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    戔戔得皇帝首肯暫居宮中，日暮離宮可以稍晚些，天擦黑坐馬車趕半個時辰的路回賀府。也虧得臨稽作為江南小城地域袖珍，否則這般日日顛簸非得把人累出個好歹來。

    御膳房的食材矜貴單調，中看不中吃，沈舟頤隔三差五從外面的茶食店、雜燠店買些新鮮吃食，交予小太監暗中送戔戔。

    她不在家，沈舟頤顯然清閒不少，連烹技都學會，好幾次的午膳都是他親自下廚做的。他手巧，學什麼都一點即透，膳食麵點做得像模像樣。

    戔戔享用完畢後，回給他一個小紙條，寫滿：謝謝夫君。第二天他就會繼續給她帶。

    若不計晚間她還要躺在床上任他糟蹋，戔戔都覺得雇沈舟頤當私人管家甚妙，買一送一，是庖廚也是郎中，吃飯看病全包。

    在宮中虛度數日，核心主人公晉惕卻遲遲未出現。

    戔戔的身世如徹骨的冰，把晉惕一腔熱忱澆得七零八碎。

    戔戔深憾長嘆。

    想晉惕來找她又怎麼樣，她亦無語要對晉惕說，反惹沈舟頤的怨恨嫉妒。

    相見爭如不見，有情莫如無情。

    此情就此割絕，人人俱落得一身乾淨。

    安樂公主莫名其妙被柔羌王子求娶，幾日來精神崩潰，在太后面前苦苦哀求，堅決牴觸嫁到北地去。

    北地柔羌的風俗是：父終子及，兄終弟及，即一旦公主的丈夫溘逝，她極有可能被另外的異族男人繼承。枉顧人倫，想想都令人作嘔。

    饒是阿骨木王子雄駿矯矯，英武剽悍，安樂公主也寧死不願委身於他。

    哭鬧多日，徒然無果。

    安樂作為公主，皇室子嗣，命運悉數捏在她父皇手中。嫁與不嫁，皆由聖旨所書。

    現在就看南朝與柔羌的戰事如何，以及那部傳說遺失的典籍《善人經》能否被找到。亦或奇蹟發生，有民間高人能把三千多字的經文背誦出來。

    阿骨木和幾位心腹暫時住在高麗館中，地處鬧市，逢宮宴才入宮。

    戔戔與這位王子是老相識，想當初他把她當成俘虜賜給手下，任其欺辱，戔戔是拼命砸破那人腦殼才逃出來的，後來聽沈舟頤說那人還死了。

    如今相見正乃冤家路窄，王子定然懷恨在心，要為手下報仇，戔戔落在他手中焉有活數。故而幾日來戔戔都幽居於秋菊小院閉塞的宮室中，連御花園也甚少走動。

    然命數弄人，千躲萬躲，還沒能躲過去。

    那日晉惕給她送來小信，約她到壽康宮後的小花園會面。兩人曾於此幽會多次，宮規森嚴，也只有在那處會面才不算逾矩。

    戔戔無奈，心想總要跟晉惕做個了結，便在約定的地方等候晉惕。晉惕沒來，卻與阿骨木王子不期而遇——彼時他正要和族人赴宮宴。

    四目交匯的那剎，阿骨木怔了怔，伶俐的阿瑪先喊出來：「尖尖姑娘？」

    他們疏於漢字學習，對戔戔胡亂稱呼。

    戔戔懊惱，走之晚矣。

    王子大跨步擋在她面前，冷毅的面龐稜角分明，鋒利的目光上上下下打量她，發音依舊生澀僵硬：「你，怎麼會在皇宮裡？」

    她不只是一個尋常富商的女兒嗎？

    戔戔此舉，很難不讓人懷疑她是南朝細作，當初刻意接近王子，為套取某種情報或線索。

    「這……」

    戔戔頭腦發熱，百口莫辯。

    她還是那樣美，水如眼波橫，山似眉峰聚，玉石般的牙齒，白皙的鵝蛋臉隱隱透出紅潤之色。

    阿骨木王子扶扶額頭，努力克制著自己，不被這美貌熏得神志不清。

    但心跳，在咚咚咚，怦然。

    阿瑪替王子開口道：「尖尖姑娘，你也是皇宮的公主？」

    戔戔嘆然搖頭。

    阿瑪道：「那你是妃子嘍？」

    戔戔再度搖頭，搖得更厲害。

    「我是侍讀，前來侍奉太后娘娘和公主殿下的。」

    「侍讀？」

    柔羌沒這種女官，阿瑪難以理解。

    「就是丫鬟。」

    戔戔嘆然。

    王子與阿瑪互望一眼，浮動著狐疑。

    戔戔目光盈盈，不似在扯謊。那窈窕的身段，嬌鶯初囀的嗓音，吹彈可破的皮膚，比之馬背上粗獷的柔羌女子，每一寸都生在男人心尖上。

    王子柔情頓起，永遠記得她與他同乘一騎時，她仰在他懷中的感覺，宛若春風驟然吹軟凍土，令他春心萌動。

    王子正值血氣方剛的年齡，對這樣的誘惑不太能經受得住。想起她已有夫婿，王子莫名煩躁，揮揮手叫自己的族人先退下。

    自從上次分別，阿骨木一直想跟這位特殊的南朝姑娘道歉。因為他的一念之差，致使她受到他手下的侮辱，貞潔險些被毀，他常常懷愧於心，每每思及寢食難安。

    王子是個恩怨分明的人，恥於混淆黑白，殺死塔澤的兇手他固然要揪出來碎屍萬段，但無辜受辱的戔戔他也要補償。

    阿骨木倏然單膝跪地，低頭，鏗鏘道：「姑娘請寬恕我從前犯下的罪過。」

    他們柔羌人胸臆坦蕩，光明磊落，道歉選擇最明白直接的方式。

    戔戔猝不及防被嚇到，阿骨木這番道歉可沒半點朕兆。

    那次失敗的私逃，以及錢塘那些骯髒事，其實早被她拋諸腦後了。

    掀眸，正好對上阿骨木波濤洶湧的凝望。

    

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