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    「周閣老？」趙連章的眉頭越皺越緊，道:「青兒為何提到他？」

    「父皇可還記得周立？」

    趙連章點點頭，道:「自然記得。」

    「周立是因司華遙才被下獄。」趙韓青繼續提醒道。

    話已至此，趙連章哪還能不明白趙韓青的意思，道:「青兒是懷疑他們舉薦司華遙，是為了毀了他？那平原侯和張子陵又與他有什麼瓜葛？」

    「父皇可還記得前刑部侍郎曹軍？」

    「他們與曹軍有何關係？」

    「張大人與曹軍並無關係，但他與被牽連的張良義有關。」

    「巡查御史張良義？他們是何關係，與司華遙有何過節？」

    「張大人與張良義是同族，兩家關係一直不錯。」趙韓青停頓了一瞬，接著說道：「司華遙參加院試時，曾與張良義的兒子張惑有過口角，他曾想方設法陷害司華遙，幸好司華遙武功不弱，才免遭暗算。」

    「他們下獄是因貪腐，與司華遙並無干係，為何要報復他？」

    趙韓青搖搖頭，道：「這個兒臣也沒想明白，但人心難測，說不準是受何人鼓動。」

    「那平原侯楊黎與司華遙又有何過節？」

    「這個兒臣並未查到，這也是兒臣困惑之處。」

    趙韓青無需將所有事都說明，只需提出疑問，在趙連章心中埋下懷疑的種子便可，趙連章自然會幫他去查。

    見趙連章沉默下來，趙韓青接著說道：「也或許是兒臣太多心了，事實並非兒臣想像的那般複雜，兒臣只是不想趙國失去一個棟樑之材，也不想父皇失去一個肱股之臣。」

    趙連章摸了摸趙韓青的發頂，道：「青兒放心，此事朕定會調查清楚。」

    「多謝父皇信任。」

    時間轉瞬即逝，轉眼半月已過，司華遙將馬季叫到了中軍大帳，指了指地圖上的位置，道：「探子來報，蠻人有小股兵力在這附近出沒，你帶人過去瞧瞧，若當真遇到，將領頭的擒獲，我要知道沙爾蘭在何處。」

    萸犧錚悝……

    馬季愣了愣，隨即問道：「大將軍的意思是要率軍進入草原，攻打沙爾蘭？」

    「沙爾蘭好戰成性，又殘忍暴虐，在阜、順兩城殺了不少百姓，我要他的項上人頭，為死去的將士和百姓報仇。」

    馬季聞言腦海中靈光一現，道：「大將軍心繫百姓，嫉惡如仇，末將佩服，定全力以赴助將軍完成夙願。」

    「好！那我就等你的好消息。」

    馬季回到營帳，叫來心腹，調了五百騎兵離開軍營，前往司華遙所說的位置。為了避免司華遙對自己不利，馬季帶的這些人大部分都是自己人，這樣就算有人反水，也在可控範圍內。

    一個時辰後，馬季到達目的地，帶人在一處土丘後躲避，等待蠻人出現。只是從下午一直等到天黑，也沒等到蠻人的蹤跡。

    孫甲忍不住說道:「將軍，咱們等了這麼久，半個人影也不見，大將軍的消息到底準不準確？」

    馬季轉頭看了過去，道:「這才等了一下午，便這麼多牢騷，虧你還是個老兵，真是丟人現眼！」

    孫甲忙說道:「將軍息怒，屬下知錯！屬下只是在想，是否在附近轉轉，或許能遇到目標。」

    馬季哪能不知道他在為自己開脫，卻也沒有揪著不放，道:「下回說話一次說清，別說半句留半句。」

    「是，屬下謹記。」

    「你帶人去附近轉轉，切記隱匿行蹤，若有發現立刻回稟。」

    「是，將軍。」

    雖然心不甘情不願，但這話是他自己說的，只能打掉牙齒往肚子裡咽。

    孫甲帶著人離開隊伍，在周圍漫無目的地轉著。突然一陣尿意襲來，他將翻身下馬，將韁繩遞給收下，道:「我去放水，你們在這兒等著。」

    眾人應聲，也相繼下了馬。

    孫甲四下看了看，走向不遠處的大樹，來到近前，脫了褲子就要放水。誰知還沒開始，就被人從身後捂住了嘴巴，拖到了一旁的草叢裡。

    「別動！否則要了你的命！」即便不去看，光聽這口音就知道，制住他的是蠻人。

    看了一眼脖頸處明晃晃的刀，孫甲被嚇得吞了吞口水，不敢動彈分毫。

    「你們領頭的是誰？說實話，就饒你一命，否則就宰了你！」

    孫甲『嗚嗚』地叫了兩聲，示意他鬆手。

    蠻人愣了愣，警告道:「我鬆手可以，你最好不要耍什麼花樣。」

    孫甲忙點點頭，不敢有半點反抗。

    蠻人鬆了手，道:「說，你們的領頭人是誰？」

    性命在別人手上，孫甲選擇有問必答，先保住命再說其他，「我們是遼東都司的軍士，奉命來這裡巡視。」

    「我知道這個，我是問誰帶你們來的。」

    孫甲的眼底閃過一絲掙扎，他是馬季的人，清楚出賣他的人是什麼下場。

    蠻人似是看透了孫甲的心思，道:「不說，我現在就殺了你！」

    脖頸傳來一陣刺痛，孫甲心裡一驚，道:「是左將軍馬季。」

    蠻人說了一句蠻語，孫甲雖然聽不懂他說了什麼，卻能從語氣中聽出激動。

    蠻人與身邊的人交談後，在孫甲耳邊輕聲說道:「帶我們過去找他！」

    「好，我帶你們去找人，你們先把刀拿開。」