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    「當然，為了你們和家人的安全，雲湖山莊的莊主已經派人把你們的妻兒從青州府接了出來。回去之後，你們前往我們上次在晉州時落腳的那處雲湖山莊的別莊，找雲湖山莊的人拿家人的地址。」

    「切記，與家人團聚之後，隱姓埋名生活。這些銀子拿著當安家費，以後做點小買賣，或者置辦個鋪子，想來也夠謀生所需。以後這種長途跋涉的活就不要接了，一家人安穩團聚最重要。」

    三人感激涕零，他們真沒想到時昭會為他們考慮得如此周到。不但給了一大筆足以謀生的安家費，還托江湖俠客把他們的家眷接出了青州府。

    倘若時昭不提，他們根本想不到自己和家人會有危險；更想不到在自己不知情的情況下，時昭已經為他們全部考慮到了。

    面對馮二三人連連致謝，時昭很是愧疚：「若不是因送我和母親還家，你們又何至於沾上這些麻煩以致背井離鄉。如今還來謝我，倒是讓我愧疚。」

    馮二連說：「是那賊人心狠手辣，害了老爺還不夠，還要害少爺你。少爺，你在這裡也要注意安全，就怕那賊人不死心，追到這裡來。」

    時昭笑道：「你忘了整修宅子的時候，讓匠人做下的酒窖嗎？我也一直沒閒著，都在做機關呢。放心吧，這宅子裡我都會設置機關，大部分已經完工，剩下的就是安置，也花不到幾天。就算那賊人真派人來，也不會輕易得手。」

    馮二想起此前時昭忙進忙出的事，不禁撓頭傻笑，這才算是徹底放了心。

    言罷時昭與艾葉給三人送行，直到將三人送出荷塘村的山口才揮手作別。

    望著遠去的兩輛馬車，時昭忽然覺得好像生活這才真正的改變了。

    馮二他們走了，好像把所有的熱鬧都帶走了，整個天地都仿佛靜了好多，靜得好像只剩下他和身邊的小孩。

    而匠人們走的那天，他完全沒有這種感覺。

    匠人的數量是馮二他們的很多倍。

    時昭對這樣的安靜有種說不出來的感覺，談不上好惡，卻總有種說不出的彆扭，感覺到自己身邊好像空空，少了點什麼。

    這種感覺還真奇怪。

    正思緒縹緲的時昭忽然感到衣擺往下一垂。低頭一看，卻是身旁的小孩揪住了他的衣服下擺。這一下用力，讓時昭頓時又感覺身邊好像沒有那麼空了。

    「有什麼事嗎？」時昭看著艾葉揪著自己衣擺的手問。那雙小手揪著自己的衣擺，好像自己是他全部的依靠一般。

    望著身旁長身玉立的少爺，艾葉忍不住抬頭傻笑：「我抓住少爺衣服，就可以和少爺走得一樣快了。」

    艾葉比時昭矮了一個頭，加上時昭武功在身，走路本來就比常人快了不少，這步伐速度懸殊就更大了。

    時昭正常走路，他根本跟不上。

    時昭聽得心裡一軟，好像心中被什麼東西給充滿了。他伸手握住那隻揪著自己衣角的小小手包在掌心裡：「走不快也沒關係。少爺等你，一起慢慢走。」

    艾葉又高興地笑了：「我就知道少爺最好了。」

    見時昭真的放慢了腳步等他，艾葉說著抬腳踢著腳下的石子玩，還不時望著時昭傻笑。

    「怎麼還傻笑呢？」時昭笑話他。

    艾葉還是一臉傻笑：「因為我很高興。」

    「高興什麼？」

    「少爺，我現在都還有種不真實的感覺。」艾葉抬頭道。

    「什麼感覺不真實？」時昭問。

    「沒想到離少爺這麼近，還能天天在一起。」艾葉鼓起勇氣把話說完，小心地觀察著時昭的反應。

    這兩個月來他每天操持著家裡的大小事務，把二十多口人的生活安排得井井有條。匠人們也都誇他廚藝好，還吃到很多雲州沒有的菜式。

    艾葉覺得很有成就感，他也可以幫少爺做事了呢。

    時昭沒留意到艾葉這細小的表情，戳了戳艾葉鼓鼓的小臉蛋：「你這小腦袋裡每天都想些什麼呢，現在我們就是每天生活在一起啊。」

    艾葉又是一陣嘿嘿傻笑。

    回到時宅，艾葉從自己的衣物箱裡翻出一個小布包。他抽出包里的兩張紙看了看，又小心地放了回去，拿著小包去找時昭。

    在工作房裡，艾葉從自己的小布包里小心地取出兩張印著衙門公章的黃紙，把其中的一張交給時昭，另一張撕掉了。

    正在調整機關的時昭不解地看著他：「你把賣身契給我幹嘛？哎，你怎麼把時家給你的放行證明給斯了？」

    看到艾葉撕了放行證明，時昭忍不住叫了起來。

    「之前已經說好了這契約還給你們。你願意留在時家，就留下來，但你現在是自由的。以後要是想走，隨時可以走。」

    自己當初答應的事，還是不能反悔。雖然時昭是很想艾葉留下來，但他也是很真心要給艾葉自由身。

    艾葉的頭搖得像撥浪鼓：「我不想走，我也不想要那個自由。少爺把賣身契還給我，我心裡總是不踏實。如果少爺真的留下我，就把契約收回去。不然我總覺得隨時會被少爺趕出去。」

    說完特別真誠地望著時昭：「反正現在放行證明我已經撕了，光有賣身契也不頂用。」

    時昭啼笑皆非，彈了他一個腦崩：「什麼奇怪邏輯。不過，我收下契約你能少點這些奇奇怪怪的想法，那我就收下。」