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    李大郎又笑又哭，「她是否因為我笨口拙舌，而厭棄我？」

    李老爺思忖道：「那倒不會，若非賀小姐有心於你，這次不會跟賀老太君來王家。只是她之前許過人家，還有個表兄。若你真娶她的話，須得確認她是完璧之身才行。想那賀家連庶女都捨不得嫁給你，忽然這般便宜地介紹嫡女給你，實在奇怪，別是爛梨才好。」

    李大郎皺眉道：「父親多慮了。」

    李老爺搖頭道：「我看她那哥哥不是善茬兒，要想娶到她，咱們須得先下手為強。如今聘禮固然不能送，定親信物卻須得先送到賀家，好叫她那哥哥知曉她被咱們占上了，免得生出翻悔之事。」

    用過膳後，大人們各自說話。戔戔與李大郎往後花園轉轉，一路上見蕭條的冬景，枯黃的落葉。李大郎心中緊張不敢說話，都是戔戔在問，他在答。

    少女甜美的嗓音悅耳極了，聽她說話，李大郎感覺自己吞下潤潤的水蜜桃。

    戔戔與他並肩走著。念起父親的叮囑，李大郎小心翼翼道：「若冰妹妹，上次聽說你已有了未婚夫，是怎麼回事啊？」

    戔戔道：「我不是信中和你解釋過了嗎，祖母認為那樁親事不合適，已幫我與他退掉了。」

    李大郎暗喜。

    「那，那……你心裡，還有你表兄麼？」

    戔戔輕輕搖頭。

    李大郎喜之愈深。

    戔戔的柔荑若有若無地靠近李大郎，頃刻就要碰到她的手……卻每每又碰不上。這當然是欲擒故縱的花招兒，奈何李大郎初涉情.事，並察覺不出來。

    「若我們成婚，我帶你去金陵，可好？」

    躊躇良久，李大郎鼓起勇氣又道。

    戔戔含笑避過頭去，「我都聽我祖母的。」

    她自是想去金陵的。與李大郎攀親，就是衝著這一條。

    李老爺與賀老太君遠遠瞥見兩個孩子如此，甚感欣慰。李老爺對賀老太君道：「老太君若也覺得不錯，就趕快把他們的婚期定下來吧。」

    賀老太君哀嘆道：「月前戔戔的父親剛去了，要等這孩子出孝期才行。」

    李老爺道：「這個自然等得，定下大概的日子也好。不若我們先送您家一對鳳釵，做定情信物？」

    和老太君唯恐節外生枝，連連拒絕。李老爺不知她家情況，以為她還在猶豫觀望。

    李老爺算算月曆，道：「再等四月，她剛好為她爹爹守夠半年。」

    老太君也覺得這日期合適，雙方便就此定下。李老爺問及戔戔那個表兄未婚夫時，賀老太君遮遮掩掩，不敢深說。她活這麼大歲數還是第一次撒謊，都是為了戔戔以後的幸福。

    ……

    在王家雖只住短短兩日，戔戔與李大郎儼然到了難捨難分的地步。李大郎的段位低，戔戔和他在一塊時可以完全拿捏他，不用像在沈舟頤面前時那樣誠惶誠恐。

    現在她擇婿不看人品相貌，只看家庭出身合不合適。其實這不是擇婿，只是挑個人利用罷了。

    奔波之後回到賀家，賀老太君面露喜色。

    沈舟頤問賀老太君喜從何來，被戔戔打岔過去了。她隱藏情緒的本事比賀老太君好些，在沈舟頤面前跟沒事人似的。賀老太君見她如此，便也收斂喜色。

    「侄媳婦生了個大胖小子。」

    老太君隨意找些藉口糊弄。

    沈舟頤出乎意料地沒有深問，單純就相信了。

    戔戔與賀老太君都知道事以秘成，在最後的迎親之前，此事能瞞沈舟頤多久是多久。只消得時機一到，叫李家來賀家下聘即可。

    此番戔戔以為天衣無縫，然天有不測風雲，那日戔戔與姊妹正高高興興在外登山賞雪景，府中小廝忽火急火燎地找到她，稟告道：「小姐快回去看看吧，家裡被人送了禮，說是給您的。」

    戔戔腦袋嗡地一聲，哪來的什麼禮呢？急急忙忙地趕回家，見正廳的檀木桌上正擺著一雙鳳釵，是李家送來的。

    她暗暗祈禱沈舟頤不在家，可沈舟頤不但在，而且正坐在那雙銀光閃閃的釵旁，幽幽瞥向她。

    老太君也在，如吃了死蒼蠅。

    戔戔有種極其不祥的預感，心跳都快嚇出來了。

    她故作鎮定，緩緩踱步過去，擠出笑：「這是怎麼啦？」

    沈舟頤也對她清風似一笑。

    「給你的定情信物呀。」

    戔戔的腦袋繼續升溫，神經燒得滾燙。

    如今她定了兩門婚，一面與李家周旋，一面履薄冰地應付沈舟頤。

    她佯作不知地拿起鳳釵，「定情信物？什麼定情信物……哥哥送的嗎？」

    沈舟頤搖搖頭。

    「李家送的。」

    他溫柔地開口，溫柔得比殺人還可怕。

    賀老太君看不下去了，抬起拐杖憤然離去。

    原是李家那兩個蠢貨擔心戔戔會飛掉，便自作聰明，未經賀老太君同意就送了雙鳳釵過來做定情信物。剛好被沈舟頤接住。

    賀老太君一走，氣氛儼然更陰沉。戔戔手指不知名地顫抖，如果可以，她也想跑。

    晚了，沈舟頤都已經看到了。即便把那愚蠢的李家父子罵上千遍萬遍，也無濟於事。

    她扇形的長睫毫無章法地亂眨著，怔怔放下鳳釵，嘗試挽回：「既然不是舟頤哥哥送的……那我不能要。」

    

    

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