道：「罷了，眾卿的意思朕都明白。太妃年紀大了，也應該享享天倫之樂。朕意已決，就不必多言。退朝！」

    皇帝已經離開了大殿，其他朝臣也已經三三兩兩的離開，大殿上只餘下零星幾人。文徵才像反應過來那樣，對著寶座跪下磕了一個頭。

    「臣文征謝陛下隆恩。」

    文征一家離開京城的時候，時昭與李頡兩家都去送行了。

    看著嘉善皇主扶著文太賢妃進入馬車，馬車起駕，時昭覺得，好像一個時代又過去了一樣。

    他們一直把齊王的車隊送出南門，爾後一直目送著齊王的車隊遠去，漸漸消失在視野之中。回過頭來準備進城回家時，時昭意外地發現皇帝竟然站在城南高高的城樓之上，一臉肅然地目送著齊王遠去的車駕。

    看樣子，並不是方才趕到。

    第138章 番外三 西巡水城

    又是一年草長鶯飛時, 東巡之後在京值守了大半年的時昭奉命西巡水利農工。

    「西巡——」時昭站在尚書府的中堂前喃喃道。

    西邊對他來說有太多的情愫在裡面。

    他在西北的青州府出生長大，經歷父親冤死的劫難，後又復歸其處執掌器械局。說起來可謂是一波三折、峰迴路轉。

    而西南, 則是他的老家，在他人生最低谷的那幾年，是老家水城收留了他，讓他在那裡厚積薄發，才有了今天的成就。

    現在要是讓他來說，對這兩個地方到底哪裡情意更深，他怕是難以回答。如今他奉命巡查全國水利農工, 又能前去這兩個他牽掛最深的地方, 時昭心中一事感慨莫名。

    「大人, 我們何時動身？」穆楓不知何時走到了時昭身邊。

    「五日之後吧。這次路途遙遠, 多花些時間準備。」時昭道。

    「是, 大人。」穆楓應道。

    正準備離去被時昭叫住了：「這次西巡, 夫人和孩子們全部都去，所以收拾行李的時候，連他們的也一併收拾。老夫人那邊, 等我問過之後，再做決定。小荷和嬸嬸要是也願意一同前往，都可以一塊去。」

    「此去西巡是一個機會, 以後恐怕很難再回去了。」時昭的聲音有些傷感。

    「謝大人。」穆楓十分感激，聲音都有些硬咽。

    雖然家鄉待小荷不曾友好過, 但思鄉之情還是不能因此消除，何況那裡還埋葬著他早亡卻萬分疼愛自己的父親。

    小荷曾多次與他說起家鄉, 說起幼年之事, 濃濃的思鄉之情, 溢於言表。他想回去看看，但礙於千里之遙的距離和現實，一切的想法只能在與自己的訴說之間。

    而自己，何嘗又不思念家鄉呢。雖然曾經叛出門派，但那裡到底是自己長大的地方。雖然師父最後失了約，但他到底把自己撫養長大，還傳授了一身本領；何況在水城，師兄穆雲還守著時家在水城的產業。

    多年不見，穆楓也想回去看看。

    穆楓走後，時昭去往母親居住的院子。斗轉星移、歲月如梭，傅疏影那張氣質昂然的臉上，也開始出現歲月的痕跡。

    時母看到兒子前來，把手中的茶盞遞給蘭雨，笑問：「我兒今早已經請過安了，怎麼這會又得空過來？」

    「娘，」時昭喊道，「皇上命我西巡，不知娘可要與我同往？只是一路顛簸，舟車勞頓，怕是要辛苦母親。」

    傅疏影聽了時昭的話，愣了半刻才問：「去青州嗎？」

    「去！」時昭答道。

    「回水城嗎？」傅疏影又問。

    「回！」時昭又道。

    「那我去。」傅疏影道。

    「但是路途遙遠……」

    時昭話未說完，被傅疏影截住：「我兒以後想來就是在京城啦，娘也老了，趁著現在還能動彈，就回去看看。也許這一輩子，就還能再看這一回。也能再跟你爹叨叨兩句，知道我還惦記著他。」

    「是，母親。」

    母親願意前往，他也樂見其成，如同母親所說的那般，這輩子，也許就還能看這一回。他不能斷了母親的念想。

    五日之後，奉命西巡的工部尚書隊伍出發，這一次的隨行人員比以往南巡、東巡時都要多。