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    「侄兒就算現在要救治敏哥兒，恐老太君還不放心把敏哥兒交給我。」

    他手邊正放著細如柳葉的刀，微光在尖利的刀刃上流轉，能救人也能殺人。

    賀老太君悲哀之極。

    她知道把戔戔交出去是什麼意思，可憐那女孩還戴著孝呢。

    賀敏痛苦的嚎叫聲容不得老太君半點猶豫，她必須在孫子和孫女之中做出選擇。

    孫女只是平常疼愛罷了，日後嫁出去便像潑出去的水。可孫子不同，孫子永遠姓賀，是要替賀家傳承香火的。若賀敏死了，賀家會絕後，賀老太君日後在地下沒臉面面對死去的列祖列宗。

    老太君愧仄不已，撒手不管了，獨自呆在佛堂里，不吃不喝也不出門，連聲為賀敏念佛祈禱。

    戔戔聞聽此訊前來探望賀老太君，就隱隱知道自己被賣了。

    除去她，賀老太君還有什麼籌碼跟沈舟頤交換？

    暮色染天的時候，她正坐在花圃前的小鞦韆上發呆。

    沈舟頤緩緩踱過來，對她道：「已與你祖母打過招呼了，晚上跟我出去一趟吧。」

    他離她三尺遠，語聲冷漠，只是來通知她的。

    戔戔硬聲道：「我若不去呢？」

    他漫不在意：「隨你。」

    半點挽留她的意思也沒有。

    情勢已發生了逆轉，現在是她求他。

    戔戔恨得咬碎牙關，可她再恨，也得向現實妥協，也得救她名義上親兄弟。

    「你把我當成可以交換的東西，」她痛罵他，「你骯髒，無恥。」

    沈舟頤嗤然瞥她一眼，異常平靜說：「戔戔，你要曉得，我明明可以什麼都不交換的。」

    「你想逼婚。」

    「我沒有。」

    他定定道。

    「我再給你最後一次機會選擇，之後不要翻悔。我不欠你賀家的，根本沒義務為你家效勞。」

    戔戔能有什麼選擇的餘地，她身為賀家的一份子，吃賀家的用賀家的，賀家兒子出事了，她自然得捨己為人。

    小飛蟲落在蛛網中，苦苦掙扎，束手待斃。

    沈舟頤懶得跟她多言。

    「願意的話，過會兒就來找我。我帶你先出去熬副避子湯。」

    避子湯？

    戔戔的太陽穴劇烈跳動。

    沈舟頤最後憐憫地揉了揉她的臉頰，拂袖走了。

    清霜見小姐和公子吵架，怯生生走過來，問她要不要回屋休息。

    戔戔心緒難平，沉沉眺望即將降落的暮色，好絕望，又好悲哀。

    良久，她嘶啞地說：「去給我準備盆熱水吧。」

    她要沐浴。清霜不明白她為何忽然此時要沐浴。

    ……

    臨稽是座江南小城，水路發達。今晚城中放煙火，璀璨的火星混合著星光落在水面上，激起層層漣漪。曲水溪橋，滿地煙霞，處處皆是吱吱呀呀的搖櫓聲。

    戔戔將頭髮簡單樸素地盤了個髻，沒簪任何首飾。她的容貌原本偏甜美，適合濃濃的桃花妝，一身素色掩蓋了姿色。

    她仍把白麻衣套在最內層的褻衣之外，企圖在關鍵時刻喚回那人的良知。雖然很大可能是徒勞的。

    沈舟頤明明只是個平民，無權無勢，無官無兵。可他壓在她身上，像五指山。

    出門，慘霧重浸，月亮朦朦朧朧，缺失半個。

    沈舟頤雖沒說把她帶到哪兒去，但不用太過擔心他會幽禁她。他行事風格與晉惕大有不同，做什麼都講究名正言順大大方方，不會私自將她藏起來。臨走前，他甚至還和她一起去拜別了賀老太君，說今晚宿在外面，明日上午再歸來。

    賀老太君手裡捏著佛珠，沒反對，默應了。

    出得死氣沉沉的賀府，外面其實還是很熱鬧的。竹閣松軒，小販叫賣，往來人群熙熙攘攘。

    沈舟頤隨意尋處藥鋪煎了副避子藥，灌在水囊中，給戔戔隨身帶著。他是醫藥之術的大行家，聞聞味道就知道湯藥的優劣。這樣苦的味道，是絕對不可能讓她懷上孩子的。

    他對她道：「事發突然，以後不會時常如此。」

    以後，還有以後？

    恐懼的寒流如蛆附骨，戔戔痛苦不堪。

    她說：「街上太擠，逛也沒有什麼好逛的，不如你帶我去她那兒坐坐。」

    指沈舟頤養在外面那個妾室。

    她不想和沈舟頤做那事，便臨時找個藉口推諉。若日後她註定要嫁給他，還不如提早和那位認識認識，瞧瞧到底是什麼貨色。

    沈舟頤卻不近人情地拒絕：「你是你，你的事與她無關。」

    他可能一時嘴急說反了，應該是「她的事與你無關」——他愛那妾室如珍寶，小心翼翼地呵護，生怕她這未來大婦會欺負了他的愛妾。

    戔戔深吸一口氣，囁嚅著解釋道：「你別誤會，我沒別的意思，就只想和她提前見見面罷了，畢竟日後要在同一屋檐下。」

    沈舟頤顯然不願深談：「好了，別說這些了。你看喜歡吃什麼，我買給你。」

    戔戔黯然，他既心念她人，為何還執意娶她？

    她淺淺嘆口氣，眸中晶瑩。

    沈舟頤道：「怎麼又耍脾氣？非是我不讓你見她，她只是個無關緊要的人，咱們的夜晚良辰美景，何必跟不重要的人耗費時間。」

    他的嗓音縈繞在她耳側，語氣比剛才略略軟些。那般俯首遷就的樣子，好像他和她跟一般的眷侶是同樣的。

    

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