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    眼前的老人留著一大把長長的白鬍子，拖到了地上。他好矮，只到白瑞雪的腰際。全因他背上鼓起一個沉重的肉瘤，把他壓得直不起腰。

    那顆肉瘤撐破他的衣裳，冒了出來。紫紅的顏色，外表一層透明的薄膜，透出虬結的青筋。它仿佛是活的，一起一伏，在緩慢地呼吸。

    老人艱難地仰起脖子。

    「歡迎來到安息鎮的集市。我看你遲遲不進去，需要什麼幫助嗎？」

    「你……」

    老人的面容是熟悉的，白瑞雪喊：「鎮長。」想了想，看一眼天色，陰沉、朦朧，下一秒就要天打雷劈的模樣，他不知說早上好還是中午好。

    鎮長眯眼打量：「咦，認識我。後生，你是哪家的孩子？」

    白瑞雪說：「周玉蘭。」周玉蘭是外婆的姓名。

    「玉蘭……哦……玉蘭家的孩子！我記起來了，你考上了外面的學校！」鎮長咳嗽起來，「好孩子，你回來是要去看你外婆了？今天是開集市的日子，你們村的人都沒有來。」

    「為什麼都沒有來？」

    「我也不知道。」

    白瑞雪看外面的濃霧，只有一條土黃色的小路，一直走，一直走，說不定就回到山村里了。路過幸福小區，交了卷，可以再出來嗎？

    心中期待起來，這個夢也不那麼無聊了。

    「我想先去買盆，再去看外婆。」

    「噢！賣盆的老李總是神出鬼沒，你得問一問『一加一』攤位。」

    「一加一？」

    白瑞雪只是思索了一會兒，得出了謎底是王。抬頭後，村長已經不見了，消失得有點快。白瑞雪納悶，也沒有多想，抬腿邁進集市時，差點踩到一隻橫穿的烏龜。

    他剛走進集市，叫賣聲就傳了出來，街道上是奇奇怪怪的人。

    夢，總是異想天開的。

    白瑞雪看到一個賣糖葫蘆的牛頭人。

    裹了糖漿的糖葫蘆色澤那麼艷麗，紅紅的，每一顆都那麼可愛，表殼又晶瑩剔透。想像中，牙齒輕輕一合，糖漿殼清脆的一聲，裂成蜘蛛紋，舌頭一舔，含住破碎的糖漿片，先甜一甜嘴，再一口咬住山楂果肉——嘶！先甜後酸，就是這個順序了，再來一顆！

    白瑞雪含住下唇，眼神變得渴望。

    一串一串糖葫蘆插在草靶子上，像一束一束艷紅的花。

    白瑞雪一直盯著，差點摔了一跤。

    「賣糖葫蘆咧！」

    白瑞雪在糖葫蘆前站定，看著牛頭人。他穿著褐色短袖長褲，皮膚黃澄澄，眼睛瞪得似銅鈴，眼神卻很清澈，每一頭黃牛，它都是老實本分的。

    他的鼻孔不斷喘出白氣，盯著白瑞雪問：「又甜又酸的糖葫蘆，吃了還想吃。你想不想吃？」

    白瑞雪點頭。

    忽然注意到他扛著草靶子的手背上有一顆很顯眼的黑痣。

    白瑞雪從前跟外婆去集市，總有一個黃皮大叔在賣糖葫蘆，他的手藝很好，挑選出來的山楂都是飽滿的好山楂，糖皮又薄又脆，白瑞雪經常聽見小孩子咬碎糖漿殼的聲音。

    那位大叔，手背上就有這麼一顆痣。

    大腦啊，你是怎麼想的？大叔雖然皮膚黃了一點，也不至於把他夢成牛頭人。

    白瑞雪一邊翻出口袋裡的錢，一邊問牛頭人大叔：「糖葫蘆多少錢一串？」

    白瑞雪剛說完就忽然一怔。

    錢少了二十塊。

    他驀地想到白豐年出的題目——被小偷摸走了三分之一的錢。

    難道是鎮長？

    得到鎮長信息的同時也失去自身的東西嗎?

    原來是等價交換。

    這時，他聽到牛頭人說：「4等於23，9等於98，11等於142，那麼3等於多少？這個數字就是我兩串糖葫蘆的價格。」

    白瑞雪：「……」

    ***

    孟忍在白天的試卷上寫下了「吃」。

    等到晚上，他見到孟小姐端著一盆木頭湯放在他面前。指鹿為馬，說這是肉。

    孟小姐微笑道：「趁熱吃哦！」

    木頭在湯中沉沉浮浮，孟忍瞬間聯想到題目中的父親，他不是會忍耐的性子，破口罵道：「你有病！我哪來的父親！」

    孟小姐不生氣，她本身就是溫柔的，看向孟忍，眼中無限柔情。輕聲道：「有的哦。木偶人的父親不該是大號的木偶人嗎？」

    孟忍嗤笑一聲。

    看在這張臉的面子上，沒有打她。

    「你說得不對。製作我這具軀殼的人是你爸爸，我名義上的父親應是他。把他大卸八塊，熬成一鍋肉湯送上來，說不定我還會賞臉。哦——我忘了，他早死了，已成一具腐骨。」

    孟忍知道，眼前的女人不是他認識的孟婷婷，說話一點都不客氣。

    反正，話再傷，真正在意的人也聽不到。

    眼前的人是假貨。

    所以，她不會生氣。臉上仍然帶著溫柔的笑意。仿佛沒有聽到孟忍刀子般的話。

    孟忍扶著額頭，忍不住一嘆：「我在說什麼屁話？若是真正的孟婷婷聽了，該傷心得一人悶在房間裡了。」

    孟小姐夾起一隻手，木頭組成的手，澆上濃稠的醬色湯汁，一點胃口都沒有，偏偏又散發著異樣的香味。

    真是惹人作嘔！

    孟忍直接起身，孟小姐喊住他：「等等，你答應過我，一定要吃的！」