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    在厲江院門口磨蹭了足有十分鐘，中間又是拉手又是擁抱，互相慰藉彼此鼓勵，最終約定若厲海只是挨罵，霍振庭在旁邊不許吭聲。

    如果厲海挨揍，但厲老爺沒動手……孃孃力氣小，庭庭也不用擔心。

    等厲老爺親自執行「家法」教子，霍振庭才可以酌情掉淚，適度求饒；但不能大喊大叫、胡攪蠻纏。

    二人商議妥當，各自深吸兩口氣，好似赴刑場一樣重新走進厲江小院，叩門進屋。

    全家老小看見他倆自然沒好臉色，厲太太張口便是：「混帳東西，還曉得回來！」

    厲海低頭解釋：「大哥讓范籌去找我……」

    厲江側目瞪過來：「我可沒找你回家。」

    平常慣當和事佬的大嫂這次也三緘其口，把臉扭到一邊，不想搭理這位缺心眼的小叔。

    厲老爺還沒等開口，眉頭已經皺得能夾死蚊子；開口聲如悶雷，好似要拿憤恨語氣劈死不肖子：「先打傷親哥，再連屋裡鋪蓋都捲走了，你還回來幹啥？」

    「打傷厲江」和「捲鋪蓋搬家」兩件事雖然前後腳發生在同一天，但並沒有前後因果關係。

    厲海潸然扁嘴，委屈囁嚅：「買不起新鋪蓋唄……」

    說完撲通一聲朝厲江床榻下跪，鄭重認錯：「哥，對不起，我錯了。」

    厲江冷臉呵斥：「你會有錯？錯哪啦！」

    前半句賭氣，後半句差不多相當於給厲海個機會「悔過自新」。

    厲海認真思忖兩秒，認真作答：「下腳太重，不小心打傷您。還有……

    捲鋪蓋搬家，不是因為和您打架，是因為西洋床墊太貴，我買不起；總不能讓庭庭睡床板。」

    後半截主要是對厲老爺解釋，他並非離家出走。

    厲老爺聽出來了，但結合上下文，厲海這段話不像檢討錯誤，倒是很像狡辯；非常的招人生氣。

    於是飛起一腳踢向小兒子屁股。

    可是由於厲海跪在地上，屁股位置低，不好踢，厲老爺盛怒之下出腳也沒甚準頭，一腳蹬在厲海後腰上。

    厲海啊一聲痛叫，直接趴到地上，整個像給他哥磕頭一樣，但沒有匍匐在地，而是支起一隻手，往後按住腰眼。

    厲老爺以為他無病呻吟搏取同情，怒沉沉呵斥：「怎麼我把你骨頭也踢折啦？你那塊兒有骨頭？」

    厲海咬牙忍痛，小聲呻吟：「爸，你踢我腰子上了……」

    大家本來是不信的，可厲太太很快發現小兒子鬢角處短髮竟然真的瞬間被冷汗打濕，心裡一慌連忙伸手戳老公後背，大約是埋怨對方下腳沒準頭。

    但此刻夫妻倆暫且拉不下面子關懷自家「反骨精」，好在費爾斯通夫人不是他們厲家人，見晚輩受創，上前兩步蹲身相扶：「阿海你沒事吧？」

    厲海連忙擺手：「沒事。」說著重新跪直身體，繼續對他哥懺悔：「哥，對不起，我真知道錯了。我昨天是被東瀛人裝腔作勢模樣氣昏頭，結果你還對他那麼客氣……」

    厲江把臉轉過來：「那你覺得，就算我對他橫眉冷對，如今於你、於符季桐來說，到底有什麼意義？」

    厲海答不上來。

    厲江朝他翻白眼：「光長個子，不長腦子。」

    厲老爺憤懣冷哼：「正好過兩天回燕京，等到家裡你先去跪祠堂，對著祖宗牌位好好反省「何謂孝悌」！」

    「是，我反省。」厲海乖乖朝他爸點頭，轉而再次聳眉抬眼望向大哥厲江：「你剛才讓范籌給我帶那句話到底啥意思？啥叫『你死了，我再給老符翻案。』？」

    問完見厲江沒吭聲，進而猜測：「你是要和青幫拼命，生死未卜了？還是叫我斷了給老符翻案的念想？

    我尋思，你如果是讓我『死心』，就不會把洋人口供底版給我……所以你還是要跟青幫拼命啊？

    那不如趁我和父親都在，你把你的計劃講一下，我們就算出不上力，也給你出出主意嘛！」

    「什麼『拼命』？」

    「什麼『生死未卜』？」

    「大江你要做什麼？！」

    厲老爺、厲太太、厲大奶奶，三人差不多同時開口，一個比一個調門高，男的橫眉怒目，女的花容失色。

    厲大哥垂死病中掙紮起身，一手扶軟肋、一手撐床沿，伸腳踢厲海肩頭：「你個戇度！額娘生你出來，是叫你來克我？」

    兄弟倆私下對暗號，怎麼能當著父母面前戳穿？

    霍振庭打從進屋後就一直膽戰心驚貼牆立正，口中喋喋不休囁嚅：「挨罵不用怕，孃孃打哈尼庭庭才能哭，伯伯打哈尼，庭庭就求饒。」

    小傻子反覆提醒自己不要搞錯步驟，結果人家不按常理出牌，沒有循序漸進。

    厲海一跪下就挨伯伯一腳，現在大哥坐起來竟然也要踢他哈尼。

    霍振庭忍無可忍，嗚一聲拖哭腔跑上前摟厲海肩膀，仰臉控訴：「你們打人咋不用手啊？庭庭心疼哈尼，庭庭等不到十下……」

    厲海在嘴邊豎食指，擠眉弄眼示意傻媳婦噤聲。

    厲老爺攢眉呵斥長子：「怎麼說話吶！你娘要克你，幹嘛還生你？

    還以為你懂事，曉得叫我們省心。真沒看出來竟也是位『拼命三郎』？來說說要找誰拼命，怎麼個拼法？」

    厲大奶奶伸手扶自己老公：「大江，你別嚇我們，你到底要幹嘛？」