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    雪落亭一個人書房下棋，許閒坐到他對面，見他修長的手指間夾著一顆黑色的棋子，正靜靜地思考著。

    「以前怎麼沒見你下棋？」許閒問他。

    雪落亭甩開手中的摺扇，在棋盤中落下棋子，高深莫測地說：「時候到了。」

    許閒看向棋盤，橫豎看了半天，疑惑道：「你這局下得我看不懂。」

    雪落亭：「五子棋。」

    許閒：「……」

    他拾起一顆白子落到棋盤上，問雪落亭：「怎麼不問我爹跟我說了什麼？」

    雪落亭拿著棋子想了半天，放下後才問他：「說了什麼？」

    許閒抬眼，怏怏地看著他說：「他說他會一直支持我，讓我別太在意二寶的事……」

    雪落亭打斷他：「別光說啊，該你下了。」

    許閒把手放在棋盤上，抓了一把，中間的黑白棋子混在了起，微仰起下巴靜靜地看著他。

    雪落亭微微一笑，端起茶杯坐到他身邊，「小夫君喝口茶消消氣兒，他還說了什麼？」

    許閒就著他的手喝了口茶，「他還說，既然寧王已經知道此事了，他會拉著寧王一起，逼皇帝儘快將我的身份公之於眾，立我為新太子。」

    「那你可得準備好，面臨新的挑戰。」

    許閒低著頭，拉著他的手，沉思少頃，又問：「你會一直陪著我嗎？」

    「這個問題你問了很多遍了，」雪落亭放下茶杯，把他抱進懷裡，告訴他說：「我會一直陪著你，哪怕我沒在你身邊，我也一定會在你看不到的地方守護著你，這是我的使命。」

    許閒只是靜靜地聽著，沉默著。

    入夜，他趁雪落亭睡著之後，悄然起身。

    走出房間，對那個時刻在陰影處保護著自己的影子說：「把薛蘭汀送回空幽谷，告訴他爹，如果再讓她出現在江湖上，就是整個空幽谷故意跟我作對。」

    影子離開後，他獨自去了許知之的房間。

    ——

    次日，雪落亭先許閒醒來，打開房門後，見他們院子的下人都私下議論紛紛，一個個神神秘秘的。

    雪落亭問碧云：「他們在討論什麼？」

    碧雲見許閒還睡著，小聲告訴他說：「小侯爺不見了。」

    雪落亭眉頭一蹙，又聽她說：「夫人下令，不准把此事告知世子殿下，小王爺您可千萬別說是我說的。」

    雪落亭快速去到關著許知之的房間，見房間沒遭到任何破壞，兩個看門的侍衛說他們昨晚被人打暈了，什麼也不知道。他又去了地牢，薛蘭汀果然也不在了。

    又匆忙地回到房間，見許閒這才打著哈欠醒來。

    雪落亭把他拉到關許知之的房間，問他：「人呢？」

    他故作吃驚地說：「對呀，人呢！」

    「別給我裝！」

    許夫人也匆匆趕了過來，見此事瞞不過去，便滿臉愁雲地對許閒說：「閒兒，不是娘把他放走的，娘答應你，一定把他給找回來！」

    許閒訕然一笑，「好吧，我承認，是我放走的。我不光放了他，還給了他一筆錢，讓他別回來了。」

    許夫人焦急地問：「那……那他有沒有說要去哪裡？」

    「不知道，薛蘭汀我也放了，大概會去空幽谷找心上人吧。」

    許夫人不安地揪著手帕，自言自語：「可他從來沒離開過家，又不會武功，一個人在外面怎麼活啊。」

    「娘，」許閒勸道：「他沒那麼笨，他還會買殺手呢。」

    「你知道他會買殺手，那你不知道他還會回來殺你嗎！」雪落亭反問了他一句，話語中帶著強烈的怒火。

    許夫人忙說：「不會，小王爺你放心，二寶他已經……」

    「你跟我出來！」不等她說完，雪落亭拉著許閒的手，怒氣沖沖地走回君蘭院，拉到庭院裡，命令他：「站好！」

    然後在院子裡折了一根細長的樹枝，指著許閒：「伸手。」

    許閒把立刻把雙手背在身後，驚慌地問他：「乾乾干……幹嗎？」

    雪落亭咬著後槽牙：「哪只手放的人，就把哪只手給我伸出來！」

    許閒咬著下唇，戰戰兢兢，畏畏縮縮地把右手伸出去，雪落亭猛地一條子打在他手心裡！

    他立刻收回手，捧著自己的手心，眼睛開始發紅，蒙著淚水問雪落亭：「你真打啊？」

    「我在跟你開玩笑嗎？」雪落亭用樹枝指著他，「再來。」

    「我不！」他把手藏在身後，瞪著雪落亭，眼淚在眼眶裡打轉，「你太狠心了，我爹娘都不打我，你居然捨得打我！」

    雪落亭拉著他的胳膊：「你給我伸出來！遇稀」

    「我就不！」許閒邊掙扎邊哭訴著：「小王爺你不疼我了，我是你夫君！你才過門兒幾天就開始打我，以後我的日子怎麼過啊……」

    「居然還敢頂嘴，簡直想氣死我！好不容易抓到他，你說放就放，你知不知像他這種長期呆在你身邊知道你一切的人，到底有危險！從今往後，你睡覺都睜著眼！」

    許夫人帶著管家和一眾下人人趕來，見他們扭在一起，驚慌失色，指著他們，「快，快去把他們拉開！」

    雪落亭左手拽著許閒的胳膊，右手拿著條子指著朝他們小跑來的兩個下人，邊喘邊怒吼：「不關你們的事，都給我讓開！」

    兩個下人只好怯怯地退了回去。