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    「兵部！」太子聽後咬牙切齒地瞪向許侯爺，「你以你們沆瀣一氣，讓兵部篡改他們的軍籍就能誣陷到本宮。」

    「宣，」皇帝說。

    「兵部尚書鍾本章是你的人，」太子瞪著許侯爺惡狠狠地說：「看來你們今日是鐵了心想置本宮于于死地！本宮告訴你們，人就關在東宮，本宮根本沒有殺她！」

    他跪爬到皇帝腳下，拉著皇帝的龍袍說：「父皇，父皇，這分明是寧皇叔和許侯爺聯手加害於兒臣，您可要為兒臣作主啊！」

    皇帝一腳把他踹開，捂著胸口氣得渾身顫抖。

    寧王對皇帝行禮道：「聖上，太子殿下已親口承認牡丹就關在東宮，可否讓人去帶來與太子殿下對簿公堂？」

    皇帝揮了下手，老太監領命，無聲地跑出去傳話。

    太子滿臉淚水地癱軟在地。

    許侯爺這時才開口說道：「太子殿下，老臣和鍾尚書皆為朝廷命官，皆為朝廷和百姓辦事，您說他是老臣的人，這話似有不妥。

    「再則，老臣自問這些年來沒跟您發生過任何齟齬，實在不明白您為何要如此加害於我兒許閒？」

    太子呆坐著，滿臉絕望，沒話回答。

    皇帝一把拍在案桌上，怒吼道：「說！」

    吼完就捂著嘴咳嗽了幾聲。

    太子這才重新回到案前跪好，聲淚俱下地說：「兒臣得知寧皇叔家的怡兒妹妹將要嫁許侯爺家聯姻，一時鬼迷了心竅，想要拆散這樁婚事，就……就犯下了這等大錯，父皇，兒臣知錯了，兒臣再也不敢了，求您饒了兒臣吧。」

    寧王向皇帝行禮道：「聖上，這個案子是由臣弟的義子落亭查出來的，不如由他來詢問案情。」

    「准。」

    雪落亭站出去，向皇帝行了個禮，問道：「太子殿下，您為何要選我來代替小王爺？」

    太子搖了搖頭，吸深了口氣說：「我根本沒讓金周寶換人，這樁婚事是父皇煜稀御賜的，我還敢這麼做，不是欺君之罪嗎？」

    「那引我們去見至歸，也不是您安排的？」

    「我的本意只是想拆散這裝婚事，沒想過要害死任何人。如果沒出意外的話，周金寶嫁去侯府之後依舊每天出去尋歡作樂，侯爺府自然是容不下他，便會給他休書一封讓他回自己的王府去。

    「然後……我會讓放了至歸的外孫女，讓他將許閒的病治好，一切……一切就過去了。」

    「您為何要選至歸？」

    「我怕找到其他人，法力不夠，很快就會被侯府找去的高人破解；又害怕找到些邪道一出手就直接把人害死了，我真的沒想過要害死許閒，所以就想著乾脆直接去山青觀找一位得道高人。既能讓他久病不愈，又不至於要他的命。」

    「可要用這種邪術害人，必須要有被害者的生辰八字以及貼身衣物或頭髮，殿下您是如何得到這些東西的？」

    「是周金寶給弄到的。」

    寧王：「太子殿下您可別什麼都往死人身上推！」

    「的確是他給我的！這個時候了我沒必要再說謊。我也曾問過他是如何得到的，他只說他用了一個絕對簡單又可靠的辦法，我便沒再多問。」

    牡丹這時被帶了過來，不光被打得渾身是血，還被割花了半張臉，已奄奄一息。

    柳翠婷去扶著她，無聲啜泣。

    皇帝傳了個御醫來給她包紮了一番，又給她扎了針，吃了續命的藥，她這才有力氣說話。

    「問，」皇帝說。

    雪落亭問道：「牡丹姑娘，你是何時與小王爺周金寶認識的？」

    「回大人，奴家是約三年前結識的小王爺。」

    「這麼說，小王爺陷害許世子之事，你全程都有參與？」

    「不！」她激動道：「約三個月前，小王爺突然帶了一名女子來百花樓，讓奴家仔細看管，千萬不能放走了。奴家不敢多問官家的事，就替他照看了翠婷姑娘三個月。

    「直到前幾日，奴家聽傳聞說小王爺要嫁到山海侯府沖喜，可婚禮當天，小王爺神神秘秘地卻出現在百花樓。」

    「你可知他為何逃婚？」

    她輕輕地搖了下頭：「自他出現在百花樓之後，看上去非常焦急，前兩日還時不時就念叨：這是殺頭的重罪，這該怎麼辦呢？」

    「也就是說，他不是自願逃婚的？」

    「看上去的確不太像是。」

    「後來呢？」

    「兩日之後，他知得許侯爺親自帶著人馬去了山青觀，人就變得更加驚慌，大概也預知到自己的行跡敗露了。」

    「他可有向你提起過，他是如何拿到許世子的貼身衣物的？」

    「從未。」

    「那他可以向你提到什麼可疑之人？」

    牡丹想了想，輕搖了下頭：「畢竟奴家身份卑微，小王爺並非什麼事都願意告訴奴家。」

    雪落亭行禮道：「聖上，問完了。」

    皇帝沉默一陣，說道：「先將太子關押，明日早朝再做處置。」

    太子被帶走後，皇帝又說：「此案茲事體大，著大理寺徹查，速速給朕，與許侯爺，一個交代。」頓了頓，叫道：「寧皇弟。」

    「臣弟在。」

    「你教子無方，理應受罰。但朕念你並不知情，事發後又主動請罪，就罰你三年俸祿，可有疑異？」

    「臣弟謝聖上寬仁。」