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    老太君為沈舟頤引薦，把李家父子的來意大概說了下。

    沈舟頤道：「真對不住，我家並無適齡庶女，辜負二位美意了。」

    李大郎痴迷的目光還落在戔戔身上，仿佛她笑笑就能勾魂。

    沈舟頤察覺，朝老太君身旁的姑娘揚了揚手，「戔戔，過來。」

    戔戔早已沒了方才的淡定從容，秀眉皺成一條線。滿屋子人睽睽的目光都聚在她身上，她無法，只得慢吞吞朝沈舟頤挪過去。

    沈舟頤輕車熟路地摩挲她纖細的腰，手指游移，緩緩撫上了她的肩頭。戔戔站立如僵，被他摸過的地方都發毛。

    他柔聲嗔怪她：「方才進來時聽你亂說話，我何時不心悅你了？再要當著客人的面胡說，哥哥可真要生氣了。」

    李大郎倏然變色，這才曉得原來沈舟頤就是她那位「哥哥」。

    戔戔臉色慘白，如燙如沸。她本欲利用李家父子脫離沈舟頤，這下算是白費。

    沈舟頤對李家父子道：「姑娘家不會說話，叫您二位見笑。若蒙下次拜訪，必不讓她出來擾亂尊駕清聽。」

    李家父子只得悻悻然離去。

    二人剛走，沈舟頤臉上風光霽月的笑容便消失，陰沉沉對戔戔說：「給我過來。」

    語氣大為不快。

    戔戔惕然，欲求救，可旁人皆看他們如一對恩恩愛愛的小眷侶，誰會插手管閒事。賀老太君忌憚著賀敏的傷，自然也不會管。

    沈舟頤隨手踹開廂房的一間側室，丟她進去，反鎖了房門。

    「好大的本事，我才離開一上午，你就謀算著把自己嫁出去？」

    那間側室背陰，不怎麼透光，即便白日也黑洞洞的。戔戔對這種幽閉的昏暗環境有種天生的恐怖，仿佛噩夢中的場景再度重現。沈舟頤似上位者般坐於堂前，闃暗的目光冷森森地盯著她，似要把她生吞活剝了。

    戔戔的幾莖秀髮散落在額前，毫無感情：「我錯了，下次不敢了。你饒恕我。」

    沈舟頤聽她的語氣沒半分道歉之意，她這副口是心非的樣子，越看越令人生厭。

    他緩緩抬起她的下顎，「我還饒你多少次？你叫我饒你，也不看看自己做的事。看來咱們還是得儘快成婚，不然你這隻狐狸還真讓人放心不下。」

    戔戔眸子洇紅，反駁道：「不行。我還在父親的熱孝中，你不能這麼對我。」

    沈舟頤煩躁地甩開她，根本聽不進去。

    兩人正說著，賀老太君的婢女小心翼翼來敲門，賀敏該拔針了，老太君叫沈舟頤過去。

    沈舟頤冷冷道：「不去。」

    他一個滾字送走了婢女，戔戔怒道：「你生我的氣便生我的氣，與賀敏何干？」

    「若就是有干呢？你家人死光，仿佛也跟我沒什麼干係。」

    戔戔眼膜鼓脹充血，一嘴巴扇向沈舟頤。沈舟頤不動如山，未躲未閃，無聲地傳達了這巴掌扇下去後的可怕後果。戔戔的手在半空中強自停下來，怔怔收回去，淚墮雨下。

    「求你，救救賀敏的命吧。」

    沈舟頤諷刺：「扇人嘴巴，便是賀小姐求人的方式？」

    「我不敢。」

    他耐心耗盡，拂袖欲走，「左右你跟你祖母本事都大得很，有沒我無所謂。不如出去再找位更高明的郎中來，賀小姐你也不必如斯委屈。」

    戔戔急忙追上去，澀聲道：「不是，你知道我祖母請不到更高明的。求你發發慈悲，人命不是鬧著玩的。」

    沈舟頤身形微微一滯，神色冷硬依舊，無施以援手的意思。

    戔戔只得忍耐性子，順從地跪於他腳下，舉右手三根手指道：「今日的事下不為例，我絕不會再犯。若再犯，叫我天打雷轟不得好死。」

    沈舟頤聞聽此語，眉目終於柔和幾分。他俯身撈她起來，憐惜地抱在懷中吻吻，「住口，告訴我你不會再犯就行了，不興說這些重話來咒自己。」

    戔戔很想哭，但怕耽誤了給賀敏拔針的時間，便逼迫自己止住哭聲。她不斷催促沈舟頤趕緊去救賀敏，沈舟頤見她心虛平復，揉揉她的腦袋姍姍離去。

    戔戔瞪著那抹背影，心中滔天的恨意如毒蛇一般蜿蜒。她恨不得把世間最惡毒的詞語都加注在沈舟頤身上，將他挫骨揚灰。但凡讓她找到機會翻身，她一定會咬死他。方才發的毒誓，其實跟放屁沒什麼兩樣。

    船中那晚之後，兄妹關係儼然裂開一條暗縫，越扯越大，現在儼然到了難以收拾的地步。

    戔戔仍住在賀府的大宅院中，不用伺候沈舟頤的空當，便去討好賀老太君。她之所以還竭盡全力救賀敏，就是不想和老太君鬧得太僵的緣故。

    賀老太君責怪她道：「我知道你想和舟頤退婚，但也不該當著李家人的面說那種話。難道你真想委身一個麻風嗎？」

    戔戔沒再反駁，乖順點頭，「是孫女失言了。」

    賀老太君精神不濟，疲累地叫她退下。戔戔想像從前那般給賀老太君捏捏頭，老太君卻不用她。

    戔戔咬牙，實不知這祖孫關係該當如何修復。明明前十幾年她循規蹈矩步步沒錯，一朝因為賀敏，心血全毀了。

    老太君既不見她，她閒來給自己找事做，迷上了做木匠活兒，便暗中吩咐清霜去買一把銼刀。賀府的出納都要經過沈舟頤的眼，她也沒打算瞞他，直接告訴他她要用銼刀銼木頭。

    

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