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    「啊呀。」小販搖頭，像是不敢多說，只是囫圇將另一個糖葫蘆給她，道：「你一個姑娘家何必問這麼多，聽俺的，離這兒遠些便是了。」

    顯然小販不願多說什麼，白寧便也不勉強，將糖葫蘆遞給聶梵，與小販簡單道了謝。

    此時已是日落西山，夜幕已然降臨，獨屬於夏夜的冷意慢慢蕩漾在空氣里。

    聶梵不知道白寧為何突然買了糖葫蘆，只以為是自己犯饞的模樣被瞧見了，拿著糖葫蘆紅了臉，沒捨得吃，只敢在手裡攥著。

    直到糖葫蘆外頭的麥芽糖受涼變硬，白寧輕輕笑出了聲。

    「小徒弟。」白寧側頭看他，眼眸光華流轉：「如果這裡有怪物，你會害怕嗎。」

    聶梵微愣，下意識的往周圍看了看。

    集市上正是熱鬧的時候，人來人往川流不息，燈籠高懸，一派祥和。

    不像有妖魔出沒的樣子。

    聶梵想了想，還是回她道：「不怕。」

    聶梵從未見過真正的妖魔，也不曾死裡逃生，不怕倒也是正常。

    白寧咬了口糖葫蘆，嚼啊嚼，笑意盈盈的看他：「這可是你說的，若是到時見了鬼怪，某個怕黑的小孩兒可不許攥著人不讓走。」

    她說話時語調輕快，有些調笑味道。

    她在笑他曾經有次藉口怕黑，晚上攥著她不讓她去見季言。

    聶梵頓了頓，霎時紅了臉，默默也咬了一口冰糖葫蘆，心道如今那討厭的人不在，他才不會這般幼稚。

    白寧嚼著冰糖葫蘆瞧著他飛速漲紅的臉，默默覺得，自家小徒弟愛臉紅的這個毛病，簡直可愛至極。

    -

    白寧初初發覺異樣，是在剛入鎮子時。

    白寧時常前往西域，一來二去便也知曉西域民風開放，不似中原女子有禮教束縛。

    西域女子大都樂於見人，以往走在街上，偶爾能見妙齡姑娘們三兩相聚，談笑風生，可如今白寧走了好一陣子，瞧見人潮湧動，異常熱鬧，其中卻沒有一位姑娘。

    這有些蹊蹺。

    白寧本以為此地地處西域邊陲，受中原風俗影響，女子如中原姑娘一般大多不怎麼拋頭露面。

    可她注意到就算專做女子生意的胭脂水粉鋪子裡，來往的也都是些男客，瞧那模樣像是在給家裡人帶東西，瞧了半天，愣是連戴帷帽的姑娘都見不到。

    這就奇怪了，哪怕是中原，也見不到這樣的場景。

    白寧原想藉故尋個客棧落腳問一問店家，結果瞧見聶梵想吃糖葫蘆，便想著先替他買個冰糖葫蘆。

    只是沒想到，這一買便自小販口中聽出了些大概。

    -

    夜色將至，白寧帶著聶梵隨意尋了個客棧歇腳，如今聶梵年紀尚小，又身負魔修趨之若鶩的暗靈根，白寧不放心他一人住著，便同他住在一塊兒。

    聶梵得知時又一次漲紅了臉，然卻並未多說什麼，只是緊緊地牽著她的手。

    客棧的掌柜是個年紀稍大的阿伯，瞧見白寧一個獨身女子帶著一個小孩兒住店，也是稍稍愣了下，提醒她——

    「夜晚若是聽見什麼動靜，千萬不要往外看」

    白寧點頭稱是，然後便跟著店小二往房間去。

    這店小二是個年紀輕輕的小伙兒，嘴上並不牢靠，白寧藉機與他閒聊，三言兩語便套出了話來。

    「咱們這地兒啊，鬧鬼。」

    店小二說話時瞧了瞧周圍，有些神秘兮兮的：「說是前些年，咱們這兒死了個新娘子，聽說是被山匪劫了轎子，可慘了，死後衣不蔽體，名聲都被敗完了，自此以後，凡是家裡養了姑娘的人家，夜裡都會聽到整晚的貓叫。」

    白寧頓了頓，下意識以為作亂的是貓妖。

    「一開始有貓叫，倒也正常，畢竟咱們這地兒，常有些野貓出沒。」店小二繼續說：

    「可過了沒多久，縣城裡開始一家接一家的丟姑娘。開始時是城西的王員外家的二小姐，然後便是縣令家的大姑娘，那陣子一家一家的丟姑娘，都是一夜醒來便不見了，古怪得很。」

    小縣城消息傳得極快，其餘家裡有姑娘的老百姓們得到消息，紛紛鳥獸散。

    或是搬到附近的村子裡，或是遷到外地，就算沒遷走的，也將家裡的女兒藏著，不許她們露面。

    一時間人心惶惶。

    「最先丟姑娘的王員外陸陸續續請了好多道長。」店小二小聲說：

    「可那些道長都說這兒什麼也沒有，什麼冤魂鬼氣，妖魔魑魅一個都沒有。」

    白寧頓了頓，一邊聽著一邊散出神識探查。

    此處沒有什麼妖魔鬼氣，的確不像是有妖魔作亂的模樣。

    「那一開始劫新娘轎子的那群山匪呢。」白寧想到一開頭的那群山匪。

    若是怨靈尋仇，那群人應會第一批遭殃。

    「小的不大清楚。」

    店小二道：「聽人說他們後來便沒怎麼下山了，想必也是被鬼魂嚇得吧，前些年山寨里陸陸續續死過些個人，但大都是病死的，沒什麼稀奇。」

    「反倒是咱們縣城裡，遭了大殃。」

    不殺仇人，只在城中抓走年輕姑娘？

    白寧想了想只覺得蹊蹺，又道：「那如今鎮上可還有女子？」

    「自然是有的。」店小二道：「只是都不敢露面，近些年來倒也好些，縣城裡的姑娘大都安穩著，只是……」

    

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