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    在沈芷的監督下，賀北安吃了四份牛肉和若干羊肉。沈芷說賀北安來的時機不好，要是遇上晴天，她可以帶他把整個城市轉一轉。

    「我不是過年去找你嗎？你怎麼現在就來了，往返得浪費多少錢。」自從賀北安提出開店後，沈芷變得越來越市儈，張口閉口都是錢。

    「過年不是要團圓嗎？你要是還不來，我跟誰團圓去？」

    「明年你過來工作就好了。」沈芷越想越高興，又給賀北安要了一份羊肉，沈芷雙手撐著下巴開始思考：「你說這店叫什麼名字呢？」

    「店名就叫遠安吧。」沈芷提議，「連老家越遠越安定。」沈芷一點兒都不喜歡桉城，不過賀北安和她不一樣，他在那兒有許多朋友，即使他的父親在桉城坐了牢，他也沒將其視為恥辱之地。

    「名字里怎麼光有我，沒有你啊？」

    「有我，這個名字承載了我的理想。」沈芷笑道，「希望明年咱們的店能開起來，不，不是希望，是一定能開起來。哪怕小點兒也沒關係。」

    賀北安湊近沈芷的臉：「你就這麼想見到我？」

    沈芷並沒否定：「當然，你是我最好的朋友。」

    「剛才那個小白臉叫什麼？」

    「你怎麼那麼稱呼人家？」

    「總不能叫他小黑臉？沈芷，相信我，他配不上你。」

    「因為我是你的朋友，你才這樣說，其實人家有很多女孩兒追。」沈芷對周彥沒有任何意思，但這並不妨礙她認為賀北安的評價不客觀。周彥是外語學院的系草，多得是女孩喜歡她。不過她很理解賀北安的偏見，因為他是她的朋友，她便覺得他一切都好，可能賀北安也這樣想。

    「就算我不是你的朋友，我也這樣認為。這個世界，也就我勉強配得上你，還是勉強。你要實在想告別單身，可以先考慮考慮我。」

    沈芷笑道：「你就開玩笑吧。」

    沈芷本來並不想回桉城，但賀北安堅持，她也沒反對。她無家可去，只好去賀北安的家。賀老三在監獄裡蹲著，整個院子只有他們兩個人。賀北安把他的房間讓給了沈芷，他去睡賀老三的房間。他特意給沈芷換了新的被單被罩。賀北安房間的展示櫃裡擺著各種式樣的航模，還有他們一家三口的照片，照片上的女人很漂亮，賀老三在其中顯得異常突兀。

    馬上要過年，街上小館子都關了，他倆只好在家自給自足，賀北安決定給沈芷包餃子吃，他去超市買了一堆菜，剁成餡兒，沈芷幫著他包。沈芷包餃子的手藝承自金美花，和賀北安完全不是一個路數。她包的餃子又大分量又足，一個頂賀北安包的仨。

    賀北安問沈芷：「你這跟誰學的啊？也太大了吧。」

    「我奶奶。」

    「你還是擀皮吧，我包。」

    事實證明，沈芷包的餃子並不適合下鍋煮，更適合在蒸鍋里蒸，而賀北安包的餃子既不適合下鍋煮，也不適合在蒸鍋里蒸，兩人包的餃子滾到鍋里都成了片湯。兩人對坐吃片湯，賀北安夸沈芷捏的肉餡很好，適合做丸子湯。沈芷實在不知道怎麼夸賀北安，於是默默把他包的餃子都吃完。

    兩人頓悟都沒有包餃子的天賦，決定直接去超市買一袋速凍水餃除夕那天吃。

    賀北安找了一個燒烤架子給沈芷弄燒烤，肉倒烤得很好，賀北安每烤完一串就塞沈芷手裡，沈芷說：「你非常適合去燒烤店工作。」

    「烤得不賴吧。」

    「技術倒是其次，主要是你這態度很像服務員，自己一個不吃，只給顧客烤，而且你的顧客還不付給你錢。」

    臘月二十九那天，沈芷幫賀北安收拾院子，賀北安去監獄看他爸。

    賀老三想到自己兒子因為自己連大學都沒得上，不由悲從中來。賀北安並不覺得自己如何悲慘，但他一想到自己老子過年還在牢里呆著，心情好得總不那麼純粹。

    「哪個王八蛋舉報的你？」

    「算了，愛誰誰吧。反正明年我也就出去了，你在外面要好好照顧自己。」 賀老三的生意做得很慎重，他一貫是不成功不收款，生了男孩兒的皆大歡喜，生了女孩兒的，他自動把錢退還，任誰也說不出個不是來，陳子旺是個例外。賀老三怕兒子一時衝動，給自己報仇，從沒說出是誰舉報的他。

    晚上，麻杆叫賀北安出去聚會，賀北安問沈芷要不要一起去。

    「我不想去，要不你也別去了。」

    「半年都沒見了，今天就見一面。你要害怕，我把門給你鎖上，燈開著。這兒治安從沒出過問題。」

    「那你早點兒回來。」沈芷不喜歡桉城，以前不喜歡，現在更不喜歡。在外面的時候，她總覺得賀北安是自己一個人的，一回來，她就成了分母中的一個。她從小擁有的東西太少，一旦擁有，就會產生不可抑制的占有欲。

    麻杆家的KTV依然很熱鬧，還是往日那些老熟人。賀北安是半途離場的，中途他給沈芷打了三個電話，每次都是您撥打的電話已關機，他猛幹了一瓶啤酒和朋友道了別，就衝出了包間。他沒提沈芷在他的家等他，因為沈芷不願意讓人知道她回桉城。

    離著很遠，賀北安就看見了沈芷的人影，她在離家很遠的一個路口等他，看見他，沈芷遙遙地向他揮揮手。夜一片漆黑，她整個人縮在白色羽絨服里。