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    萬將軍因重傷不治身亡，只剩下最後的十幾個頑強的戰士還堅守在城牆上，日日盼著他歸來。

    那是大靖國有史以來最慘烈、最悲壯的一段時期，後戶部與兵部一起調查，光能查到的將士犧牲人數就超過五十萬。可這場仗，既不是為國家而戰，更不是為百姓而戰……

    周明旭登基後改國號為天釋，說起來，此事距今快五十年了。

    安定邊疆之後，許良華進京述職時，已是天釋三年春。

    他戰□□聲早已傳遍大江南北，周明旭命禮部用隆重的國禮迎接他的凱旋。

    宴席上，周明旭當眾宣布，許良華戰功卓著，英勇無雙，封山海侯。意指他立下的功勳比山還高，比海還深！

    後來，周明旭喝醉了，拉著周明傑和許良華的手熱淚漣漣，說他的母妃已在三年前的皇儲之爭中不幸離世，他們倆就是他生命中最重要的倆人，於是賜給了他們至今為止，前無古人，後無來者的至高榮譽——世代世襲，永不降爵。

    周明傑和許良華也喝得有點多，當場還訂下了娃娃親。彼時寧親王周明傑的王妃剛誕下一子，取名春耕。

    許良華一直在軍中生活，從未談過情愛之事，因當年帶著大軍離開時萬將軍託付，娶了她的女兒為妻，次年生下嫡子許則吉。之後又連連生下兩個兒子，直到天釋十年秋天，才迎來侯爺第一個女兒：許秋怡。

    已經七歲的周春耕知道自己將來的媳婦終於出生了，時不時就跑到侯府看秋妹妹。

    許秋怡也很喜歡這個春哥哥，喜歡他每次來都給自己帶來府外新鮮好玩的物件，還有那些她從沒吃過的特別的小吃，再不濟，他也會給自己帶來一枝花……

    周春耕就這樣看著她一天天長大成人，她出落得可真美，尤其是那雙迷人的鳳眼，還有眼角那顆淚痣，一顰一笑，是那麼楚楚動人，勾人心魂。

    天釋二十五年，許秋怡十五歲，再過一年，就該出閣了。周春耕時不時就夢到自己迎娶他的畫面，通常興奮得徹夜難眠。

    可就是那年，皇帝周明旭病了，他預感到自己時日無多，召來了自己最信任兩個兄弟——老寧王和老侯爺，讓他們保護好太子周新成，穩住朝中局勢，絕不能讓當年的悲劇再次發生。

    老寧王雖是親王，在朝中卻並無官職，全然是個閒散王爺，連上朝都不用去。因此保護太子之責，最後全部落到了老侯爺的肩上。

    宇戲

    皇帝一病，皇子間表面風平浪靜，私底下依舊波濤洶湧。

    天釋二十六年，先帝因疾而薨，朝堂風雲詭譎，老侯爺力保太子上位，卻也因此遭人暗算，身中不解之毒，身子大不如前。

    周新成登基後，老侯爺主動交出兵權，卸甲歸隱。周新成多番挽留不成，終是成全了他。歸隱後沒過多久，老侯爺就去世了，由嫡子許則吉繼承了山海侯爵位。

    老侯爺雖說交出兵權，可朝中幾乎所有武官都是他的部下，兵部尚書鍾本章就是當初剩下的那十幾個兄弟中的一個。

    老侯爺去世後，這些老部下紛紛效忠於如今的侯爺，所以即便如今皇帝縱然對他有百般顧忌，也不敢輕易動他，甚至還願意讓太子主動去結交他。

    ——

    話回當年，許秋怡剛年滿十六老侯爺就去世，許秋怡要為他守三年孝，她與當時還只是小王爺的周春耕的親事自然也就推遲了。

    新帝二年，中秋時節，百官攜家屬齊聚宴華樓，共赴皇家盛宴。

    周新成便是在那次晏會上，在眾多名門閨秀中，一眼就看中了許秋怡。他派人一查，原來她和自己的堂弟早已有了婚約。

    但他對許秋怡一見生情，念念不忘，私下向年輕的侯爺提起，想讓他將自己的妹妹嫁入宮中，只要他願意，自己可以馬上冊封許秋怡為貴妃，將來，還可以是皇后。

    許則吉當然不願意，還希望他能看在老侯爺的面子上，不要再提及此事。

    不久，周新成就納了許秋怡最好的閨中密友，同時也是她的表妹，萬家小姐為妃。

    次年開春，萬貴妃以思念姐姐為由，請許秋怡去宮中敘舊，許秋怡應旨而去。當天她們聊到很晚，萬貴妃讓她在宮裡留宿，她便答應了。

    讓她萬萬沒想到的是，那一晚，成了她人生中最可怕的噩夢！

    她不願意回憶那段往事的經過，但周新成死死地握著她雙腕的畫面深深地烙在她心裡，成了揮之不去的陰影。

    事後周新成紆尊降貴，跪在她面前，向她深情款款述說著自己的愛慕之情，請她原諒自己。一邊誘導她只要肯從了他，許家在朝中的地位將更上一層；一邊又威脅她，只要她肯從了他，他就絕不動周春耕。

    她既不大哭，也不大鬧，只是告訴皇帝說，此事要回家請大哥作主。

    周新成聽後，只覺她終於接受了自己，喜出望外，連夜差人送她回侯府。

    回去之後，她久久地躺在浴桶里，洗淨了全身，卻怎麼也洗不掉手腕上的那兩道淤青發黑的指印。

    天亮時分，她穿好衣裳，離開了家。皇帝派人來宣旨時，她已去往了寒月寺。

    她沒告訴任何人那一晚發生了什麼，周春耕也是幾日後才知道她已出家為尼。周春耕跪在寺外求了她很多天，她終是沒有走出去看他一眼。

    後來他只好又去求許則吉，最起碼要告訴他，這到底是為什麼。