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    一窩出生的犬只，斷奶後齊齊扔進爬不出來的土坑，合上坑蓋, 莫約半月後打開。

    扒開撕咬的皮肉和裂開的骸骨，最後一隻活著的、啃咬兄弟姐妹骨頭的狗, 就是最好的一隻。

    吃著同類屍身活命的狗, 天賦和韌性具格外出挑, 唯一的缺憾只有凶性和難馴。

    好在, 學前教育足以彌補缺憾。

    「寨主, 您找我？」

    山崖邊負手俯瞰山寨的薄辛沒有回頭，他的神識向後蔓延，看見略低著頭的少年。

    少年手中拿著一封印有「薄」字的密信, 信的邊緣被深紅色打濕。

    薄辛一炷香前命人送去密信，只有第一時間放下手中的事匆匆趕來，才會到的如此之快。

    「好孩子, 沒有耽誤你的事情吧？」薄辛溫和地說, 「我沒有催促你的意思。」

    「不妨事。」少年平淡地說, 他有一雙格外漂亮的紅眸，「我正好在修墳。」

    死人不會長腿跑路, 自然談不上耽誤與否。

    薄辛準備好的話術噎在喉嚨里, 他咳嗽一聲，目光移向山寨西邊, 一個越修越大的墳包隱沒在瘋長的雜草中。

    薄念慈可以說是山寨里最擅長替人立墳的人, 他埋兔子的墳包是薄家山寨中的第一座墳墓。

    是了, 幾百年來, 薄家沒有立墳祭拜死者的習俗。

    死在血親手上的人們, 又何嘗想要血親的祭拜？

    薄念慈的思想很是異端。

    薄辛不知道立墳的習俗薄念慈從何學來, 他分明嚴格地把控下層區孩子們的學前教育，既要他們愚忠和順從，又要他們爭搶和撕咬。

    「天才總是異於常人。」薄辛安慰自己，念慈的名字可是他取的，這孩子做些慈悲事多正常啊。

    再說了，他再如何異端，不也十分聽從他這個寨主的命令嗎？召之即來，揮之即去，收到密信連墳都顧不著就跑來了。

    「此番找你，是我聽說內圍新出了一個傳聞。」薄辛道，「傳聞說，寨里鬧鬼。」

    中年男人轉過身，目光隱含探究地盯向薄念慈。

    聽見「鬧鬼」兩字，紅眸少年面上閃過一絲譏嘲，明晃晃的唯物主義戰士對神鬼傳說的嘲諷和不信。

    「什麼鬼？索命的冤魂？」薄念慈慢吞吞道，頗不以為然。

    薄念慈的態度讓薄辛和緩了眼神。

    「我薄家安居於此，從未聽聞靈異神怪之說。然，謠言如火如荼，像你這樣理智懂事的孩子竟寥寥無幾，我著實痛心！」

    薄辛忍不住來回踱步，又一次回想報到他案頭的鬧鬼之說。

    事情要從三天前說起。

    一個再平凡不過的日子，薄辛清早起床，存在他腦海里的只有兩件事，一是他派了一個九層金丹虛影的孩子去帶薄念慈的訓練，二是被他派去下層區送信的薄十六怎麼還沒回來？

    前者無需多言，他只看結果，後者卻著實蹊蹺。

    送個信而已，又不是闖龍潭虎穴，人怎麼就沒了呢？

    薄辛毫不懷疑薄十六的能力，因為放眼整座山寨，唯有他和薄十六位至金丹。

    金丹屠殺築基猶如屠宰羔羊，寨主自詡牧羊人，薄十六是他飼養的牧羊犬，其他孩子只不過是被圈養的豬羊，怎可能反抗？

    「薄十六在我身邊也有許多年了。」薄辛回憶道，「這些年培養出的金丹都被送到了外頭，只有他一直被我留著，教得相當好用。」

    放眼山寨無敵手的薄十六像以往無數次一樣拿著十幾封密信潛入下層區，他本該在月亮高懸時返回府邸，半跪在薄辛面前回稟。

    薄辛等了又等，熬了一個大通宵，熬到天光大亮，他的好下屬全無音訊。

    這便是一切蹊蹺的端倪。

    薄辛又熬了一個不眠夜，他困得想死，決定去內圍散散步，醒醒腦子。

    中年男人駕雲落地，他剛一落地，周圍一片嘈雜。

    幾十個人聚在一團竊竊私語，聽見薄辛到來的動靜，紛紛散開。

    「吵吵嚷嚷，是為何事？」薄辛溫和又不失威嚴地問。

    「寨主。」一人上前來報，「內圍有人失蹤。」

    失蹤？薄辛古怪地看著他：不是被人殺了嗎？

    血親相殘在內圍是每天都會發生的必然，什麼時候值得人們如臨大敵？

    「我們沒有找到屍體。」另一人上前說，「大家聚起來數了數人頭，一瞬之間消失了十五個人，皆是蹤跡與屍身具不知去向。」

    十五個人，夠湊出一位十層金丹虛影的勝利者了。

    薄辛眉峰皺起，他仔細思量：短時間擊殺十五個築基後期修士，他勉強可以做到。

    除卻他，薄十六也可。

    再就沒有了，修為不夠，天才也不行。

    想起天才，薄辛在人群中尋覓最顯眼的那道身影。

    倒不是說薄念慈有多高調，可只要他站在那裡，無論做什麼都有鶴立雞群的效果，叫人移不開眼珠。

    紅眸少年站在人群最外圍，他並非一開始就在，而是之後過來的。

    「念慈。」薄辛道，「你剛才去做什麼了？」

    「修墳。」薄念慈波瀾不驚地說，「帶我訓練的族兄橫死，我傷心得很，想給他修一座墳。」

    修墳二字一出，人群竊竊私語者有之，不以為然者有之，面露鄙夷者有之。

    「弱肉強食天經地義。」有人小聲說，「不是他死就是我死的事罷了，假惺惺修什麼墳？」

    

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